也許是道安對俗世斷了念想，要求出家。近代太虛法師出家除了雙親亡故外，羨慕神通也是原因之一。道安有沒有這樣想法，不知道。未必出家時就抱有偉大理想。但出家對人生來說畢竟是大事，要有足夠的勇氣和信念作為支撐，才能安然行走在人們紛紛詫異的目光中。

師父也看不上道安，要他到田里干農(nóng)活。一直干了三年。后來見師父也沒有要他學(xué)什么的意思，就忍不住了，向師父求借經(jīng)書。師父不愿借，經(jīng)書很貴重。道安一再要求，師父才把一卷五千言的《辯意經(jīng)》給了他，要他好好學(xué)。《辯意經(jīng)》即《辯意長者經(jīng)》，算是講善惡報應(yīng)的初級教材。

道安只是在干活休息時看看，傍晚就來還書了，并且說，師父，你再借我一本。（筆者按：根據(jù)筆者淺薄的版本目錄學(xué)知識，兩晉時通行的是竹簡之書，五千言的書應(yīng)該是很大一捆，也不知道道安是如何背著這些竹簡去干活的，應(yīng)該顯得十分怪異，但歷史上確實是這么記載的。）

師父責(zé)備道安說，經(jīng)書是要會背誦的，你這樣胡亂看怎么行？道安說我已經(jīng)會背誦了。師父半信半疑，也沒當(dāng)回事，就又給了他本一萬言的大乘般若《成具光明經(jīng)》。該經(jīng)相當(dāng)深奧。大乘是相對小乘說的。“乘”，就是車乘、運載之意。指佛法可以運載人從生死此岸到達(dá)最高境界的彼岸。小乘即狹小之車，小乘講的是一個人的修行成道，以自求解脫為目標(biāo)。大乘是繼小乘之后，要普度眾生；交通工具大，可以載很多人去涅槃。般若，按一般意義是指智慧，但其實是高于智慧的。

第二天傍晚道安又來還，說還要再借。師父覺得道安是裝模作樣，要他先把看過的經(jīng)書背下來再說。想不到道安竟流水般嘩嘩嘩將兩卷經(jīng)書背下來。師父驚異了，眉毛一跳一跳的。似乎不認(rèn)識面前這個黑小子，半天方說，師父差點埋沒你了。此后師父就將平生所學(xué)傳給了道安。