唐貞觀元年（公元627年）八月，陜、甘一帶嚴(yán)重霜凍，屋頂、樹枝、大地，到處都是一層厚厚的白霜。朝廷擔(dān)心來年莊稼減產(chǎn)，就下詔要長安百姓到豐糧地方就食，釋放都城的人口壓力。不少百姓匆匆向外奔走，在人群中，有幾個穿黑衣的僧人，內(nèi)中就有玄奘。

開始，有一個回秦州（甘肅天水）的僧人做伴。到天水后，又有到蘭州的人做伴，尚不算寂寞。到?jīng)鲋?，也就是今天的武威，玄奘還應(yīng)邀給人們講課，大受歡迎。涼州是邊境，要想出境就難了。我去過西北，只有一個詞能概括：荒涼。數(shù)百里不見人煙和村莊。山是鐵紅色，都同核桃仁樣皺在一起。

都督為李大亮，接到報告說玄奘有出境的意圖。李大亮可是個務(wù)實的人，馬上要人找來玄奘，他對玄奘說，你不能出境，馬上回長安去。

面對這樣一位實權(quán)者，玄奘答應(yīng)了。不答應(yīng)不行。但玄奘并不打算去做。

此事被當(dāng)?shù)氐姆鸾填I(lǐng)導(dǎo)人物惠威法師知道了，也有可能玄奘事先就聯(lián)系上了惠威?；萃闪藘蓚€僧人，悄悄送他出涼州，向西過嘉峪關(guān)到瓜州。因為怕人發(fā)現(xiàn)，只好白天休息，夜間走路。標(biāo)準(zhǔn)的晝伏夜行。

瓜州有瓜，又大又甜。還有風(fēng)，大但是不甜。唐邊塞詩人岑參有“一川碎石大如斗，隨風(fēng)滿地石亂走”的詩句，就是形容當(dāng)?shù)仫L(fēng)大的。由于特殊的地理位置，瓜州又名安西，安定西邊之意?？梢姙檫吘持劓?zhèn)。2006年又改為瓜州。瓜州好，比安西有情味。

出瓜州，就是外國，盯得特別緊。李大亮聽說玄奘不聽他的話，居然西行后，很生氣。發(fā)了訪牒，通緝玄奘。但訪牒到了瓜州一個叫李昌的地方官吏手中，發(fā)生了變化。李昌找到玄奘后，問是怎么回事。面對地方官的詢問，玄奘只得如實相告。不料李昌聽了后，竟把訪牒撕了，要玄奘快走。原來李昌也信佛。玄奘長出了一口氣，一個人朝西奔去。

一般來說，玄奘到關(guān)鍵時刻，總有好人相助。就佛教意義上說，李昌是好人，成全了一件有世界意義的事。后面還有個好人王祥。

不過玄奘此時有些走投無路。護(hù)送他的兩個僧人走了，他的馬也死了。前面是一個八百里的無垠大沙漠?？瓷先ィ肋h(yuǎn)也走不到頭。一個人，怎么過呢？

他走向一座寺廟，跪在彌勒佛像前禱告。