大約這年冬，到達舍衛(wèi)城。釋迦牟尼在舍衛(wèi)城生活二十五年，有很多遺跡，包括佛陀的兩處精舍。但玄奘到的時候，已然滿目荒涼了，只有殘垣斷壁和瑟瑟的野草，玄奘不由得思緒萬千，望空憑吊。

摩揭陀國是古印度十六國之一，很強大的。在今天的比哈爾邦和加雅一帶。釋迦牟尼大部分時間在此度過。玄奘心中的圣地是那爛陀寺，之所以萬辭不死，就是要到這里的那爛陀寺求學問，這是佛教最高學府。那爛陀是梵語，意思是施無厭，不厭煩的施舍。

戒賢法師是本寺的住持，為一代宗師，尤其精通《瑜伽論》，當時已經百歲，玄奘從戒賢法師學習《瑜伽師地論》十五個月。

玄奘以佛教最尊貴的儀式拜戒賢為師，跪在地上親吻戒賢的腳。戒賢竟激動得痛哭起來。大家一時都很震驚，不知道怎么回事，戒賢就要侄子給大家解釋。

戒賢原來有很嚴重的病，一旦發(fā)作，幾乎痛不欲生。三年前，戒賢想絕食結束生命，卻做了一個夢。有三位仙人到他面前，一位說，你這樣做有悖佛意，還是要懺悔自己，宣揚佛道。并且說中土有位僧人要來學習，你傳授于他，病就好了。

玄奘在這里一學就是五年。除了《瑜伽師地論》外，還學了有關邏輯學的因明和語言學等等。寺里設十個通三藏的高僧，玄奘為其中之一。

后來又到南方游歷，遍尋名師。

就在學有所成的時候，他思鄉(xiāng)的情緒忽然濃烈起來，一心要回國。回國前，他還是要到那爛陀寺告別師父一聲。

就在此時，有了變故。戒賢接到了戒日王的一封信，要他派四名高僧去辯經。戒日王是印度的一代名王，是信大乘的。在那爛陀寺附近修了一座金光燦燦的銅塔，引起很多人的羨慕和妒忌。有次他經過烏荼國，烏荼國的僧人是信小乘的。他們說，你在那爛陀寺為戒賢修了那么巍峨的塔。大乘算什么啊，我們這里有位法師般若鞠多，是三代帝王師。你不相信的話，可以組織一場辯經啊。戒日王只有答應下來。

戒賢選定了四個人，其中有玄奘。但另外三人都很怯對手，對手是和戒賢一個等量級的，怕敵不過。玄奘卻站起身說，貧僧愿意去，我學過小乘，能對付得了。就是敗了，我是漢僧，和那爛陀寺也沒有關系。戒賢當然高興不過。