一

寇湄騎著一頭白驢，急急趕往南京。她穿了一身黑色的粗布衣服，但是也掩蓋不了她的風(fēng)姿綽約，相反，卻越發(fā)顯出了她皮膚的瑩白，更加美麗異常了。在秦淮名妓當(dāng)中，她的高雅脫俗畢竟略遜一等，相信了“男要俏，一身皂：女要俏，一身孝。”的俗諺，結(jié)果反而顯不出那水靈的膚色了。今日為了顯丑，穿了黑衣，倒越發(fā)天姿國(guó)色了。這是因?yàn)樗缓妹半U(xiǎn)趕夜路。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)途跋涉，好歹回到了秦淮河。

秦淮河已經(jīng)面目全非，盡管舊院依舊是笙竹管弦，但是面孔全新，風(fēng)月場(chǎng)上耍弄的本來(lái)就是青春，女人的青春又有幾年？景物依舊，故人皆走，越發(fā)增添了她的“滄桑之感”。她第一次對(duì)著秦淮河流淚了。

她趕到了“半塘”去找董小宛，那里只有小屋佇立河邊，幾莖翠竹在微風(fēng)中飄曳，再也不聞詠詩(shī)聲與鼓琴聲。女主人哪里去了？這是她最景仰、最信賴的女友。見(jiàn)不著她，不僅滿腔的憤懣無(wú)人傾訴，而且眼下的生活都難以安排。這個(gè)董小宛是從不輕易外出的呀！難道也被劫了嗎？她很擔(dān)心，擔(dān)心之后又難免悵然。

剛回南京，總得有個(gè)著落呀！再找誰(shuí)？她邊走邊想，

路過(guò)眉樓。眉樓是秦淮河上風(fēng)云人物顧橫波的私產(chǎn)。顧是秦淮名妓，集少婦的尊貴與妓女的妖冶于一身，所以這座在桃葉渡畔的小樓就成為秦淮河上最熱鬧的妓館。如今，它的窗扉上已經(jīng)點(diǎn)綴上了華麗的窗簾，再也飄逸不出烹調(diào)的香味了。主人變了嗎？她認(rèn)識(shí)眉樓原來(lái)的女主人，不！豈止是認(rèn)識(shí)？她們還有著北行的共同經(jīng)歷，但是，不知為什么，她總覺(jué)得這個(gè)顧橫波很像個(gè)影子。她很活潑地，事實(shí)在在地活躍在你的面前，很熱情，甚至?xí)屇愀袆?dòng)：但是，你卻絕對(duì)摸不透她的心。她的心封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，讓你覺(jué)得她的熱情總有幾分虛假，也不敢把心交給她。這樣的女人太精明，所以，即使是在北京，也沒(méi)有太多的過(guò)從。聽(tīng)說(shuō)，她跟她的男人早就回到了南京，那為什么眉樓要換主人呢？

她又路過(guò)絳云樓。這個(gè)樓上倒是燈火輝煌。但是她不肯跨進(jìn)這個(gè)金碧輝煌的雅致小樓一步。不知為什么，他總疑惑自己的被劫持去京，與柳如是有些關(guān)系。雖然表面上看，是鴇母騙賣了她，可是憑女人的直覺(jué)她深信：柳如是的邀請(qǐng)事出有因。姓柳的不至于貪圖鴇母的幾個(gè)小錢；她也與那個(gè)齷齪的男人沒(méi)有什么交情。為什么要強(qiáng)逼自己“從良”呢？那個(gè)混蛋在一次酒后閃爍其詞地提到了柳如是的名字，寇湄就下了決心：“太精明的女人，還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲開(kāi)為好。”

現(xiàn)在，秦淮故人中，只剩下了她最不喜歡的兩個(gè)了，一個(gè)是號(hào)稱“香扇墜”的李香君，住在舊院的媚香樓上：一個(gè)是人稱“辣妓”的鄭妥娘。兩人都性格鮮明，讓她望而生畏。

還是去舊院吧，那里輕車熟路。媚香樓上的李香君，雖然性格孤傲，見(jiàn)了人輕易不會(huì)開(kāi)口，但是急公好義，不會(huì)見(jiàn)死不救。況且，她的嘴巴決不會(huì)像鄭妥娘，如同刀子，不講情面，讓人拿不上。不管怎么說(shuō)，自己是在京混不下去了，才落魄回到了江南。她非常自卑。

不料卻吃了“閉門羹”。在媚香樓外的大門上，赫然寫了幾個(gè)大字：謝絕一切來(lái)客！君子自重。

“這個(gè)李香君，又不知在鬧什么故事！”寇湄嘆了一口粗氣，說(shuō)道，“還是不去自討沒(méi)趣吧！”就離開(kāi)了媚香樓。

她只好去找鄭妥娘，鄭妥娘依然是快人快語(yǔ)，很快就解開(kāi)了寇湄心中的疑團(tuán)。

她愛(ài)憎分明，用的是自己的表達(dá)方式——

“‘香扇墜’到底是被那個(gè)姓侯的開(kāi)苞了，哼！清高了這么多日子，還是不能免俗，到頭來(lái)，還得演繹秦淮河上才子佳人的故事。脫光了衣裳當(dāng)她的賣春粉頭。”

“名士梳弄名妓，不正是時(shí)尚嗎？”寇湄有點(diǎn)解嘲地說(shuō)，“名士可以借此標(biāo)榜，風(fēng)流倜儻有紅顏知己；名妓也可以身價(jià)百倍，有才子垂青而艷幟高揚(yáng)。大家彼此彼此，互相利用，皆大歡喜。”

“不錯(cuò)，這種可惡的時(shí)尚是靠著我們姊妹的血淚才有的。不信你就看看，哪一個(gè)跟著名士的名妓有好下場(chǎng)？”

“侯公子對(duì)李香君可是一往情深的——”

“屁！”鄭妥娘打斷了寇湄，“哪個(gè)男人不是在美女面前扮演著兩面派的角色？平常日子個(gè)頂個(gè)的都是情種，可在關(guān)鍵時(shí)刻又有哪一個(gè)不是畏首畏尾，讓人齒冷。”

“侯方域可是個(gè)慷慨的名士呀！”

“拉倒吧！名士？隨便找一個(gè)廁所，一抓一大堆。真可惜了我們的‘香扇墜’，多么剛強(qiáng)的一個(gè)人，挑來(lái)挑去，卻揀了一個(gè)軟骨頭。真的如俗話所說(shuō)：揀來(lái)揀去，揀了泊牛屎糊在眼上。”

寇湄?zé)o話可說(shuō)，她很了解鄭妥娘。秉性一點(diǎn)都沒(méi)有改，相反，分手之后，越發(fā)憤世疾俗了。名士已經(jīng)風(fēng)靡了秦淮河，她就要罵倒一切名士，包括名士寵愛(ài)的名妓。不料，她竟唱起了李香君的贊歌：

“不過(guò)我倒真的很佩服這個(gè)‘香扇墜’的剛性，盡管她為之守節(jié)的男人很是不值，但是忠貞可嘉。別的甭說(shuō)，就是那寂寞也夠人受的了。別人不知道，我就受不了。從眾星托月的熱熱鬧鬧一下子變成了獨(dú)守孤燈的冷冷清清。嚇也把人嚇?biāo)懒耍?rdquo;

然后她倆說(shuō)到了顧橫波，秦淮河上的“大姐大”。鄭妥娘更是大為鄙夷不屑：“天底下最勢(shì)利的女人！絕頂?shù)奶摷?，用所謂的才氣，作俠氣的表演，其實(shí)骨子里就是一心一意想當(dāng)誥命夫人。”

對(duì)這一點(diǎn)，寇湄其實(shí)很有同感。在京的偶爾相處，她對(duì)這個(gè)縣官的小妾有了較深的了解，也洞察了這個(gè)才女的內(nèi)心世界。她哪里是那種俠骨芳心，追求愛(ài)情的女人？她對(duì)那個(gè)龔定孳的期望值很高。她要的，豈只是一個(gè)小妾！她對(duì)陳圓圓羨慕得要死。為了給所謂的丈夫“挖門子”，竟然做出了出賣色相的丑事，這是她無(wú)論如何也不能茍同的。然而，她不肯火上加油，就淡淡地說(shuō)；“女人自有女人的難處。”

“她那個(gè)‘長(zhǎng)期嫖客’當(dāng)了闖賊的御史，你知不知道？”

寇湄點(diǎn)了點(diǎn)頭，下意識(shí)地臉紅了。她為“大姐大”在這件事上的表現(xiàn)而常常臉紅，此刻更是說(shuō)不出口。

鄭妥娘卻要接著說(shuō)這件事：“如今，他跑回來(lái)了，逢人就說(shuō)：當(dāng)初他是想為崇禎皇帝殉節(jié)的，只是小妾不肯，非拖著他‘從賊’不可。繼續(xù)把自己打扮成一個(gè)為了愛(ài)情才犧牲名節(jié)的角色，讓人惡心！”

這是寇湄意想不到的。她只知道這兩口子回到了江南，卻不知道竟然如此無(wú)恥。

鄭妥娘的矛頭卻只是指向顧橫波；“你想想：一個(gè)女人甘心情愿地當(dāng)人家的‘床上玩具’還不夠，還要忍氣吞聲地為‘長(zhǎng)期嫖客’背黑鍋。圖的啥？還不就是未來(lái)的誥命夫人嗎？我算是把她看透了：她是‘女人堆里的錢牧齋’，城府極深，野心極大。”

話題自然扯到了另一對(duì)“白發(fā)紅顏”——錢牧齋和柳如是。鄭妥娘的矛頭仍然是自己的同性。在鄭妥娘看來(lái)，柳如是的俠骨高潔完全是裝出來(lái)的，是一種“小孩子呲尿窩”式的任性，骨子里世俗得很，卻又裝出了錚錚的風(fēng)骨。把這塵世的豪華和高潔的清譽(yù)都兼而得之了。好事都讓她占全了，真有點(diǎn)豈有此理！不知為什么，鄭妥娘對(duì)柳如是這個(gè)秦淮河上的領(lǐng)袖人物充滿了蔑視。是因?yàn)槿思矣幸粓?chǎng)風(fēng)風(fēng)光光的婚禮引起了她的嫉妒？也許不無(wú)道理。在哪個(gè)時(shí)候，妓女從良都是無(wú)聲無(wú)息的，頂多也就是幾個(gè)相親相知的好友湊在一起，吃頓飽飯，舉舉杯祝賀一下而已。這錢牧齋可好，八抬大轎，吹吹打打，極盡招搖，讓人眼熱。鄭妥娘就指著花船說(shuō)：“一輩子操屄都是偷偷摸摸的，就這一次，故意弄得驚天動(dòng)地的，生怕別人不知道。我說(shuō)早了，不信你們就等著看，用不了多久，這個(gè)柳如是不養(yǎng)面首，我立馬就賣屄不要錢。”

人們讓她說(shuō)的啼笑皆非，她還認(rèn)真地加以證實(shí)：“那是個(gè)什么女人？當(dāng)丫頭的時(shí)候就勾搭仆人，干了皮肉生涯，更是一天也離不開(kāi)男人。老家伙能滿足她的需要才怪呢！只能睜一只眼閉一只眼，戴綠帽子罷了。”

后來(lái)的事實(shí)不幸被她所言中，但是，白發(fā)老人卻是“兩眼都閉上”。他的“納寵”別有用心。果然，鄭妥娘就向寇湄介紹了最新情況：“北京的崇禎皇帝死了，可忙壞了南京的這一對(duì)。白胡子把小娘們派上了用場(chǎng)，小娘們也有了報(bào)答老公的機(jī)會(huì)，她活躍得很，不光是與名流雅士交際，還有軍政要員，真的是如魚得水，開(kāi)始了人生最輝煌的新時(shí)期。”

“你嫉妒嗎？”寇湄輕輕地刺了鄭妥娘一句。

“我才不嫉妒呢！我只是感到可惜。”鄭妥娘喟然嘆道，“她這個(gè)人畢竟不是一個(gè)壞人，還有一個(gè)做人的底線。可悲的是她畢竟不了解那個(gè)在官場(chǎng)上多次起伏的男人，讓人玩于股掌之上還洋洋得意呢！”

女人的閑話說(shuō)得差不多了，寇湄這才書歸正傳：“董小宛哪去了？”

“跟著那個(gè)冒辟疆滿世界風(fēng)流去了。江南不缺有山有水的好地方，讓才子佳人玩?zhèn)€痛快。”

寇湄這才放下心來(lái)，不無(wú)羨慕地說(shuō)：“冒公子是有名的風(fēng)流才子，世家子弟，十四歲就有詩(shī)集問(wèn)世，被人視為棟梁之材呀！”

“你快拉倒吧！棟梁在大廈既倒時(shí)去游山玩水呀？那董小宛真的是瞎了眼！”

寇湄?zé)o話可說(shuō)了，但是作為好朋友，她還是由衷地希望董小宛幸福，就真情地說(shuō)：“但愿這個(gè)冒公子能夠不負(fù)小宛才好。”

“夠嗆！”鄭妥娘大殺風(fēng)景，“只消看看這個(gè)風(fēng)流哥兒以往的作為就不難明白，小宛的命運(yùn)比他以前的小妾，絕對(duì)不會(huì)好到哪里去。你說(shuō)對(duì)了，他家是兩代進(jìn)士，憑官發(fā)財(cái)，他怎么能不熱中于名利？”

“小宛只是想當(dāng)個(gè)賢妻良母罷了。”

“哼！賢妻良母是我們這種女人當(dāng)?shù)膯幔?rdquo;

寇湄又無(wú)話可說(shuō)了，片刻之后，鄭妥娘難得地嘆了一口氣，說(shuō)道；“真不知道會(huì)結(jié)個(gè)什么果子！當(dāng)初我只是想干好事，才拖著他去了一趟半塘，替董小宛解圍罷了。那陣子，這個(gè)風(fēng)流哥兒正跟陳圓圓打得火熱，不想竟然是見(jiàn)一個(gè)，愛(ài)一個(gè)，小宛被甜言蜜語(yǔ)哄得亂七八糟了。一個(gè)妓女居然會(huì)相信嫖客，鬼知道會(huì)有什么下場(chǎng)！”

這是個(gè)過(guò)分深?yuàn)W的問(wèn)題，兩人都不會(huì)去尋找答案。沉默了一會(huì)兒，寇湄提出了現(xiàn)實(shí)問(wèn)題：“我怎么辦？”

“什么‘怎么辦？’”鄭妥娘略一遲疑，就答道，“賣吧！還有別的出路嗎？”

“可我還沒(méi)有安頓下來(lái)呀！”

“有啥可安頓的？女人身上的東西你一樣都不缺，找炕，那是男人的事，還怕沒(méi)有男人給你蓋樓嗎？”

“可是現(xiàn)在，北京——”

“北京沒(méi)了，還有南京！反正一個(gè)大明王朝就是一座大妓院，現(xiàn)在的南京越發(fā)充滿了脂粉氣了。都說(shuō)現(xiàn)在是國(guó)難當(dāng)頭，可偏偏最時(shí)髦的是這樣的調(diào)頭：‘嫖妓不忘愛(ài)國(guó)，愛(ài)國(guó)不忘宿娼’。你還害怕沒(méi)有生意做嗎？”

寇湄只好重操舊業(yè)，一邊期待著董小宛歸來(lái)。

二

董小宛熱戀上的這個(gè)男人可不同尋常，他是秦淮河上有名的“四公子”之一的冒辟疆。

冒辟疆，本名冒襄，字辟疆，號(hào)巢民。出生在江蘇如皋的一個(gè)仕宦之家。冒家在官場(chǎng)上也長(zhǎng)袖善舞，大發(fā)其財(cái)，是如皋絕對(duì)的首戶，人稱“冒半天”。

關(guān)于冒家發(fā)財(cái)有這樣一個(gè)傳奇故事——

一天，一個(gè)營(yíng)鎮(zhèn)的督糧差官來(lái)到了冒府，一進(jìn)門就哭拜在地，垂淚要求相助。冒家的公子趕緊把那差官扶了起來(lái)，問(wèn)是什么事兒？差官又磕了一個(gè)頭，才泣涕說(shuō)道：“三日前載糧赴南通州，在江中遇到風(fēng)浪全部顛覆，回去以后必遭軍法處置，素聞冒公子仗義疏財(cái)，能周人之急，這才冒昧求救。公子救我一命吧！”說(shuō)罷，又磕頭不止。

“約需多少？”

“三千金”

公子矜持了，沉吟片刻方說(shuō)：“如果你三年前來(lái)找我，休說(shuō)這區(qū)區(qū)三千，就是再多，我也不會(huì)皺一下眉頭。可現(xiàn)在，我的手頭拮據(jù)得很，實(shí)在有點(diǎn)愛(ài)莫能助。

那差官非常失望，只得悻悻地告辭；“想不到公子的仗義疏財(cái)也會(huì)有如此難處。”

“慢！”公子叫住了差官，說(shuō)道；“就看你的運(yùn)氣了。我今天方遣仆人去向某太史商借三千兩銀子，以充過(guò)節(jié)用度的。倘能如約歸來(lái)，就將悉數(shù)饋贈(zèng)。”

那差官拜謝，當(dāng)天就在冒家留宿。

夜里約有三更時(shí)分，差官聽(tīng)到門外有所響動(dòng)，正詫異間，就有人來(lái)喚，說(shuō)公子有請(qǐng)。到了客廳，只見(jiàn)一堆白花花的銀子非常耀眼。

公子說(shuō)道：“你的運(yùn)氣尚好，某太史剛好給了三千金，你快拿了去復(fù)命吧！”

那差官感激涕零，說(shuō)道：“公子大德，令人感佩。小人只取一半，留下另一半給公子過(guò)節(jié)，就這樣小人受惠已經(jīng)夠多了。”

公子正色答道：“軍中餉是生命，若有短少，仍會(huì)治罪。我是本地人，雖然窮迫猶可設(shè)法，你是軍人，千里從戎，緩急誰(shuí)來(lái)憐憫？我既然答應(yīng)你要相援，你只顧攜去就是。”

那差官恭恭敬敬地磕了兩個(gè)頭，攜銀自去。

冒家很快敗落了，這時(shí)，忽然有大將軍造訪，自稱弟子。公子狐疑之至，自忖道：“一生雖然交游遍天下，門墻桃李極盛，卻不曾收過(guò)武弟子。來(lái)著究竟何人？”

忐忑不安地見(jiàn)了面，又絕不認(rèn)識(shí)。那大將軍納頭便拜。而且是鄭重其事的長(zhǎng)跪叩拜，拜得公子莫名驚詫。

拜畢，大將軍才自報(bào)家門，原來(lái)就是當(dāng)年失糧的差官。蒙公子相援，不僅得以保全性命，而且在后來(lái)累積軍功，晉爵大將軍。冒公子這才恍然大悟。

差官把冒公子迎入行署，盛情款待，命門客陪同到各處游覽，足足盤桓了半年之久。公子堅(jiān)辭欲歸，大將軍親自相送，一直送到了三十里外。遣開(kāi)了所有的隨從，獨(dú)自與公子依依惜別。臨別時(shí)，從貼身的衣袋里，掏出了一件珍寶，說(shuō)道；“弟子這些年來(lái)鎮(zhèn)守海疆，多次剿撫海盜，得到這樣一件被人傳得神乎其神的玉石。敬獻(xiàn)給公子以為紀(jì)念。”

公子托在手中一看，不由得又驚又喜；“天呀！這不就是那塊傳說(shuō)中的‘翡翠之王’嗎？果然不同尋常！”

它晶瑩剔透，做工異常細(xì)膩不說(shuō)，造型還異常別致。那是個(gè)彌勒佛，夸張的男性器官里面似乎藏著絕大的秘密，讓人忍俊不住，公子立即愛(ài)不釋手了。

兩人在林下分手，大將軍深情地說(shuō)；“公子饋贈(zèng)與我的不是三千金，而是彪炳人生旅途的人格。我所饋贈(zèng)的這塊玉，雖然價(jià)值連城，卻無(wú)以比擬恩人的品格高潔。我想用它來(lái)表達(dá)對(duì)恩人的思念，原恩人世世代代都像這塊玉一樣。覬覦它的人很多，望恩人善處之。”

公子回到了家中，只見(jiàn)甲第高聳入云，奴仆往來(lái)如織。公子驚問(wèn)家人，方知都是大將軍置辦的，用來(lái)贈(zèng)送公子的。

這自然帶來(lái)了冒氏家族的中興，“冒半天”再度富甲一方，煥發(fā)出“政工世家”的光輝。

這是一個(gè)極富傳奇色彩的故事，在人性孱弱的江浙一帶，傳播得越來(lái)越廣，越來(lái)越玄，最后就附會(huì)到了冒辟疆頭上，成了冒家長(zhǎng)房長(zhǎng)孫的光環(huán)。

冒辟疆的前程真的是不可限量。他兩歲就隨著祖父宦游江西，極受官居巡撫的祖父厚愛(ài)：十歲又隨著父親到了湖北，成了襄樊太守府上的“神童”。那個(gè)時(shí)候沒(méi)有出版局，但是照樣可以演出“花錢買名”的故事。冒家既為望族，自然不乏捧場(chǎng)之徒。所以年僅十四歲的冒辟疆，居然出了一本詩(shī)集，還起了一個(gè)非常成人化的名字《香鱺園偶存》。“我是流氓我怕誰(shuí)”，別人的腹誹又奈我何？他照例可以請(qǐng)人“包裝”，“有錢能使鬼推磨”，居然請(qǐng)到了八十歲的南京禮部尚書董其昌。據(jù)說(shuō)，董其昌大為欣賞，說(shuō)詩(shī)才不在“初唐四杰”之一的王勃之下，并親自作序，期望他“點(diǎn)綴盛明一代詩(shī)文之景運(yùn)”。

老渾蛋真的是財(cái)迷心竅，不然就是拍馬溜須成了本能，否則的話，怎么會(huì)昏聵到了瞪著眼睛說(shuō)瞎話的地步？明明是滿目瘡痍，流寇與邊患交織，用不了多久，崇禎皇帝就吊死煤山了，怎么還是“盛明”？胡子眉毛都白了的老渾蛋臨死也沒(méi)有一句實(shí)話。

冒辟疆卻撈足了稻草，在一系列的縣試、府試、院試中都名列前茅，還以第一名的資格補(bǔ)了博士弟子員。

只可惜經(jīng)不起“全國(guó)統(tǒng)考”，科舉制度對(duì)舞弊的懲罰是非常嚴(yán)厲的，令任何一個(gè)主持人望而生畏。所以冒辟疆這個(gè)大才子就只能接二連三地名落孫山，始終連一個(gè)進(jìn)士都沒(méi)有考上。

但是，“官場(chǎng)失意”絲毫沒(méi)有影響到他的“情場(chǎng)得意”。他在女人堆里盡情地打滾，真的是如魚得水。在女人看來(lái)，他確實(shí)是一個(gè)最理想的情人。要錢有錢，“冒半天”的大公子，揮金如土，令人瞠目結(jié)舌；要才有才，公子的文名早就是遠(yuǎn)播的，何況還有充滿了俠義精神的傳說(shuō)；要貌有貌，儀表堂堂不說(shuō)，還風(fēng)度儒雅，完全是世家子弟的作派，讓女人神往。他自稱是“最受女人喜歡的男人”。確實(shí)不是自吹，可不是嗎？他具備了歡場(chǎng)女人所追求的一切，是名士中的名士。他在秦淮河上，閱盡人間春色，不管哪一個(gè)名妓，只要得到了冒公子的垂青，就會(huì)興奮得渾身發(fā)抖，一連幾天都不會(huì)褪去臉上的紅暈。

更難得的是公子多情，充滿磁性的聲音說(shuō)不盡的甜言蜜語(yǔ)，灌得秦淮河上的名花暈頭轉(zhuǎn)向，這時(shí)，銀子就發(fā)揮作用了，不僅能夠獲得美人的玉體，而且可以獲取癡情的心靈。多情的公子樂(lè)此不疲，幾乎是見(jiàn)一個(gè)，愛(ài)一個(gè)，兼收并蓄，美不勝收。于是，他就“室貯金釵十二，門迎珠履三千”，天下的美女盡入冒府。

美姬盈室成了冒府一筆巨大的財(cái)產(chǎn)，遠(yuǎn)近馳名。因而也帶來(lái)了災(zāi)禍，

且說(shuō)在李自成掃蕩鳳陽(yáng)，挖掘朱元璋祖墳的時(shí)候，如皋也起來(lái)一股民間武裝，首領(lǐng)叫做通天曉。他給冒辟疆下書，索餉百萬(wàn)，艷姬十人。而且指名道姓，非要“吳中四大美人”之一的馬湘君不可。

冒辟疆大怒，道“俺有錢當(dāng)助官軍，豈能助賊？”

賊使也大怒：“不給，將蕩平你的全家！不要以為新任撫臺(tái)祁揚(yáng)名會(huì)保護(hù)你，他現(xiàn)在是自顧不暇。”

冒辟疆致書江南撫臺(tái)祁揚(yáng)名，請(qǐng)捐五十萬(wàn)，讓撫臺(tái)下令各鎮(zhèn)出兵剿賊，保衛(wèi)地方。

出人意料的是，這位封疆大吏竟然降尊紓貴到冒府來(lái)了?；诺妹氨俳疅o(wú)所適從。

祁撫臺(tái)反客為主；“久仰冒公子的大名，如果不棄的話，想與公子結(jié)為通家之好。”

“那實(shí)在是抬舉我了。我正求之不得。”冒辟疆立即奴顏媚骨，“撫臺(tái)大人看中了寒舍哪一個(gè)，那是她的造化。”

“那我就腆顏相求了，可否見(jiàn)馬湘君一面？”

“又是這馬湘君！”冒辟疆心中忖道，“這女人確實(shí)令男人難分難舍。”但是嘴上卻說(shuō)；“盛名之下，其實(shí)難副，才色資質(zhì)，不過(guò)而而。”

祁撫臺(tái)以為要遭拒絕，就恬著臉說(shuō)：“不瞞公子，我本寒士出身，當(dāng)年馬湘君艷幟高揚(yáng)，我就十分仰慕，費(fèi)好事攢了十金，還未能邁進(jìn)她的繡樓一步。當(dāng)時(shí)我就發(fā)誓，一旦發(fā)跡，定要為她脫籍，變成我的小妾。豈知顯達(dá)之后，想了卻這段夙愿時(shí)，馬湘君已為公子捷足先得。君子不奪人所愛(ài)，祁某只求見(jiàn)馬湘君一面，聊慰多年思念的饑渴，足矣！”

冒辟疆聽(tīng)說(shuō)之后，慨然說(shuō)道；“區(qū)區(qū)一個(gè)侍妾，何勞恩公掛齒？既然是公之所愛(ài)，晚生理當(dāng)孝敬。誠(chéng)心相贈(zèng)就是。”

說(shuō)罷，就對(duì)著身邊的一個(gè)侍女耳語(yǔ)了片刻，然后就不再提及馬湘君的事。祁揚(yáng)名滿腹狐疑：這個(gè)冒辟疆究竟是怎么一回事？說(shuō)他是相戲吧，他分明又十分鄭重；說(shuō)他是認(rèn)真的吧，哪有一言就把愛(ài)姬贈(zèng)人的男人？聽(tīng)說(shuō)，為了追求這個(gè)馬湘君，這個(gè)冒公子也曾花費(fèi)了水磨工夫，山盟海誓不知說(shuō)了多少，還有花花的艷詩(shī)。現(xiàn)在怎么就會(huì)輕易送人了呢？

但是一場(chǎng)漫長(zhǎng)的宴會(huì)，山珍海味一道道地上來(lái)下去，冒辟疆只是忙著敬酒讓菜，絲毫也不再說(shuō)女人的事。似乎把自己的要求完全忘了。祁撫臺(tái)十分惱火，疑心這個(gè)冒公子在?；^。是的，任你是一個(gè)怎么豪爽的人，也不會(huì)把懷中心愛(ài)的美人拱手讓給他人。他又不便于再開(kāi)口說(shuō)那馬湘君的事，但是幾杯春酒下肚，他的眼前就越發(fā)晃動(dòng)著馬湘君那俏麗的身影了。

他喝得酩酊大醉，回到了自己的署中，卻立即驚得酒醒了大半。只見(jiàn)一個(gè)娉娉婷婷的美人兒，笑盈盈地迎將出來(lái)。不用細(xì)看就知道是自己朝思暮想的馬湘君。這一驚真的是非同小可，方知道冒公子的性情豪爽，確實(shí)名不虛傳。原來(lái)在盛情款待祁揚(yáng)名的時(shí)候，冒辟疆早已讓愛(ài)妾盛裝打扮好了，塞進(jìn)了一頂小轎里。然后命兩個(gè)健仆似飛一般抬進(jìn)了撫臺(tái)的行轅。待到祁揚(yáng)名回去，美人已經(jīng)恭候多時(shí)了。

“您怎么才回來(lái)？”美人撒嬌做癡，媚態(tài)十足。原來(lái)這個(gè)馬湘君對(duì)冒公子已經(jīng)十分失望，甜言蜜語(yǔ)聲猶在耳，卻又接二連三地“納寵”，“吳中四大美人”盡收房中不說(shuō)，還到秦淮河上“獵艷”，據(jù)說(shuō)，那“天下第一美女”就要進(jìn)府了。馬湘君大有“秋扇見(jiàn)棄”之感，樂(lè)得改換門庭。不想?yún)s成就了冒辟疆“俠義豪爽”的美名。冒公子以后對(duì)此很是津津樂(lè)道。

不消說(shuō)祁撫臺(tái)也全力報(bào)效冒公子，當(dāng)即飛檄各鎮(zhèn)出兵，剿滅頑匪。通天曉跑到鄰省去了，冒家安享太平，公子繼續(xù)“獵艷”不止。

從此，冒公子嘗到了利用女人攀權(quán)結(jié)貴的甜頭，就越發(fā)充分發(fā)揮自己備受女人青睞的優(yōu)勢(shì)，努力構(gòu)建龐大的美女集團(tuán)。人說(shuō)他“妻妾成群”，他知道那妻妾的名義實(shí)在只是騙騙女人的，最重要的用途乃是“公關(guān)美人”，跟我上床還在其次。

當(dāng)然，他不是無(wú)往而不勝的，因?yàn)椴⒉皇撬械呐硕际?ldquo;爛杏”，可以聽(tīng)他隨便擺布。馬士英握有權(quán)柄之后，假傳圣旨，讓他報(bào)效軍餉三百萬(wàn)金。他傻眼了，又想通過(guò)女人來(lái)打通關(guān)節(jié)。這次他派出的是號(hào)稱“吳中之花”的李惠蘭。

李惠蘭臨上轎的時(shí)候，眼含怨怒，凜然地問(wèn)；“你就不怕‘賠了夫人又折兵’嗎？”

冒辟疆受不了這種正經(jīng)，就只好嬉皮笑臉地說(shuō)：“我的李惠蘭是誰(shuí)呀？還有她攻不下來(lái)的男人嗎？當(dāng)年我一個(gè)眾星托月的美男子，還不是拜倒在你的石榴裙下嗎？”

李惠蘭感到一陣惡心，欲哭無(wú)淚，就上了轎。走到一座拱形橋上，只見(jiàn)李惠蘭突然撞開(kāi)了轎簾，像一只驕傲的天鵝直撲清流。當(dāng)人們回過(guò)神來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)來(lái)不及挽回麗人的生命了。

李惠蘭香消玉殞，冒辟疆諱莫如深。跟馬湘君適成鮮明的對(duì)照。死了一個(gè)女人，哪怕她是一個(gè)絕美的女人，也不會(huì)引起冒公子的一絲一毫的悲傷。女人有的是，他繼續(xù)在秦淮河上獵艷。三

半塘，河水清緩，風(fēng)景宜人，小山丘上竹林幽幽，靜如世外桃源。這里居住著秦淮名妓董小宛。

董小宛清麗俊俏的容貌，超凡脫俗的氣質(zhì)令她很快在秦淮河上艷名遠(yuǎn)播，但是她卻抱定了“賣藝不賣身”的宗旨，一時(shí)身價(jià)百倍。原來(lái)秦淮河的妓女分為“南曲”與“北曲”兩部。“北曲”作的是皮肉生意，“南曲”可就“文雅”得很。她們都喜歡這樣一種客人。既有閑情逸致，又有足夠的財(cái)力?？梢园滤矚g的青樓女子，帶著一起游山逛水。在表面上，這只是一種“陪客出游”，但實(shí)際上男男女女陶醉在大自然的風(fēng)情之際，很難完全克制自然的本能。特別是在旖旎風(fēng)光的熏陶下，更容易涌動(dòng)柔情。所以，這其實(shí)是一種“雅嫖”，給皮肉生意涂抹上了一層浪漫風(fēng)雅的色彩而已。

當(dāng)然也有例外，這種幸運(yùn)就被董小宛遇上了——

她接待了一位白發(fā)雅士。一般說(shuō)來(lái)，既有閑工夫，又有多錢財(cái)?shù)闹鲀?，大都有了一把年紀(jì)。這種老家伙不肯老老實(shí)實(shí)待在家里飴子弄孫，反而動(dòng)了攜妓游山的雅興，大半都是老色鬼。要應(yīng)付他們的糾纏。真的是需要妓女超常的機(jī)智。

董小宛已經(jīng)做好了忍受搔擾的準(zhǔn)備，可是那個(gè)白發(fā)雅士卻沒(méi)有動(dòng)手動(dòng)腳，她陪著那個(gè)客人暢游波濤洶涌的太湖，在湖心島上引亢高歌：登臨奇松怪石相映的黃山，在迎客松旁流連忘返。兩人泛舟西湖，被那旖旎的山光水色熏染得如癡似醉。董小宛來(lái)自北方，到了南方之后，很少有過(guò)一連十幾天飽嘗大自然風(fēng)光的經(jīng)歷。江南的秀麗美色讓她迷醉，讓她覺(jué)得那個(gè)白發(fā)雅士面目并非可憎。就把真心實(shí)意的嫵媚嬌笑奉獻(xiàn)給了她的客人。這對(duì)于她的客人來(lái)說(shuō)，情況就有點(diǎn)復(fù)雜，一方面是他飽嘗了一個(gè)純情少女的無(wú)限柔情，讓他似乎也煥發(fā)了青春。是的，在畫山繡水之間，董小宛返樸歸真，暫時(shí)忘記了苦難，恢復(fù)了天真爛漫的本來(lái)面目。這讓白發(fā)雅士感到十分新鮮。老實(shí)講，他也是采花老手了，但是還從來(lái)沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)如此純真的歡場(chǎng)女人。她簡(jiǎn)直就是一塊天然的璞玉，放射著圣潔的光芒。所以，另一方面，他就只能一再地克制自己。十幾天來(lái)，他不止一次地受到麗色的誘惑，每每想到眼前這個(gè)麗人的身份，就難免沖動(dòng)起來(lái)。但是，這個(gè)麗人的表現(xiàn)卻與她的身份絲毫也不搭界。麗人的天真爛漫透露出來(lái)的是一股淳樸無(wú)邪的天然正氣。這正氣有一種威壓力，壓住了任何的輕褻，更甭說(shuō)動(dòng)手動(dòng)腳了。

這個(gè)白發(fā)雅士就是錢牧齋。當(dāng)這位“文壇教主”自報(bào)家門“之后，驚得一個(gè)歷經(jīng)滄桑的名妓都差一點(diǎn)跳起來(lái)。她沖動(dòng)地要撲過(guò)去摟住嫖客的脖子，卻又矜持地坐了下來(lái)。但是依然風(fēng)情萬(wàn)種地說(shuō)；“你不早說(shuō)，我也知道。你不是那般凡夫俗子，見(jiàn)了女人就像蒼蠅見(jiàn)了血，非啃幾口不可。”

這時(shí)，他想到了十幾天來(lái)白發(fā)雅士的表現(xiàn)，不由得對(duì)錢牧齋越發(fā)有了好感，心想：到底不虧是眾人敬仰的大宗伯，文化品位就是與眾不同。這時(shí)，就下意識(shí)地紅暈滿腮了。

老風(fēng)流暗自下了決心，要把眼前這個(gè)俏麗多情的女人納為小星。

很可惜，就在他籌措銀兩要為董小宛贖身的時(shí)候，發(fā)生了柳如是奔趨錢府的事，真是陰錯(cuò)陽(yáng)差，如果不是董小宛身價(jià)百倍，讓錢富翁也一時(shí)難以湊足纏頭的話，那柳如是根本就不會(huì)捷足先登。

錢牧齋不無(wú)惋惜地說(shuō)；“誰(shuí)要娶了你，就不僅是飽享艷福了。將來(lái)不知是誰(shuí)，有幸來(lái)消受你這個(gè)尤物。”

事情的發(fā)展是，用不著“將來(lái)”，眼下就有一個(gè)公子來(lái)尋覓“艷福”了。

一條小舟沿著半塘河緩緩而行，一個(gè)十分年輕又英俊的公子漫無(wú)目的地欣賞著兩岸的風(fēng)景。小舟穿過(guò)一座青石小橋，眼前就出現(xiàn)了一片綠意融融的柳樹(shù)林。抬眼望去，只見(jiàn)柳絲深處，竟隱隱約約透出一幢小樓的檐角。在青山綠樹(shù)的掩映下，顯得如詩(shī)如畫。公子好不詫異；這等僻靜之地，居然還有人家！肯定是什么方外隱士，要不就是世外高人了。公子來(lái)了興致，便命舟子把船系在了柳樹(shù)上，他則登岸，獨(dú)自向小樓走去。

小樓的門緊閉，悄無(wú)聲息。公子上去喚了幾次，才有一個(gè)小丫鬟出來(lái)開(kāi)門。很不耐煩地說(shuō)；“你有什么事？改天再來(lái)吧！女主人病了，老主人請(qǐng)郎中去了。”

“請(qǐng)問(wèn)，你家的主人是誰(shuí)？”

“你連大名鼎鼎的董小宛都不知道呀！那你干么要尋找到這個(gè)兔子都不拉屎的地方。”

“董小宛！”公子為之一振，根本就不理睬小丫鬟的嬌嗔，只是急急地說(shuō)，“快！快帶我去見(jiàn)她。”

小丫鬟莫名其妙，但也只好從命。可是邊走邊說(shuō)：“我家姑娘病得很重。”

然而，一見(jiàn)了面，奇跡出項(xiàng)了——

病病懨懨的董小宛剛剛被小丫鬟扶起來(lái)，一見(jiàn)公子，就眼前“唰！”的一亮，頓覺(jué)精神一振，病魔竟去了大半，馬上說(shuō)：“我這不是在做夢(mèng)吧？你可是冒辟疆冒公子？”

“在下正是。”

誰(shuí)也不知為什么，董小宛的熱淚奪眶而出，冒辟疆莫名驚詫，卻只見(jiàn)董小宛幽幽地說(shuō)；“俺等你已經(jīng)很久了。”說(shuō)罷，又莫名其妙地臉上飛過(guò)一片紅暈，讓久經(jīng)情場(chǎng)的冒辟疆也弄不清楚是久病之后的虛火，還是懷春少婦的羞澀。

冒公子大有憐香惜玉之心；“你在病中，不宜勞累。改日我再來(lái)拜訪。”董姑娘思君若渴，一再挽留；“病中十分寂寞，有君夜話，正是最好的藥劑。”