吉姆若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭?！氨?，兄弟。我沒(méi)想嚇到任何人?！?/p>

約翰朝查理遞了個(gè)眼神。如果他試圖逮捕吉姆或者兩人在這里大打出手，才真的會(huì)造成群眾恐慌。

查理點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“好吧，不好意思，吉姆。我只是不想讓那些孩子更害怕，他們已經(jīng)夠擔(dān)驚受怕的了。所以幫我們個(gè)忙，從現(xiàn)在起，別再提瑪雅人的事了，好嗎？”

“好吧，兄弟，我知道了?！?/p>

“現(xiàn)在到處走走，跟大家說(shuō)你只是在開玩笑，讓他們冷靜下來(lái)。”約翰說(shuō)，“那一定能幫我們不少忙?！?/p>

“知道了?！?/p>

吉姆緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，面向一直盯著他看的那些人。“剛才只是開玩笑罷了，沒(méi)什么。”吉姆說(shuō)。

“玩笑？”有人苦澀地說(shuō)，“我們只想知道究竟他媽的發(fā)生了什么事?！?/p>

“這也正是眼下我們著力調(diào)查的?！辈槔韺?duì)眾人大聲說(shuō)道，“所以請(qǐng)大家保持冷靜。”

“你們兩個(gè)過(guò)來(lái)，我們需要談?wù)劇！本炀志珠L(zhǎng)湯姆·巴克從屋里走出來(lái)說(shuō)。

“該死，”吉姆咕噥道，“他來(lái)了。”

“湯姆，怎么樣了？”約翰問(wèn)。

“我現(xiàn)在就像條滿身跳蚤卻沒(méi)腿可撓的狗?！睖坊卮鸬?。約翰聞言微微揚(yáng)起了嘴角，不光是因?yàn)樗脑?，還有他有趣的南方口音。

“查理，我有件事問(wèn)你，”約翰說(shuō)，“除了我和吉姆的車，這里所有交通工具和通信設(shè)備都?jí)牧藛幔俊?/p>

“沒(méi)錯(cuò)，差不多。對(duì)了，巴特勒車庫(kù)里那輛舊吉普車也能發(fā)動(dòng)。我們還弄來(lái)好幾輛自行車和摩托車。另外莫里·赫特古董店里有一輛二戰(zhàn)吉普車，已經(jīng)被派去高速公路那邊查看市民匯報(bào)的緊急事件了?！?/p>

“看來(lái)情況不妙?！奔s翰說(shuō)。

“這次我們總算意見(jiàn)一致了。”查理說(shuō)。

“奧威爾·加德納在哪兒？”

約翰知道奧威爾在阿什維爾工作，他是縣級(jí)緊急預(yù)備辦公室的主管助理。

“沒(méi)有他的消息。估計(jì)他被困在阿什維爾了?！?/p>

“湯姆，查理，我們能進(jìn)去說(shuō)嗎？”

“為什么？”湯姆問(wèn)，“我想知道為什么你們兩人的車能動(dòng)，而我們的不能?！?/p>

“因?yàn)榇蟊娖囁蚺遥值?。”吉姆咧嘴笑道?/p>

約翰上前一步站到吉姆與湯姆之間?！跋壬鷤儯艺嫘恼J(rèn)為我們應(yīng)該進(jìn)去談?wù)??！彼f(shuō)。盡管從軍生涯中大部分時(shí)間他都花在了研究和授課上，不過(guò)約翰畢竟在戰(zhàn)場(chǎng)上帶過(guò)部隊(duì)，還記得一點(diǎn)兒發(fā)號(hào)施令時(shí)該用的語(yǔ)氣，現(xiàn)在正是它派上用場(chǎng)的時(shí)候。

湯姆稍微有些憤怒，而查理則面帶微笑。

“沒(méi)問(wèn)題，進(jìn)去吧。鎮(zhèn)長(zhǎng)也在里面，我們?nèi)ニk公室談?！?/p>

于是三人走進(jìn)大樓，吉姆不情不愿地跟在后面。約翰轉(zhuǎn)身笑著對(duì)吉姆說(shuō)：“你知道嗎？你跟湯姆簡(jiǎn)直是一對(duì)冤家?！?/p>

吉姆微笑道：“他每年都會(huì)在我家后院轉(zhuǎn)悠，想抓我的小辮子，可惜一次也沒(méi)抓到?！?/p>

“也許你應(yīng)該跳過(guò)這次會(huì)議，好好盯著我們的車，同時(shí)讓大家冷靜冷靜，別再提什么預(yù)言的事情了，好嗎？”

“當(dāng)然，兄弟?！贝饝?yīng)的同時(shí)，吉姆還對(duì)約翰友好地敬了個(gè)禮。

約翰走進(jìn)鎮(zhèn)長(zhǎng)凱特·林賽的辦公室。她從辦公桌后抬起頭來(lái)，滿臉疲憊。他們已經(jīng)是多年的老朋友了，凱特和瑪麗還是一起長(zhǎng)大的好朋友。

“你看起來(lái)累壞了，凱特?！?/p>

“是啊，早知道我就不要第三次連任鎮(zhèn)長(zhǎng)了。本身這就是份吃力不討好的活兒，現(xiàn)在又碰到這種事。湯姆跟你說(shuō)了有人從療養(yǎng)院那邊過(guò)來(lái)的事嗎？那里已經(jīng)死了三個(gè)人了。”

“嗯，我聽(tīng)說(shuō)了?！?/p>

“其中一個(gè)是個(gè)男孩兒，叫威爾遜?！?/p>