“絕大多數(shù)是心臟病發(fā)作。一個(gè)體重超標(biāo)、胖到走形的家伙從高速公路那邊走進(jìn)城，然后在這里摔倒了，就在我們現(xiàn)在站的地方。當(dāng)時(shí)我手上沒有救護(hù)車，什么急救工具都沒有。最后沒辦法只好叫凱勒醫(yī)生過來，可醫(yī)生還沒到他就死了?！?/p>

查理猶豫了一下。“療養(yǎng)院里有三個(gè)人死在了病床上，不過泰勒沒事。”他迅速補(bǔ)充道，“至少我最后接到消息時(shí)他還沒事。

“不斷有市民走來警察局，或是騎車過來報(bào)告事故以及圓頂山那邊的火災(zāi)?！?/p>

“是啊，我看見了。”

“有人說著火的是架飛機(jī)，很大的一架?！?/p>

男人一言不發(fā)，繼續(xù)聽他講。

“據(jù)我所知，所有聯(lián)絡(luò)設(shè)備都失靈了。每一個(gè)都是如此，市內(nèi)電話、廣播也不例外。到現(xiàn)在為止，我還沒有從阿什維爾那邊得到一條消息，簡(jiǎn)直是活在黑暗里！”

忽然外面?zhèn)鱽硪魂囈娴霓Z鳴聲，約翰馬上認(rèn)出了這聲音的主人。接著一輛老式大眾面包車出現(xiàn)在街角，開車的正是吉姆·巴特利特——住在他家南面的鄰居。

吉姆把車停在約翰的埃德塞爾旁邊，然后走下車。約翰一看到他就想笑。他仿佛是乘時(shí)間機(jī)器從上世紀(jì)七十年代走出來的人一樣，身上穿著破破爛爛的牛仔褲和無袖襯衫，頭上系著過去威利·尼爾森①常用的那種扎頭帶。唯一泄露吉姆真正生活年份的，恐怕就只剩他及胸的長(zhǎng)胡子還有一頭幾乎全部灰白的短頭發(fā)。

①威利·尼爾森（Willie Nelson，1933— ），著名鄉(xiāng)村搖滾運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)頭人，演唱生涯長(zhǎng)達(dá)四十年。至今仍是鄉(xiāng)村音樂中一位不可或缺的人物。

“嗨，伙計(jì)們，出了什么事？”吉姆略帶戲謔地笑問道。

“看樣子你那輛老大眾好像還能動(dòng)彈。”查理說。

吉姆笑了?！靶值埽退闶澜缈焱甑傲?，在最后一聲爆炸響起前我的車都會(huì)一直跑下去?！?/p>

“好吧，”查理湊過去，用其他人聽不見的聲音說，“我更希望你能別到處嚷嚷世界末日要來了。”

“可事實(shí)就是如此，”笑容依舊掛在吉姆臉上，“這話已經(jīng)說了好多年了?，斞湃说念A(yù)言。他們說二○一二年十二月的時(shí)候地球會(huì)迎來世界末日，不過，很顯然有人搞錯(cuò)了日期?！?/p>

他微微提高了自己的音量?！拔业呐笥褌?，今天就是瑪雅預(yù)言所說的世界末日！”

約翰環(huán)顧四周。聚在警察局門口的幾伙人聽到吉姆的話，紛紛轉(zhuǎn)身看著他。

“預(yù)言早在很久很久以前就已經(jīng)告訴你們會(huì)有今天的?！奔反舐曊f道。詭異的是，他竟然還在笑?！艾斞湃苏f得沒錯(cuò)！”

“我孩子昨晚也是這么跟我說的，”有人說，“沒錯(cuò)，有個(gè)科幻小說家寫過這件事兒，我兒子還給我看了那本書，里面講的和現(xiàn)在的情況一樣。吉姆說得沒錯(cuò)，肯定是這樣?！?/p>

約翰一直挺喜歡吉姆這個(gè)人。從各種意義上而言，他都是個(gè)不錯(cuò)的人，溫和的人。可他剛剛的發(fā)言無疑別有用心，而現(xiàn)在他又多了一位忠實(shí)聽眾。

“停電只是個(gè)開始。瞧仔細(xì)吧，你們會(huì)看到太陽上究竟發(fā)生了什么?！?/p>

“他媽的，吉姆！”查理怒吼道，“到這邊來?！彼话炎ゾo吉姆的肩膀，把他拖到離消防局比較近的地方，約翰緊隨其后。

“你瘋了嗎？”查理低聲質(zhì)問道，“你想造成人群恐慌是不是？”

吉姆不解地看著他。

“我現(xiàn)在真想以煽動(dòng)恐慌的罪名一腳把你踢進(jìn)局子里。”

“等一下。”約翰打斷查理的話，上前把他的手從吉姆肩膀上拿開。

“吉姆，或許你說得對(duì)?！奔s翰急忙說道，“可周圍還站了那么多孩子。你想在這種時(shí)候把他們嚇得屁滾尿流嗎？拜托，朋友，放松點(diǎn)兒，讓那些家長(zhǎng)自己跟他們的孩子講。求你了?！?/p>