哈米德回來(lái)那天早上，一張巨大的手寫(xiě)公告貼在了店鋪的玻璃上：“我以成為美國(guó)人為榮……上帝保佑你們所有人，我的朋友?！?/p>

哈米德站在柜臺(tái)后面，約翰懷疑他昨晚肯定是在店里過(guò)夜的。

“這兒的人都瘋了?！惫椎抡f(shuō)，“為了應(yīng)付從高速公路那邊過(guò)來(lái)的人，我昨晚在店里守了整整一宿。簡(jiǎn)直是一團(tuán)糟?！?/p>

“還有駱駝牌清淡款香煙嗎？”約翰問(wèn)。

哈米德?lián)u了搖頭。

約翰又叨咕著幾個(gè)其他牌子，最后總算讓他撞上一個(gè)，庫(kù)爾煙還有剩余。

“還剩三盒。”

“我都要了?！?/p>

約翰掏出錢(qián)包，抽出自己的銀行卡。

“約翰，刷卡機(jī)壞了，你知道的?！?/p>

“啊，對(duì)?！?/p>

于是約翰拿出現(xiàn)金，只有五十五美元，還差二十。

“晚點(diǎn)兒再給吧，我知道你付得起?！?/p>

接過(guò)香煙時(shí)，約翰猶豫了下。

“嗨，哈米德。我想我應(yīng)該把這些話告訴你。你對(duì)我一直不錯(cuò)，可我現(xiàn)在甚至不能肯定是不是只給你這些錢(qián)。事情可能比我們眼下看到的要糟糕很多。”

哈米德不解地看著他。

“你想說(shuō)什么？”

他指了指柜臺(tái)上的錢(qián)。

“我是說(shuō)這個(gè)?！?/p>

“錢(qián)？”對(duì)方大笑起來(lái)，“也許在我老家這還算個(gè)事兒?？稍谶@兒，美元？你在開(kāi)玩笑嗎？”

“我就是覺(jué)得我必須得告訴你，接下來(lái)幾天內(nèi)香煙的價(jià)格或許會(huì)遠(yuǎn)不止二十五美元一盒?！?/p>

哈米德收下錢(qián)，笑著把煙遞給約翰?！爸x謝你，約翰，我懂你的意思，拿著吧?！?/p>

約翰輕輕地舒了口氣，放下心來(lái)。剛才，他本可能為一盒煙掏空整個(gè)錢(qián)包，而此刻他卻可以毫無(wú)愧疚地把這些都拿走。

“哈米德，謝謝你。”

約翰拿著煙，四下看了看店里的情況。所有啤酒都已經(jīng)賣(mài)完了，蘇打水差不多也沒(méi)了。小點(diǎn)心、薯?xiàng)l、豬肉脯也全賣(mài)光了。

哈米德笑了起來(lái)?！斑@是我遇到的最棒的大賣(mài)之夜，收銀機(jī)里現(xiàn)在肯定有幾千塊現(xiàn)金?！?/p>

“哈米德，放機(jī)靈點(diǎn)兒?！?/p>

“什么？”

“把剩下的煙拿下去，藏起來(lái)。”

“為什么？”

“就當(dāng)做是種投資吧，通貨膨脹時(shí)期的自我保護(hù)手段?！?/p>

哈米德?lián)u了搖頭?！安恍校瑢?duì)從高速公路上下來(lái)的陌生人還可以，那對(duì)住在這里的朋友怎么辦？”

約翰笑了?！爸皇莻€(gè)建議罷了。從現(xiàn)在起，把它們藏起來(lái)。如果你想賣(mài)給朋友，就一次賣(mài)一包?！?/p>

約翰一走，哈米德便照他說(shuō)的把貨架上的煙都拿了下來(lái)。離開(kāi)微笑便利店，約翰又開(kāi)車(chē)跑了一個(gè)街區(qū)來(lái)到小鎮(zhèn)中心。礙于路面上的情況，他不得不再次穿梭于拋錨的汽車(chē)之間，然后向北轉(zhuǎn)到蒙特利爾路。平常學(xué)校通勤車(chē)走的就是這條路。消防隊(duì)和警察局在他的右邊，那里圍了一群人。見(jiàn)有車(chē)過(guò)來(lái)，所有人都看向約翰。他停下車(chē)走出來(lái)，不過(guò)這次他上了車(chē)鎖，鑰匙也裝進(jìn)了貼身的口袋里。

“嗨，約翰。為什么你那輛該死的老東西居然還能動(dòng)？”

問(wèn)話的是查理·福勒，小鎮(zhèn)的治安官。他既管消防，又抓警務(wù)，還是他們“內(nèi)戰(zhàn)圓桌會(huì)議”的長(zhǎng)期成員。每次討論到南方的一些事宜是否符合憲法時(shí)，他總是帶頭跟約翰唱反調(diào)。

約翰環(huán)顧整個(gè)停車(chē)場(chǎng)。所有消防車(chē)和救護(hù)車(chē)都停在大樓里。

“這兒還有什么能動(dòng)的東西嗎？”他問(wèn)。

查理?yè)u搖頭。

“毫無(wú)進(jìn)展。昨晚可真難熬啊?！?/p>

“怎么說(shuō)？”

“光昨晚就有六個(gè)人死了?！?/p>

“什么？”