“你說(shuō)什么？”

“你知道的。我們失去的是媽媽，而你失去的是妻子、知己、伴侶。我和珍妮弗，我們一直在填補(bǔ)你心中的某種空缺，你也發(fā)自肺腑地不希望我們長(zhǎng)大，因?yàn)槿绻覀冮L(zhǎng)大了，終有一天也會(huì)像媽媽一樣離開(kāi)你?！?/p>

女兒的洞察力讓約翰大吃一驚，他說(shuō)不出話來(lái)。

“你怎么會(huì)這么想？”

“是媽媽走后她的主治醫(yī)師說(shuō)的，可他說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。爸爸，別擔(dān)心我們……爸爸，我愛(ài)你，永遠(yuǎn)愛(ài)你?！迸⒄f(shuō)著踮起腳尖吻了吻約翰的臉頰?！澳阌肋h(yuǎn)是我的第一先生。”

他抱住女兒，眼中滿是淚水?！爸x謝你，寶貝?！?/p>

父女二人松開(kāi)彼此，兩人都有點(diǎn)兒不好意思。

“我去看看今天早上吃什么?！迸⒄f(shuō)完轉(zhuǎn)身走向廚房。

“毫無(wú)疑問(wèn)，你的女兒已經(jīng)長(zhǎng)大了?！闭淠菡f(shuō)著走過(guò)來(lái)，又遞了杯咖啡給他。

約翰愣了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭，微笑起來(lái)。

“瑪麗十六歲那年就像她現(xiàn)在這個(gè)樣子，聰慧、卓爾不群，常常讓泰勒大為吃驚?！?/p>

約翰喝下第二杯咖啡?？Х乳_(kāi)始變涼了，不過(guò)不要緊，只不過(guò)空腹喝下兩杯咖啡又抽了兩根煙，搞得胃有點(diǎn)兒抽痛。

“你能借我那輛怪物嗎？我想下山看看外面的情況如何?！?/p>

約翰開(kāi)著那輛埃德塞爾出了門。經(jīng)過(guò)州際公路時(shí)，他瞅了眼那里的情況。所有停在路上的車還和昨晚一樣，一動(dòng)不動(dòng)。路上連一個(gè)人影都沒(méi)有，只有一個(gè)卡車司機(jī)孤零零地坐在駕駛室里。他敞著車門，嘴里叼根雪茄。見(jiàn)約翰開(kāi)車過(guò)來(lái)，司機(jī)朝他揮了揮手。是昨晚那個(gè)司機(jī)。

他感到些許寬慰，又有點(diǎn)兒恐懼。他害怕昨晚這里真的發(fā)生了什么可怕的事情，然而眼前的一切又是那么平靜，看不出任何打斗的跡象。

約翰繼續(xù)朝州際公路方向前進(jìn)。他經(jīng)過(guò)一間小學(xué)，校門大敞著，有那么一瞬間他甚至懷疑今天學(xué)校依舊正常上課。然而見(jiàn)到停車場(chǎng)上的校車一輛不少全在那里時(shí)，他才知道到事實(shí)并非自己心中所想的那樣。學(xué)校正門貼了張手寫(xiě)公告：“應(yīng)急避難所”。

街對(duì)面的“皮特烤肉屋”向困在公路上的人們免費(fèi)提供自家的戶外大烤架，就是聚會(huì)和集市上使用的那種。此刻店主皮特正站在飯店門前。他系了條滑稽的的粉紅色圍裙，頭頂粉紅色的帽子上還印了只微笑的小豬。他面前的烤架上，幾個(gè)水壺碼成一排，準(zhǔn)備稍后沖咖啡，架子的其他地方在烤肉串。這就是皮特，總在為小鎮(zhèn)服務(wù)。

約翰按了下車?yán)?，正在忙著做東西的皮特嚇了一跳。他驚訝地抬起頭，看到是約翰便揮了揮手。

由于頭頂?shù)募t綠燈滅了，約翰不得不緩速前進(jìn)。他掃了眼擋在道上的六輛車，沒(méi)辦法，他只好先轉(zhuǎn)去朝東行駛的車道上。約翰停下車，看了看兩邊。這種違反交通規(guī)則的事情多少讓人有些尷尬。當(dāng)然，眼下視線之內(nèi)除了停在州際公路上的車輛，再看不到別的什么車了。于是他左晃右晃地開(kāi)過(guò)這段路，再右轉(zhuǎn)來(lái)到“微笑便利店”門口，下車走進(jìn)去。

“嗨，哈米德，你還好嗎？”

對(duì)鎮(zhèn)上的人而言，哈米德是個(gè)引人注目的新成員。他是巴基斯坦人，娶了個(gè)本地姑娘。九一一事件發(fā)生前幾個(gè)月，他承包下這家商店。然而九一一之后才過(guò)了兩天，聯(lián)邦調(diào)查員就把他逮捕了，斷言有報(bào)告顯示他曾發(fā)表聲明支持那次恐怖襲擊，還說(shuō)如果要在本地進(jìn)行任何恐怖活動(dòng)，他將十分樂(lè)于協(xié)助。

令約翰欣慰的是，這次逮捕在鎮(zhèn)上引起了軒然大波。小鎮(zhèn)居民紛紛走上街頭聲援哈米德，干擾地區(qū)國(guó)會(huì)議員的調(diào)查。最終哈米德被無(wú)罪釋放，大家還特別為他舉行了一個(gè)街區(qū)舞會(huì)。