1992年1月18日到2月21日，時年88歲的鄧小平同志視察了武昌、深圳、珠海、上海等地，發(fā)表了一系列重要談話，通稱南方談話。談話針對一些年來經(jīng)常困擾和束縛我們思想的許多重大認(rèn)識問題，針對當(dāng)時出現(xiàn)的姓“資”姓“社”的爭論，重申了深化改革、加快發(fā)展的必要性和重要性，并從中國實際出發(fā)，站在時代的高度，深刻地總結(jié)了10多年改革開放的經(jīng)驗教訓(xùn)，在一系列重大的理論和實踐問題上提出了石破天驚的新思路。正像“春天的故事”這首風(fēng)靡全國的歌中所唱的那樣：“天地間蕩起滾滾春潮，征途中揚起浩浩風(fēng)帆。”鄧小平的南方談話，成為繼黨的十一屆三中全會以來改革開放進程中的第二份宣言書，指明了中國前進的方向。

那時，我在香港三聯(lián)書店任總編輯，香港工委宣傳部向我們傳達了鄧小平南方談話的內(nèi)容，并組織我們學(xué)習(xí)討論。在學(xué)習(xí)討論中，小平同志關(guān)于馬克思主義精髓論、社會主義本質(zhì)論、市場經(jīng)濟論、“三個有利于”等的深刻論述，給了我極大的教益和啟迪，使我領(lǐng)略到一代偉人的非凡睿智和理論深度的巨大感召力和說服力。特別是小平同志關(guān)于計劃與市場關(guān)系的精辟論述為我所折服，并引起了強烈的共鳴。小平同志說：“計劃多一點還是市場多一點，不是社會主義和資本主義的本質(zhì)區(qū)別。計劃經(jīng)濟不等于社會主義，資本主義也有計劃；市場經(jīng)濟不等于資本主義，社會主義也有市場。計劃和市場都是經(jīng)濟手段?！?0年風(fēng)云兼程，我們這一代人也曾經(jīng)歷過不少理論上的困惑和精神上的迷惘，一道難以輕率跨越的時代意識就是“市場經(jīng)濟”；今天，人們可以輕松自如地談?wù)撌袌鼋?jīng)濟的概念、理論、模式和規(guī)律，殊不知，20多年前，市場經(jīng)濟還與資本主義生產(chǎn)方式“捆綁”在一起，與社會主義制度隔河相望，人們習(xí)慣地認(rèn)為“計劃經(jīng)濟”才是社會主義經(jīng)濟建設(shè)的唯一選擇。有“吳市場”美譽的經(jīng)濟學(xué)家吳敬璉先生曾在《讀書》雜志上著文詳細地論述了市場取向改革的艱辛過程。例如，70年代末80年代初在學(xué)術(shù)界熱烈討論“按勞分配”的問題時，就有一批經(jīng)濟學(xué)家提出改革的主要內(nèi)容應(yīng)當(dāng)是發(fā)揮“價值規(guī)律”的作用，建立市場經(jīng)濟，但當(dāng)時出于避免政治上過于敏感的考慮，他們大都不用“市場經(jīng)濟”的提法，而以“商品經(jīng)濟”來代替。

我從1973年起對政治經(jīng)濟學(xué)產(chǎn)生了濃厚的興趣，業(yè)余時間也曾寫作并發(fā)表了一些經(jīng)濟學(xué)的文章。到70年代末80年代初，在我的理論思維中已矇眬地意識到社會主義經(jīng)濟也必須發(fā)揮市場機制的作用。1980年，我在《社會科學(xué)》（上海）雜志上發(fā)表了長篇論文，詳盡地分析了社會主義全民所有制內(nèi)部存在商品經(jīng)濟的必然性。1982年8月9日，《光明日報》摘發(fā)了我的“把計劃建立在市場的基礎(chǔ)上”一文。在這篇文章中，我在論述計劃與市場的關(guān)系后，指出：“在社會主義社會，計劃必須以市場為基礎(chǔ)，主要表現(xiàn)在以下兩個方面：一方面，計劃的制定必須求助于市場，建立在對現(xiàn)實經(jīng)濟結(jié)構(gòu)和市場的調(diào)查研究與分析預(yù)測的基礎(chǔ)上；另一方面，計劃制定以后要付諸實現(xiàn)，同樣必須依靠市場的作用，即借助于價格、稅收、信貸等經(jīng)濟杠桿，調(diào)節(jié)國家、集體、個人之間的經(jīng)濟利益關(guān)系，促進企業(yè)按國家計劃組織生產(chǎn)和流通，從而保持國民經(jīng)濟各比例的平衡。通過市場來調(diào)節(jié)經(jīng)濟活動可以采取兩種不同的形式：一是由國家自覺地利用市場機制來調(diào)節(jié)，這就是計劃調(diào)節(jié)；二是由市場機制自發(fā)地來調(diào)節(jié)，這就是自由調(diào)節(jié)?！蔽以?0年代初的這些認(rèn)識在當(dāng)時可以說是大膽和前衛(wèi)的，但仍然具有歷史的局限性，無法超越傳統(tǒng)的“社會主義政治經(jīng)濟學(xué)”的理論框架，沒有真正認(rèn)識到市場制度對于提高資源配置效率的決定性作用。