布蕾妮在斗篷底下蜷起身子，波德瑞克則于一旁打哈欠。我并非生來就這么疑神疑鬼，她有些想朝下面的克萊勃叫喊，當(dāng)我還是個小女孩時，相信所有人都跟父親一樣高尚。即便他們夸贊她是個漂亮的女孩，夸贊她聰明伶俐，身材高挑，舞蹈優(yōu)美，她也深信不疑。羅伊拉修女為她揭開了謎底?！八麄冎粸橛懩愀赣H大人歡心，”修女說，“你要在鏡子里去發(fā)現(xiàn)真相，而不是在人們的舌尖上。”這是一個殘酷的教訓(xùn)，她每每想起就會痛哭流涕，但這個教訓(xùn)也讓她能在高庭忍受海爾爵士及其朋友們的游戲。活在世上，處女必須多一點懷疑，否則早就不是處女了，她想著想著，下起雨來。

苦橋的團體比武中，她逐個揪出她所謂的追求者們，依次擊敗：法洛、安布羅斯、布希、馬克·慕倫道爾、雷蒙德·內(nèi)蘭、“鸛鳥”威爾……她踏過哈利·索耶的身軀，擊碎羅伯特·波特的頭盔，給他留下一道丑陋的傷疤。等他們統(tǒng)統(tǒng)倒下，圣母又將克林頓送到她面前。羅蘭爵士這回拿的是劍，不是玫瑰，而她給予他的每記痛擊都比親吻更甜蜜。

當(dāng)天最后一個面對她怒火的人是洛拉斯·提利爾。他沒向她獻過殷勤，甚至根本沒看過她一眼，但那天他的盾牌上有三朵金玫瑰，布蕾妮痛恨玫瑰，看到它們，立刻激起了她狂暴的仇恨。

睡著之后，她夢到那場戰(zhàn)斗，夢到詹姆爵士親手將彩虹披風(fēng)系到她的肩頭。

第二天早晨，雨還在下。吃早餐時，機靈狄克建議等雨停了再走。

“那要等到什么時候？明天？兩星期？等到夏天重新降臨？不。我們有斗篷，而路還長著呢?！?/p>

雨下了整整一天，腳下的狹窄小道很快變成泥漿水潭。樹光禿禿的，持續(xù)降雨令落葉變得像浸透水的棕色地毯。盡管狄克的斗篷有松鼠皮襯里，但他還是濕透了，她看得出他在發(fā)抖，不由得感到片刻同情。顯然，他一直吃不飽，她疑惑地想，不知是否真有走私者的山洞或叫做輕語堡的廢墟。饑不擇食的人會孤注一擲。也許一切都是騙局。她的疑惑越來越深。

雨水沖刷仿佛是天地間唯一的聲響。機靈狄克一個勁兒只顧著向前跋涉。于是她多了個心眼，發(fā)現(xiàn)他總是弓著背，仿佛低伏在馬鞍上就能保持干燥。這回，黑暗降臨時，附近沒有村落，也沒有可以提供遮蔽的樹林。他們被迫在潮線上方五十碼處的巖石群中露宿。至少巖石可以擋風(fēng)?！敖裢碜詈糜腥耸匾?，小姐，”她正努力點燃一堆浮木，克萊勃告訴她，“像這樣的地方也許會有吧唧腳?！?/p>

“吧唧腳？”布蕾妮懷疑地看了他一眼。

“它們是怪物，”機靈狄克津津樂道地解釋，“看上去很像人，走近觀察才能發(fā)現(xiàn)蹊蹺。它們的腦袋太大，而正常人長頭發(fā)的地方，它們長的是鱗片。它們的皮膚像魚肚子一樣白，手指之間有蹼，身體濕乎乎的，散發(fā)出魚腥味，肥厚的嘴唇包著一排排針尖般鋒利的綠牙齒。有人說先民已將它們趕盡殺絕，這可不是真的，它們還會在夜里出沒，偷走壞小孩，長蹼的腳走路時發(fā)出‘吧唧吧唧’的輕微聲響。它們把女孩留著繁衍后代，吃掉男孩，用尖利的綠牙齒撕咬人肉。”他沖波德瑞克咧嘴一笑?！八鼈儠粤四闩?，小子，它們會把你活活吃掉?！?/p>

“假如它們想試試看的話，我就殺了它們。”波德瑞克摸摸自己的劍。

“哦，你去殺吧，你去殺吧。吧唧腳可不容易對付?！彼譀_布蕾妮眨眨眼，“你不是不乖的小女孩吧，小姐？”

“不。”我只是個傻子。木頭太濕，不管布蕾妮用鋼鐵和燧石怎么打，都無法點燃。木柴冒出一點煙，僅此而已。最后她厭煩了，往巖石上一靠，拉起斗篷蓋住自己，準(zhǔn)備捱一個寒冷潮濕的夜晚。她啃著硬邦邦的腌牛肉，一邊夢想熱餐，而機靈狄克唾沫橫飛地講述克萊倫斯·克萊勃爵士大戰(zhàn)吧唧腳之王。他講故事十分生動，她不得不承認(rèn)，但帶著小猴子的馬克·慕倫道爾也很有趣。