夜明珠自然夜晚最亮，可它又是什么時(shí)候與什么條件下，才一步步亮起來的呢？經(jīng)過調(diào)查與研究，才知道它是從夜晚才開始發(fā)光，光芒一代代加盛，最后才陡然照亮了四方。

在譚鑫培晚年，身邊是不缺弟子的。兒子譚小培，是自己的第四子。明顯不是獨(dú)挑大梁的材料，但也只能由他擔(dān)此重任了。孫兒譚富英，看來像是有出息的，但還在富連成學(xué)戲，將來是否能夠出頭，那要看他自己的運(yùn)氣與努力了。女婿王又宸，處處學(xué)自己。自己抽大煙，臥榻橫陳之后鼻子下邊焦黃。又宸不抽大煙，就用鼻煙把鼻子下邊抹得焦黃，一進(jìn)戲園子就忙著洗臉，好把鼻子下的那塊黃洗去—以為不這樣不足以證明自己是譚派。此外，那時(shí)打著“譚派弟子”大旗的大有人在，有些拜過師，有些沒拜師，拜過師的未必好，沒拜過師的未必不好。所以在譚鑫培心里，有些打翻了五味瓶的意思，翻來覆去也定不下準(zhǔn)主意。誰能成為自己的接班人呢？第一，玩意兒得真像自己，否則會(huì)毀了自己的名聲；第二，他最好能是自己的家人，要姓譚，否則譚派在自己生前怎么會(huì)外流了呢？真要那樣的話，自己身后就會(huì)遭人罵了。

正這時(shí)，走紅卻又身體不好的余叔巖請人來家里“說和”，希望能夠拜師。譚鑫培心里很復(fù)雜。這姓余的小子是個(gè)有心人，他到戲園子看我的戲，不單自己用心琢磨，還雇了一幫人，占據(jù)了舞臺(tái)前排一側(cè)的一張桌子，幾個(gè)人各有分工，有人看我在臺(tái)上的位置，有人看我的身段，有人還專門看我今天是否有什么不同于以往的唱腔（所謂的“即興表演”）。等我演完戲，姓余的就請這幫人到小飯館聚齊兒，大伙分別把今天所看的心得給他倒出來，他是擇善而從，當(dāng)然，飯錢得由他拿。可惜我們譚家門里，還沒哪位像他那么虔誠呢！

盡管譚鑫培也承認(rèn)這些，但不等于余叔巖拜師譚鑫培就沒問題了。最大的阻礙是他姓余而不姓譚！這可是再怎么也改不了的！今天我活著，看戲的都捧場，說起老生都是以譚派為尊的。等我一咽氣，這以誰為尊就說不定了。我們家的后人中如果再?zèng)]人能鎮(zhèn)得住山門，那情形就慘了。

余托了我的熟人進(jìn)了我的門兒，把打算拜師的意思說明白了。我心里不甚愿意，但來人又跟我挺熟的，不能駁人家的面子。只能借茬兒把事兒先岔過去。于是人家走了。但不久人家又來了，舊事重提，還帶了姓余的好心，是非常優(yōu)良的煙土，此外還有自己非常喜歡的古董，古董有限而煙土很有數(shù)量。自己有些動(dòng)心，但關(guān)鍵時(shí)自己卻又穩(wěn)住了，沒直接答應(yīng)。但自己心思的“活泛”總讓來人摸到了脈！他知道我心思“活泛”了，他以后還會(huì)再來的，他要是再來第三番的話，我總不能駁人家第三回吧？譚鑫培深深嘆了口氣，知道這個(gè)“師門”最后是要開的，最后終于有一天，他親口答應(yīng)下來，并且很主動(dòng)地接受了余的磕頭拜師，以及在什么地方吃飯請客，等等。這一來，余的“譚門弟子”的身份就有了。他的目的達(dá)到了。譚鑫培又想，你拜了我，我就把你擱在那里，這總行了吧。梨園內(nèi)外，這樣的“名義弟子”多了，你總不能要求我再教這教那的吧？真要那樣的話，你可也太狠了！