人類走出非洲

對世界上大多數(shù)人來說，位于東非的埃塞俄比亞是一個遙遠而陌生的國度，但它卻是人類祖先的發(fā)源地。

1974年考古學(xué)家在埃塞俄比亞發(fā)現(xiàn)了一副三百二十萬年前的女性骨骼化石，現(xiàn)在陳列在埃塞俄比亞國家博物館的一個玻璃柜櫥里。她被學(xué)者們昵稱為“露茜”（Lucy）。“露茜”能僅靠雙足行走而無需用前肢觸地來保持平衡。1994年，又發(fā)現(xiàn)了一副四百四十萬年前的雄性類人動物（hominid）的骨骼。他也可以用雙足直立行走，但腦容量較“露茜”要小。這說明人類的進化是先直立行走，然后頭顱才變大變重。此外，在埃塞俄比亞還發(fā)現(xiàn)了二百五十萬年前的石制工具；在肯尼亞發(fā)現(xiàn)了二百萬年的化石上有人類遠祖用雙足行走的腳印。

科學(xué)家們認為人類的遠祖大約是一百七十萬年前由非洲東部游走到世界各地的。他們某些留在非洲東部的后裔在大約十萬年前進化為現(xiàn)代智人（Homosapiens），并再度“走出非洲”，這就是今日人類的直接祖先。人類基因圖譜的研究表明，今天全世界所有人類都有可能是由十萬年前的同一祖先繁衍而來，間接支持了“走出非洲”的理論。

我這個“游走于文明之間”的系列文字由埃塞俄比亞寫起，可以說是順理而成章。遂自評曰：既符合科學(xué)知識，又帶有人文情懷，還兼及國際政治。

曲線留學(xué)

約半個世紀以來，我在世界各不同文明區(qū)域?qū)W習、工作、游歷和考察，也是從埃塞俄比亞開始的。

1962年我從臺灣大學(xué)畢業(yè)，服了一年兵役之后，和當時大多數(shù)同學(xué)一樣，準備到美國留學(xué)。但是我有一個一般人所沒有的問題，那就是我父母早前已申請移民美國，只因當時美國的移民法給華人的名額很少，要等許多年才能輪到，所以他們就先離開了臺灣，到非洲東部的埃塞俄比亞工作；我的弟弟妹妹們也因此都離開臺灣到美國念書去了。美國駐臺北“領(lǐng)事館”的一位華人雇員看了我的留學(xué)申請表之后跟我說：你只身在臺，又有明顯的移民傾向，拿不到留學(xué)簽證的；如果你一旦被拒絕簽證，別地方的美國領(lǐng)事館也不會給你發(fā)簽證。你父母不是在埃塞俄比亞嗎？你不如就到他們那里去辦簽證。

我火速稟告在埃塞俄比亞的父母。他們通過臺灣派駐西非喀麥隆的“使館”辦理了僑居證明，然后我去辦理留學(xué)護照的探親加簽。拿到了出境證后，開始買飛機票。

當時沒有電腦，旅行社職員需要反復(fù)翻閱各航空公司的一本本厚厚的航班時間表來為顧客訂位，然后要等幾天才能通過telex得到航空公司的確認。為我辦票的那位中年職員對我十分照顧，他認為我父母既然要花一筆可觀的路費讓我“曲線留學(xué)”，不如就一路上觀光個夠，長點見識。所以他特意找了幾個轉(zhuǎn)機不方便的班次讓我搭乘，這樣我就可以按規(guī)定享受航空公司的招待，在一流酒店里“等候”轉(zhuǎn)機。

1963年7月中旬，我開始了當時沒有意識到的亞非文明之旅。第一站是香港，接著是曼谷、孟買、貝魯特（Beirut），然后到埃塞俄比亞的首都亞的斯亞貝巴（Addis Ababa）；小住兩天后，飛到古都貢德爾（Gonder），見到了闊別三年的父母親。