未統(tǒng)一前的北也門總統(tǒng)薩利赫擔(dān)任統(tǒng)一后的也門共和國的總統(tǒng)。在位已三十三年的他，基本上是利用各反對派之間的矛盾進(jìn)行統(tǒng)治，并繼續(xù)沿用由各個(gè)部落分享戰(zhàn)利品的古老傳統(tǒng)。盡管也門的國家架構(gòu)采用西方的形式，它的社會依然以部落為組成單位。無論是議會的席次、內(nèi)閣的任命，還是軍隊(duì)的指揮權(quán)，都有氏族和部落之間的角力；一些部族也擁有國家軍隊(duì)編制之外的獨(dú)立武裝。國家對一般也門老百姓來說仍然頗為抽象，氏族和部落才是他們效忠和依附的對象。但是首都薩那和亞丁等城市的居民開始具有現(xiàn)代公民意識，逐漸淡化了氏族和部落在他們身上的烙印。

然而，近幾十年來伊斯蘭教的復(fù)興又將一部分公民對國家的認(rèn)同轉(zhuǎn)移到超國界的宗教認(rèn)同。薩利赫與埃及的穆巴拉克等人都是職業(yè)軍人出身，堅(jiān)決反對屬于激進(jìn)伊斯蘭主義的穆斯林兄弟會，也不能容忍超國家的“基地”組織。在這一點(diǎn)上，他們是美國和西方國家的盟友。但是他們的獨(dú)裁專權(quán)、貪污斂財(cái)不僅受到國內(nèi)人民的憎惡，也無法得到西方社會的支持。

在也門這樣的傳統(tǒng)穆斯林社會里，從西方興起的現(xiàn)代思潮與他們自身的社會和文化傳統(tǒng)顯得很不調(diào)和。西方人對穆斯林社會的偏見和做法，包括對以色列的支持，會使一些反對西方又對本身社會制度不滿的年輕人容易受人教唆而走向極端。

2009年圣誕節(jié)前，企圖在飛往美國底特律的飛機(jī)上合成并引爆身上炸彈的那個(gè)尼日利亞學(xué)生就是一個(gè)例子。他是在也門時(shí)思想開始轉(zhuǎn)變并接受恐怖襲擊訓(xùn)練的。在后薩利赫時(shí)代，如果也門的權(quán)力結(jié)構(gòu)和由此產(chǎn)生的貧窮落后、貧富不均現(xiàn)象得不到改變，它仍將會是一個(gè)極端主義易于滋生的國家。