實(shí)際上那位在1623年瘧疾肆虐時(shí)期的教皇選舉中，雖半死垂危卻仍取得壓倒性勝利的紅衣主教，終其一生都是一匹黑馬，直到最后一刻。我們可以從一絲不茍的業(yè)務(wù)記錄中獲知這一點(diǎn)，在每一番緊張的投票之后，他都保留著這些記錄?！八?，當(dāng)然就是馬費(fèi)奧·巴貝利尼紅衣主教，在我們的故事中他已經(jīng)成為一個重要人物。我們可以想象，貝尼尼聽到這個消息時(shí)，一定高興得跳了起來。又有一位久經(jīng)考驗(yàn)的老朋友坐上了教皇的寶座！這個人足夠年輕（55歲），可以確保長期任職以提供大規(guī)格的傭金、禮品和獎賞。馬費(fèi)奧為自己配置了厄本八世的名號，這是為了紀(jì)念那位在11世紀(jì)統(tǒng)率過十字軍的、頗受敬重的前任厄本二世。但是這個名字也適合他“彬彬有禮的城里人”身份，美化了他的個性以及盡管有點(diǎn)虛榮和刻板卻賦有魅力的個人外表。“漂亮胡子的厄本”（Urbano dalla barba bella），這是他的一個批評者強(qiáng)加給他的一個俏皮諢名，卻也一語中的（圖6）。

雖然是其同儕當(dāng)中的一匹黑馬，從教皇選舉一開始，馬費(fèi)奧紅衣主教卻以平靜的心情期待著勝利的到來。在早年，十六七歲在比薩讀大學(xué)的時(shí)候，他就被預(yù)測有朝一日將成為教皇。這個預(yù)言來自唐·安德烈·勞瑞思迪諾（Don Andrea Lorestino），他是一個迷迷糊糊、頭發(fā)蓬亂的西西里島牧師，后來被宗教裁判所下了獄。勞瑞思迪諾淺涉星象學(xué)，在巴洛克時(shí)期的意大利許多神職人員都如此。甚至馬費(fèi)奧本人也通一點(diǎn)星相術(shù)。這一點(diǎn)屬實(shí)，尤其在他成為教皇、他目標(biāo)和決策的分量都變得極其重大之后。貝尼尼的詩人外交家朋友弗維歐·泰斯提在給他的雇主摩德納公爵的一封信中說：“教皇是一個最在行的星相學(xué)家，手里握有所有紅衣主教們的出生圖表。”泰斯提的信息被另外幾處記載也充分證實(shí)了。其中最權(quán)威的一條材料是，在威尼斯駐羅馬教廷的使節(jié)阿爾維斯·坎塔里尼送交威尼斯參議院的一份官方文件上寫道：“厄本教皇主是根據(jù)星辰的提示來掌控人生的，根據(jù)這些提示他變得淵博而有見識起來，盡管他禁止除他以外的所有人進(jìn)行此類研究，違者嚴(yán)懲。”

年輕時(shí)代的馬費(fèi)奧清楚地記得勞瑞思迪諾的預(yù)言，因?yàn)樗髞硐蛩囊晃挥H密伙伴描述過此事，而后者把這件事在一本沒有署名的關(guān)于馬費(fèi)奧早年的傳記里渲染了一番。該傳記名為《偉大的厄本八世教皇生平實(shí)錄：從童年到當(dāng)選為教皇》（Sincero racconto della Vita del gran Pontefice Urbano 8 dalla sua pueritia all’assuntione al Pontificato），作者最有可能是他的長期私人秘書弗朗西斯科·艾德利阿諾·塞瓦（Francesco Adriano Ceva）。盡管這本書對厄本態(tài)度恭敬，卻是為理想化而說了謊，對馬費(fèi)奧在教皇選舉會議上表現(xiàn)的“權(quán)威”記錄，把他描述為一個冷靜、超然、滿懷虔誠的形象。實(shí)際上，他大量參加慷慨激昂又粗俗不堪的政治活動，對無數(shù)人進(jìn)行幕后操縱，經(jīng)常采取粗暴的手段。有一次，偶然聽到克萊繕茲紅衣主教一句辱罵的話，狂怒的馬費(fèi)奧跳了起來，差點(diǎn)把盛著蒸魷魚的餐盤扔出去懲罰這位高級教士。幸好他的秘書們制止了他，使他免于因行為失當(dāng)而立刻被取締參選坐上教皇寶座的資格。還有一次，我們發(fā)現(xiàn)他在深更半夜為了另一樁密謀趕往西皮恩﹒鮑格才家族的小室，還戴著假發(fā)和假胡子把自己喬裝起來。