迄今為止，我們所看到的只是在教皇厄本八世當政期間給予貝尼尼大量的辦公處所和訂貨—亦如其名聲一樣繁重—中的一小部分。貝尼尼的肩上擔著所有這些重任，人們一定認為他肯定既沒有時間也沒有精力去在個人生活上大有作為。但實際上，他正是如此。在家人面前，當他的父親在1629年8月29日死去，尚未結婚的貝尼尼就成為了宗族父親，在道德上和法律上是整個宗族的首領（讓我們回想一下，貝尼尼有12個兄弟姐妹，其中的11個再加上他們的母親當時都在世）。同樣在這一年—在2月份他一躍而被提升為賦有威望的，圣彼得大教堂建筑師的角色—人生陡然完全不同起來，不僅在工作上，而且還體現(xiàn)在家庭上。

貝尼尼的新地位意味著他現(xiàn)在對他家人的幸福和命運具有絕對的權威也負有根本的責任。正如古羅馬人已經(jīng)編成法典的、在教皇時代羅馬的法律修訂中仍然生效的規(guī)定，家族中男性首領的權力—法律意義上的家父權—是很了不起的。出于社會經(jīng)濟學的需要，父親要按照慣例對他們尚無能力的孩子做出決定其命運的最終決定：他們強迫他們進入痛苦的無愛婚姻，或者被拋棄的與世隔絕、殘酷禁欲的空虛僧侶職業(yè)。在父權的合法遮蔽下，父親們甚至時而強迫未成年的兒子接受閹割，以讓他們?yōu)閾斡欣蓤D的閹人歌手做好準備，這個職業(yè)要求有天使般的嗓音，意大利的宮廷非常希望獲得包括圣彼得大教堂的唱詩班。貧困家庭的父親甚至可能把孩子賣為奴隸。而且，如果家里缺少父親，同樣的權力可以合法地由丈夫對妻子行使，兄弟對未出嫁的姐妹行使。在家父權原則的基礎上，丈夫甚至可以因特定的罪行在自己私設的監(jiān)獄里合法地關押他的妻子，比如通奸和盜竊行為。