簡單的家什，映入眼簾的布置，顯得古拙而陳舊。影漆雕紋炕幾和五張擺開的梨花木官帽敞椅，三道雕鏤的花窗。石青色的簾幔微垂，可見內(nèi)堂的一張三端石案桌，后面是擺滿書的格子架，桌上安置著文房四寶，筆擱都有些舊了，經(jīng)年磨出了一些斑駁雪花白。

凌柱和瓜爾佳·雪心抬起頭，“蓮兒——”

“阿瑪，額娘，我回來了。”

屋內(nèi)跳躍的燭火，照亮了一張俏麗容顏。原本白皙的臉頰被曬得有些泛紅，略顯凌亂的發(fā)絲，臉上掛著的笑容，有些微微的勉強。到底是女孩兒最美好的年紀，天真爛漫，承歡膝下，終是被家中的窘境耽誤了。瓜爾佳·雪心拉著女兒坐下，眼見著她已然有些粗糙的手指，眼圈更紅了。

“蓮兒，是阿瑪對不住你們……”

凌柱看著母女二人，心頭泛起苦澀，連連搖頭。

“阿瑪，額娘，你們怎么又說起官職任命的事情了。”鈕祜祿·蓮心拿出一塊巾帕，替雪心抹掉臉頰邊的淚水。

“你阿瑪他心里苦，額娘知道，都知道……”

雪心兩鬢過早地生出白發(fā)，一身粗布襦裙，簡佩單簪，卻不是一個官家夫人該有的裝束。聽說額娘年輕時，也是京城里芳名遠播的閨閣才女，因為與阿瑪一見傾心，甘愿委身下嫁，從此，便是從千金小姐變成溫良的炊米婦人。

女子本來容顏易老，尤其是這么多年來一直辛苦操持家中生計，既要照顧阿瑪，又要養(yǎng)育自己和妹妹蓮蕊……蓮心看著額娘眼角的皺紋，鼻翼有些發(fā)酸，狠抹了一把眼睛，扯出一個大大的笑容，“阿瑪，額娘，你們不用擔心，因為以后我們都能過上好日子了！你們看——”