比方說，當你遇到不愉快的事情時，當你開始懷疑自己或懷疑自己的生活時，你就開始問：我來到這個世界上，究竟是為了什么？這個問題，干脆就是終極問題了。當然，你不會這么認為，你以為這個問題有答案。你可能會對自己說：我來到這個世界上，是為了過好的生活，錢掙得多多的。假如在你這么回答時，你確實處于要掙錢的狀態(tài)，那么這個回答是一個你自己能接受的回答。接下來，你揣著這個回答去掙錢，這樣挺好，至少你暫時從困境中解脫了出來。但是，如果你已經是一個有錢人了，你是不會對這個回答感到滿意的。你可能會想要更好的社會地位，于是你為一個更好的社會地位去努力。如果你既有錢又有社會地位了，你怎么回答這個問題？也許有人會說：既有錢又有社會地位，就不會問這個問題了。不然，很多有名有利的人會問這個問題，而且他問得更加辛苦，因為，一切都有了，他會覺得空虛和失落。這樣，他的問題就成了終極問題。

作為一個做科學同時又喜歡藝術的人，我會這么回答這個終極問題：愛科學或愛藝術，或同時愛這兩者，你的生活就會更加充足。我確實認為這是對人生意義這個終極問題的一個不錯的回答。但是，它真的是唯一正確的回答嗎？我不覺得，相反，我覺得人生意義確實是一個終極問題，沒有答案。一個人，活在世界上，壽命是有限的，錢和社會地位或者名聲在死之后不再有任何意義。那么，科學研究或者藝術創(chuàng)作不是有更加長久的意義嗎，不是在死后還會讓人類獲益的事情嗎？問題是，我們知道，人類和文明也會終結，即使我們不毀滅自己，在大約50億年之后，太陽也會成為吞噬地球的紅巨星，或者，宇宙在若干百億年之后也會終結。

那么，人生有意義嗎？更進一步說，宇宙的存在有意義嗎？存在的意義，當然是所有終極問題中最難回答、最讓人困惑的。

科學能回答“意義”的問題嗎？當然不能，因為科學是實證的，而“意義”問題不能分解為任何物理命題，或數(shù)學問題，或生物學問題。在“意義”這個問題上，宗教開始介入了。

哲學也關心意義問題。我們知道，哲學從來都和宗教無法分開，更加一般的，藝術和宗教也是同源的，它們都起源于人類（或許僅僅是智人？）對自己處境的追問和試圖回答。科學再發(fā)達，我們也難以逃避對意義的追問，人類存在一天，就一直會有藝術，甚至宗教。

據說，目前的中國，基督教徒很多。就我所見，佛教徒也不少。宗教在中國的復興，當然與人們的困境以及企圖脫離困境有關。今天，很多人解決了物質問題，解決了生存問題，有了房子有了車子，接著該問的，就是生活的意義了。過什么樣的生活更有價值？在物質生活之外我們還需要什么？我覺得，基督教對中下層人更有吸引力，而佛教對生活優(yōu)裕、有了名有了利的人更有吸引力。在這里，我們不談那些為了俗世利益“信教”的人，對這些人來說，求神拜佛與崇拜權力、利用社會關系讓自己獲得更多的物質利益沒有什么不同。

在生活中，我們不僅要和無聊做斗爭，我們更多的還要和環(huán)境做斗爭，要和欲望做斗爭。這就涉及另一個人生的重大主題：自由。我認為，自由是談意義的前提，如果連自由都沒有，談意義簡直是奢侈。

環(huán)境壓制我們，這個問題無須多說，類似地，資本也是現(xiàn)代社會的奴役勢力。我想說說欲望對人的奴役。每一個人，幾乎每時每刻都在欲望的驅動下做事。司馬遷就說過：“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往?！庇寗游覀儾煌５毓ぷ?，不停地焦慮，不停地讓自己放棄做一些對自己身心更有益的事情。所以，欲望也是對自由的一種壓迫。