焦芳是一個有真才實學的人。

這個出生于河南南陽的貧二代是天順八年的探花，他進過翰林院，授過編修，當過經筵講官，還曾為太子講讀。

成化十年，小焦已扎扎實實當了十年的翰林院編修，比他資歷淺的都升侍讀待講了，但不知什么原因，可能是平時沒注意攢人品，愣是沒他的份。

不僅如此，還有人向內閣首輔萬安進讒：“像焦芳那樣不學無術的人，也想當學士嗎？”焦芳聽說后，猜測此人是大學士彭華，因為之前彭華曾多次譏諷他沒有才華，于是放出狠話：“彭華在背后算計我，如果我當不上學士，就跟他同歸于盡！”

彭華覺得焦芳心理不正常，指不定哪天真的就伏尸二人，流血五步了，便找到萬安替焦芳疏通。萬安為了息事寧人，只好做了個順水人情，將焦芳升為侍講學士。

《明史》在記敘焦芳初入翰林，遭到排擠時說他“不學無術”其實是不恰當?shù)男箲嵵o。試問一個能給杰出壞人、流氓地痞、極品人渣劉瑾當軍師的人，怎么可能不學無術？人是典型的要學有學、要術有術的復合型人才。反而是上面提到的萬安、彭華，人稱“紙糊閣老”，才真的是胸無點墨，尸位素餐，堵住了無數(shù)年輕人向上攀爬的道路。

成化朝的現(xiàn)實是從內閣就開始爛，身處這種環(huán)境，再正直的人也會腐敗變質，焦芳一天到晚都覺得自個兒懷才不遇，更不可能例外。

其實，細考焦芳的成長歷程，人家也是吃著圣賢的精神食糧長大的，也曾夢想著成仁取義，吟詠著“男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州”直至雙眼濕潤，也曾每天走來走去，為中國的命運苦苦思索……

于是乎，大家集體納罕了：這么一個曾經心憂天下、胸懷蒼生的有志青年最終怎么墮落為一個死太監(jiān)的狗頭軍師？太令人痛心疾首了！

500年前，王陽明遇到了同樣的疑問。于是，他循著焦芳的人生軌跡，開始了他的探索。

在焦芳擔任侍講學士期間，吏部尚書尹旻炙手可熱，其子尹龍也在翰林院當侍講。小焦深知齊大非偶，以自己的地位輕易巴結不上尹旻，就去奉承尹龍，打算曲線救國。

然而好景不長，尹龍犯法被治罪下獄，尹旻也被革職查辦，而焦芳因為與尹氏父子關系密切，被趕出了翰林院，貶為桂陽同知（副市長）。