小竹和冬梅自然也已發(fā)現(xiàn)，好幾次都勸她將背上的“重擔”交給她們負一會兒，或者至少停下來歇歇。但小葉只是沉默，只是搖頭，只是一次又一次執(zhí)拗地以身體為盾護住身后的連長安，揮動手中霜刃斬出一片血花……小竹臂上的傷口不住地滴著血，冬梅則更糟，她挨了兩掌，受了不輕的內傷。很快地她們都不再勸，明知今夜九死一生，何必虛擲精神？唯剩身體里一根鐵骨錚錚鳴響，唯剩咬緊牙關，殺紅了眼，什么都不顧了。

說實話，運氣不是不眷顧的。因為響鏑的緣故，設在宮內的各處崗哨，十成中倒有九成空空如也。但相反的，也正因為響鏑已鳴，原本固定的巡邏路線全數(shù)亂了套，黑暗的御苑徹底成了個巨大迷宮——畢竟這辦法已有多年未曾動用，絕非所有人都能及時反應，所有人都有清醒頭腦。這樣一來，無論她們走到哪里，都有可能突然撞見各色敵人，突然爆發(fā)血戰(zhàn)，你死我活。

從沉香殿穿過御花園，一路向最偏僻的西角門而去，起初還記得殺了多少場，遇到多少人，漸漸地，都麻木了，眼前唯剩一片猩紅。只有向前走一步、再走一步……只有無數(shù)盛開無數(shù)凋落的艷紅的花……

冬梅倒在離宮墻不足兩丈遠的地方，手中依然緊握半截劍柄，身邊是三名死去的御衛(wèi)，其中一人的心口上，正插著她折斷的劍尖。這是她們一路行來遇見的最強的對手，以姐妹戰(zhàn)死為代價，也沒能全部將那些人立斃于劍下，還是走脫了一個活口。最為可怕的事情發(fā)生了，黑暗中迅速傳來凄厲呼喊：“有刺客，西墻下有刺客！”

西角門已然在望，生路明明就在前方。但隨著那喊聲越傳越遠，黑暗中三三兩兩的光點遙遙出現(xiàn)，極快地圍攏過來，這一次至少有七八個人。

小竹雙膝一軟，猛地踉蹌一下，渾身上下近十處傷口同時劇痛，眼前已是金星亂冒。

“我們完了?！彼植烈徊链竭叺难?，慘然笑道。

小葉沉默不語，忽然蹲下身，解開重重綁著的腰帶，將連長安放下來，靠在左近一棵樹上，回頭沉聲囑咐小竹，“我去引開那些人，你趁機帶小姐走。西側門外頭埋伏有咱們的暗樁，記得三長兩短，你只要叩對暗號，他們一定會打開門接應?！?/p>

小竹竟笑了，長喘了好一陣，才輕輕啐道：“辦不到！我總之是活不成了，也就剩下這么一口氣，還是我去引開他們，你想辦法逃出去?！?/p>

小葉望著她一身的血污，還有月色下明亮的眼，心如刀割。她和冬梅為了護著武功大打折扣的自己，多少刀劍都是用肉身去擋，才會受這么重的傷……但她依然只能咬牙，斷然道：“好，就這樣。”

小竹又笑了，一笑，月光下露出兩顆雪白的小虎牙，“好姐妹，記得，下輩子還要當姐妹！”言畢轉身，她拖著血肉模糊的腿，徑直奔向暗影叢生的遠方。

小葉呆呆地望著她的背影，直到那一抹嫩綠融化在夜幕里，直到隨風傳來模糊的打斗聲，直到幾盞星星點點的光倏忽聚攏、片刻分散……

又一朵肆意而明麗的花已然枯萎，再也不復春暉——自己呢？自己又能開放多久？她們這樣的人，注定只有剎那芳華，注定只是血一樣鮮艷——世上最凄涼的花。

不知小竹拼卻性命究竟做了什么，但上天一定聽見了她最后的祈愿，那些燈燭火把的光輝再也沒有逼近，轉而向另一個方向，漸漸遠了，最后消失。

小葉忍痛擦干淚水，走向一旁倚著的連長安。月光下，她渾身數(shù)處重穴受制，依然無法挪動半根手指，只雙目閉合，兩行清淚不住地向下流淌。即使什么都看見了什么都聽見了，即使分明有一條一條人命在她身邊熄滅，她所有的自由唯有落淚，除此之外無可奈何。

不知怎的，小葉心中一動，俯低身子，輕聲勸道：“不必哭了，我們就是這樣的人，就該這樣死……死得其所而已?！?/p>

連長安的雙眼猛地睜開，隔著粼粼波光，映著昏黃月亮，那一對深沉眸子竟像是某種詭譎的紫，莫名生輝。憐惜、悲痛、不平還有憤怒，全都混雜在那異色的目光里，幾乎在小葉的臉上炸裂開來。

她只覺頸后猛地一緊，她莫名地想起了連懷箴。

白蓮又出現(xiàn)了，一朵一朵，一片一片，在連長安裸露的皮膚下面瘋長。這一次比昨夜還清晰絢爛，綠的葉、白的花、金色的蕊層層交織，簡直就像是精美絕倫的工筆彩繪——沒有親眼目睹的人永遠無法想象它的美，無法想象那種驚艷帶給你的活生生的魔惑。

小葉忽然笑了，她再一次小心翼翼地將連長安負在背上，縛好，隨即躡手躡腳地掩至宮墻下。小竹的犧牲沒有白費，這邊真的已經(jīng)無人守衛(wèi)。她屏住呼吸，一寸一寸地挪過去，不知過了多久，手心下濕冷的墻磚終于變作漆皮龜裂剝落的厚重板材。

沒有錯，平日里雜役、太監(jiān)出入的西邊小門，連個正式名字也沒有的皇宮的死角——連家的底牌。

她的動作比羽毛還要輕，無限謹慎地摸到門板正中的位置，手指微曲，輕輕叩上去，三長兩短，仿佛巨大的鼓槌擂在心上。然后，幾乎等了一千年那么長，門的那一邊傳來了清晰的回應，三長兩短。

最后一個短音消失，一切歸于沉寂，剎那間小葉幾乎屈膝跪倒，身子不自禁地酸軟下去，好半晌才扶著門扇直起腰。她終于到了這里！活著到了這里！即使一切都成灰燼，只要白蓮不死，只要還有一朵花……

兩扇底軸上了桐油的門板無聲無息地開啟，秋夜的冷風呼嘯著鉆了進來。小葉打了個寒戰(zhàn)，剛要抬步，卻忽然僵住，整個人徹徹底底化作了石頭。

門的那一邊，依然是濃重黑暗，可黑暗里分明有大片出了鞘的刀槍劍戟，明晃晃的。無數(shù)盞燈燭、無數(shù)把松明同時亮起，她徹底睜不開眼睛，世界唯余一片金色的燦爛死亡。

不知是誰得意洋洋地笑道：“沒想到守株待兔，還真的會有傻兔子撞上來——萬歲果然神機妙算！”