問得這樣明白具體，座中諸人也都被提醒了，一個(gè)便說：“自然是納蘭公子得了病，不便同行。”另一個(gè)卻說：“我聽人說，早在公子得病前，皇上出行扈從的名單就定了的，并沒有公子。其中另有隱情也未可知。”越議越奇，話題漸涉朝政，一些老成謹(jǐn)慎的便道：“朝廷事哪里是你我輩能說長道短的？皇上這樣做，自然有皇上的道理。咱們身在風(fēng)月之地，倒是莫談國事的好。”眾人遂撇下話題，只亂著要沈菀跳舞。

沈菀只得答應(yīng)著，避到六扇落地泥金山水屏風(fēng)后更換舞衣，然而心里的疑云卻是越來越重：究竟是在皇上出宮之前，公子就已經(jīng)得了病，還是因?yàn)榛噬蠈由艘杉芍?？如果是前者，難道公子會(huì)有意地稱病誑駕嗎？如果是后者，那么皇上的疏遠(yuǎn)對公子又是怎么樣的打擊與暗示呢？

世人將葉赫那拉家族與愛新覺羅家族的故事當(dāng)成傳奇那樣津津樂道，皇上會(huì)毫不介意嗎？皇上即便信任明珠，難道也會(huì)信任他的妻子云英嗎？或者他不在意云英是個(gè)女流之輩，但對于云英一手教導(dǎo)長大的容若公子呢？先皇處死了云英的全家，容若公子在母親的言傳身教下，又豈會(huì)對這段血海深仇置若罔聞？順治帝將云英賜與侍衛(wèi)明珠為妻時(shí)，一定沒想到在自己死后，康熙帝會(huì)對明珠如此重用。而康熙帝在讓納蘭容若近身侍從之際，從沒想過這個(gè)人的外祖父與舅舅是死在自己父皇之手嗎？納蘭公子博學(xué)多才，卻連任八年侍衛(wèi)而不得另派，會(huì)不會(huì)與他的身世有關(guān)？康熙帝將公子一直留在身邊，不許他治理一方，施展平生所學(xué)，究竟是因?yàn)樘湃芜€是不信任？而這樣的生涯中，公子曾在詞中表白過的“將銀河親挽普天一洗”的抱負(fù)，又如何施展？

納蘭邀集生平好友吟詩淥水亭后忽然病發(fā)，分明另有蹊蹺。倘若公子明知要死卻不敢求生，那個(gè)施以毒手的人會(huì)是誰？當(dāng)今世上，明相一手遮天，又有什么人可以無視他的權(quán)威而左右納蘭公子的生死？

一連數(shù)日，沈菀思來想去。這晚，沈菀正在初次見到公子的“茂蘭軒”表演古琴，小丫頭悄悄地跑來告訴她，顧先生往倚紅姑娘房里去了。沈菀顧不得滿堂貴客，擲了琴就走，拽著衣服一路小跑穿過院子，徑往樓上倚紅房里，門也不敲，推開便道：“顧先生來了，這一向可好？”

倚紅見她這樣，早猜到她心思，倒也不同她計(jì)較，只笑道：“小蹄子，搶客人搶到姐姐房里來了，知道的說你仗著是我妹妹，沒上沒下；不知道的，還當(dāng)你是顧先生家里的，跑到這里來找男人呢。”

一席話，說得顧貞觀眉開眼笑，一手扯著一個(gè)坐下道：“我老顧哪有這樣艷福，勞兩位花魁為我爭風(fēng)吃醋。說吧，找我什么事？”

沈菀未及開口，已經(jīng)紅了眼圈道：“公子的頭七，先生可去了么？”

顧貞觀收了笑容，點(diǎn)頭嘆道：“我自然去了。那天淥水亭詩會(huì)的朋友，個(gè)個(gè)都去了。倚紅同我說你也想去，你有這份心，也算難得，可惜相府里規(guī)矩太多，宮里又不時(shí)有人過來，戒備森嚴(yán)，老顧是愛莫能助啊。”說著，從桌上拿起一幅卷軸來遞給沈菀，“這是公子自繪的小像，我特地請畫師為你拓的，好好收著吧。閑的時(shí)候，你自己在房里焚炷香，燒刀紙，念誦一番，也是一樣的。”

沈菀看他不等自己開口，早已把話攔在里頭，知道求也無用，只得道：“并不敢勞煩先生逾禮帶我拜會(huì)明珠府，只不過想打聽幾句靈堂擺設(shè)，葬禮排場，就當(dāng)自己去過了一樣。”說著，聲音哽咽起來，遂掩飾地低頭展開卷軸，正是納蘭畫像，雖只寥寥幾筆，卻是衣履儼然，態(tài)度可親。沈菀心頭一熱，納頭拜倒：“謝謝顧先生的厚禮。”