倚紅道：“你的伙計(jì)知道什么，還是她們最清楚我口味。”多賞了娘姨幾個(gè)錢，催著她去了，自己掇了個(gè)湘妃竹的涼凳兒，坐在內(nèi)室門簾兒前面，跟裁縫張問東問西，論一回羅布莊的料子，又說一通繡坊的針線，云里霧里，直說到娘姨買了酸梅湯回來，沈菀的衣裳卻還沒有換好。

娘姨道：“沈姑娘不要也喝一碗？”倚紅只怕沈菀走不遠(yuǎn)，故意道：“這丫頭就是這樣，換個(gè)衣裳比洗澡還慢。這樣熱的天，也不怕生痱子。”又東拉西扯說了好一會(huì)兒的話，估摸著沈菀總該叫到車了，這才裝模作樣地向簾里喊了幾聲，見沒人應(yīng)，故作不耐煩，命娘姨進(jìn)去看。

娘姨推門進(jìn)去，只見一面落地鏡子前堆著些衣料刀尺，哪里有半個(gè)人影？又見窗子大開，不禁驚惶起來，叫道：“沈姑娘不見了。”

倚紅笑道：“這話說得不清不楚，她又不是個(gè)玩意兒，什么叫不見了？”挑簾子進(jìn)來，故作一驚，“剛才明明在里面換衣裳的，還跟我說過話兒的，怎么說沒就沒了？莫不是有人打劫？定是有人知道我們來，預(yù)先藏在這里，把菀兒打昏了搶走了。”

裁縫張也慌了，叫道：“我是老老實(shí)實(shí)做生意的人，姑娘們是我的老主顧，就是衣食父母，劫了你們于我有何好處？況且我原不知道姑娘要來，斷沒有預(yù)先藏個(gè)人在這里等著打劫的道理。”

倚紅道：“那就是剛才下轎的時(shí)候，有人看見我們進(jìn)來，就從后窗里進(jìn)來把菀兒劫走了。我聽說劫匪中有一種迷藥，隔著窗子吹進(jìn)一點(diǎn)來就能把人迷昏，定是這樣。”

娘姨哭起來，嚷著要報(bào)官；龜奴要跳窗去追，倚紅生怕他追上沈菀，攔著哭道：“你知道他們往哪兒去了就亂追？況且憑你一個(gè)人，就是追上了又能怎樣？我這會(huì)兒怕得很，還不快送我回去，見了媽媽再商議怎么辦。”又指著裁縫張道，“你可不許亂走，這件事到底是怎樣，得官府里說了才做準(zhǔn)。菀兒是在你的地方被人擄走的，說出去你也不干凈。”口口聲聲，只咬定沈菀是被人擄走的，哭鬧一回，方坐轎子回去。

一時(shí)間京城里傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，說是清音閣的一個(gè)紅倌人青天白日的被人打裁縫鋪?zhàn)永锸姑运幗僮吡耍匀灰灿腥艘尚氖枪媚锛s了相好的，自己跳窗私奔了的，眾說紛紜，亂了好一陣子。

原來沈菀一心往禪院守靈，然而得了上次在明珠府門前受挫的教訓(xùn)，知道不可硬闖。遂絞盡腦汁，想了一個(gè)方法，買通了常往清音閣送花來的孤老婆子勞媽媽，讓她給自己充當(dāng)一個(gè)月的娘，又命她出去偷偷買一具棺材，再雇一輛車子在城外等候。

勞媽媽不解，擰頭甩角地問：“好端端的買棺材做什么？多不吉利！”

沈菀道：“你別問這些，只管照我吩咐去做。這里是一半定錢，事成之后我再給你另一半。記著棺材里多塞些磚石瓦塊，就像里面有個(gè)人的樣子就差不多了。”

勞媽媽笑道：“這人也分大小男女，高低胖瘦，重量都不一樣。你想讓里面裝個(gè)什么人？”

沈菀道：“我爹。”

勞媽媽一驚道：“你爹不是早死了？”

沈菀沒好氣道：“我娘還早死了呢?，F(xiàn)在不是假裝兒嗎？你就裝是我的娘，棺材里躺的就是我爹。你拾掇好了，讓車子在城門外等我，任誰問都不能說實(shí)話。若是你做得好，說不定用不上一個(gè)月，最多半個(gè)月就把事兒辦成了，我許你的錢一文不少就是。”

勞媽媽滿腹狐疑。然而俗話說的，“有錢能使鬼推磨”，沈菀打賞的銀兩頗為豐厚，且這差使雖然古怪，倒也并不難辦，遂應(yīng)聲兒出來，雇車、裝車、買棺材，不消半日，俱已辦妥，遂將自家院門兒鎖了，略收拾幾件素凈衣裳，坐車出城來，且在二里溝等著。