一時(shí)沈菀來了，渾身縞素，不施脂粉，打扮得雪人兒一般。勞媽媽笑道：“乍一看差點(diǎn)沒認(rèn)出姑娘來，美人兒就是美人兒，平日穿紅掛綠的固是好看，如今穿成這么著，越發(fā)跟月里嫦娥一樣，怪道人家說‘女要俏，一身孝’，戲里扮的白娘子也沒這么好看。”

沈菀也不答話，跳上車來，徑命車夫駕往雙林禪院。勞媽媽眼見路越走越偏，天越走越黑，有些害怕起來，小聲問：“姑娘，你這到底是要往哪兒去呀？你說讓我裝作你的娘，是要去見什么人哪？”問了幾遍，沈菀只是不說話，撩起簾子眼睛炯炯地望著車外叢林，好似也有些害怕。

勞媽媽只得又問車夫：“咱們這是往哪兒去呀？”

車夫道：“不是說雙林禪院?jiǎn)?？這就快到了。”

勞媽媽不信道：“雙林禪院好大的名頭，想來香火也是盛的，怎么路上一個(gè)人也沒有？”

車夫道：“這禪院年頭雖老，無奈地方太偏，二里溝地界兒荒涼，狐貍又多，人們都說這里的狐貍都成了精了，到了晚上就變成美人兒出來迷惑人。所以人們都不大愿意往這邊來，城里好多寺廟，許愿還神盡夠的，誰愿意大老遠(yuǎn)地往城外跑？白天也還好，路邊能見著不少茶水?dāng)傋樱煲徊梁?，就都散了?rdquo;

說著話，眼見遠(yuǎn)處圓滾滾一個(gè)大太陽轟隆隆滾下山去，天說黑便黑了。勞媽媽越想越怕，望著山林四野，只覺隨時(shí)都會(huì)有個(gè)狐仙樹妖走出來，攝她的魂魄，吃她的血肉。兩只手沒抓沒落的，只想把住個(gè)什么來助一助膽，隨手一搭，卻猛省得是棺材，雖然明知里面不過是些親手放進(jìn)去的磚頭瓦塊，還是驚得一身冷汗。

幸好寺院已經(jīng)到了。沈菀付了車錢，令車夫把棺材卸在門前，便將車打發(fā)走了，叮囑勞媽媽道：“等下有人開門，我說什么，你跟著說就是了，千萬別露出破綻。”勞媽媽老于世故，到這會(huì)兒已有三分猜到，便緊著點(diǎn)頭，不再多問。

沈菀遂上前叩門，一時(shí)有個(gè)小沙彌來開了門，沈菀早垂下淚來，便說是為亡父遷墳還鄉(xiāng)，不想途中母親生病，因帶著棺材不便投宿客棧，只得求方丈權(quán)情，收留數(shù)日。小沙彌做不得主，只得帶她母女來見方丈，沈菀便將前話又說一遍，又拿出許多錢來，說是給菩薩添香。勞媽媽到這時(shí)才明白她葫蘆里算盤，心中暗暗叫苦，然而事到如今，也只得順著她的話說，哭哭啼啼地求方丈慈悲為懷，又做出百般苦楚的樣子來。

老和尚聽她二人說得懇切，況且院中西墻根兒底下原有數(shù)間客房閑置，偏殿里又有專門辟出的靈堂停放棺材，甚是方便，便答應(yīng)下來，令小沙彌帶她二人到西廂住下，棺材便送進(jìn)靈堂暫作停放，又因收了她許多銀子，特地讓小沙彌送些香燭裱紙來供她二人祭奠。

沈菀謝了接過，等小沙彌走開，早找到納蘭公子靈槨，撫棺痛哭起來。勞媽媽坐在一旁相陪，勸道：“你的事，我在清音閣出出進(jìn)進(jìn)，也多少聽說了些，倒沒想到你會(huì)這樣癡心。我說好端端的買什么棺材，又要我裝作你的娘，原來是找我唱這出《西廂記》來。依我說，見也見了，哭也哭了，磕個(gè)頭，上炷香，住一晚，也就該回去了。這里陰氣重，雖有神佛護(hù)著，終究不是長(zhǎng)呆的地方。”

沈菀哪里肯走，哭道：“我好不容易來到這里，總要好好地給公子守幾日靈才去。你若累了，就先回房歇著吧，這些天吃住在寺里，并不需要你做什么，只小心別讓人看出破綻來就好。”

禪院位于城外二里溝近郊，方圓幾里就這么一點(diǎn)人煙，日間香客來來往往的還不覺得怎樣，到了夜間暮鐘敲過，四下里靜寂得沒有一點(diǎn)人聲。那些和尚們都不肯高語疾行的，況且又都住在東院僧舍，跟殿堂隔著幾道墻，更像是幾百里沒有一個(gè)人。勞媽媽原不敢獨(dú)自去睡，但見沈菀全沒有要走的意思，廟堂里的屋頂照例是很高的，仰著頭就像看不到頂，越發(fā)顯得深曠幽邃，雖說前頭有菩薩，四邊有蠟燭，可是對(duì)著兩具棺材還是很怕人，到底坐不住，只得答應(yīng)了自去。