火。

自從葉赫國七世王金臺石于滅國之際自焚不降，大火就與那拉家結(jié)下了不解之緣。

皇太極帶兵攻進金臺石的王宮時，他同父異母的十二弟阿濟格分明不在場，可是多年之后，阿濟格卻偏偏也要采用同樣的方式來結(jié)束自己的性命。

只是，金臺石在臨死之際，也依然保全了一個帝王的威嚴(yán)，端坐在自己的寶座上，聚珠翠以自焚；而阿濟格卻沒有福分死在他位于皇城之內(nèi)的華美王府里，而是困于牢籠，只能拆除監(jiān)獄的欄桿來點火，卻被守衛(wèi)發(fā)現(xiàn)阻止，之后又被順治賜死，未免死也死得不痛快。

而納蘭容若生為葉赫那拉明珠與愛新覺羅云英的兒子，就注定了他必須為了家族、為了政權(quán)而活著，同時，也為了母親的幽怨、父親的貪婪而活著。

云英一生下來就是英親王府的掌上明珠，金枝玉葉的五格格，十五歲之前從沒受過半點委屈。她的親叔叔多爾袞是攝政王，權(quán)傾天下，父親阿濟格也兄以弟貴，以“叔王”自居，地位遠尊于其他諸王，連府邸都選在皇城之內(nèi)，攝政王府北側(cè)。她這個王府的格格，與宮里的格格同居皇城，僅隔著一座宮墻，得到的榮寵驕慣更有過之而無不及。是父親的忽然入獄、家財?shù)囊灰辜疀]才讓她識得人間疾苦的，削爵、幽禁、抄家、賜死、子孫降為庶人并削宗籍、直至自己被賜婚侍衛(wèi)明珠，圣旨一道連著一道，如同晴天霹靂連踵而至，粗暴地奪走了她的笑容，斬斷了她的青春，使她從少女一步跨為怨婦，中間連過渡都沒有。

與養(yǎng)尊處優(yōu)的云英相比，明珠卻是降臣后裔，命運多舛。他六歲喪母，十二歲喪父，在哥哥的撫養(yǎng)下長大成人，少年時即志向遠大，勤奮好學(xué)，精通滿漢文字，十七歲入仕，為人警敏善斷，卻遲遲不得重用，只做了一個小小的侍衛(wèi)，直到康熙親政后才得提拔，擒鰲拜、收臺灣、東定俄羅斯、西平準(zhǔn)葛爾，這些個社稷大業(yè)，他都曾參與策定，可謂居功至偉。

然而他的仕途并非一帆風(fēng)順，而是從出頭之日起就被索額圖踩在腳底下。康熙十二年冬天，吳三桂在云南起兵造反，群臣驚動，索額圖以明珠曾一力主張平藩為由，硬說是他逼的吳三桂造反，竟上本參奏，議將明珠賜死。康熙雖未將明珠致罪，但是經(jīng)此一役，兩人間劍拔弩張、你死我活的斗爭已經(jīng)徹底放到了臺面上。

他們從京城斗到了地方，從前朝斗到了后宮，各自結(jié)黨不算，在立太子的問題上就更加各盡其能：康熙八歲繼位，十二歲即由太皇太后作主，娶了輔政大臣索尼的孫女兒赫舍里為后，婚后四年，生下皇子承祜，卻不幸夭折；而在此之前，明珠的侄女葉赫那拉碧藥亦曾奉詔入宮，并于康熙十一年生下了皇五子胤禵。由于康熙的前四個兒子都已夭折，胤禵便成了實際上的皇長子?？滴跏晡逶?，赫舍里皇后生下二皇子胤礽后，難產(chǎn)而死。

一邊是庶妃所生的皇長子胤禵，一邊是皇后所生的二皇子胤礽，“立嫡”還是“立長”的問題成了朝臣爭權(quán)的焦點。一邊是索額圖的外甥女，一邊卻是明珠的侄女，立誰的兒子為太子，就等于在“索黨”和“明黨”的權(quán)力天秤上加了更重的砝碼。

皇上選擇了索額圖。十四年臘月，康熙大詔天下，冊立胤礽為皇太子。

這一年，康熙自己也才二十二歲。這么早立儲，與其說是懷念年輕的皇后，不如說是表明心志，做出個姿態(tài)給眾大臣看。因為此時的明珠已經(jīng)羽翼漸豐，正式與索額圖分廷抗禮了?？滴醪辉敢饪吹矫髦槌砷L得太快，總得施一點壓力，讓他別太得意了才好。

就這樣，胤礽成了皇太子，明珠失去了奪權(quán)的大好契機，而容若失去了原先的名字——他本名納蘭成德，因為皇太子小名“保成”，為避其諱，被迫改名性德。

而他一生迫于皇權(quán)威勢而回避、而失去的，又豈止是一個名字呢？

康熙十一年，十八歲的納蘭性德參加順天府鄉(xiāng)試，一考中舉。次年卻因病誤了殿試，而且這一誤，就是三年。