方丈沉吟道：“還是不妥——就算棺材可以重造，解木移棺也得需些時日，如今明珠府里不時有人來往，難道能遮瞞得住嗎？”老僧人聽他口氣活動，笑道：“這就更不是什么難事，反正咱們這靈堂燒損，也要重新修葺，索性就將四面都用黃幔圍起。如今正是中元節(jié)，就借這個由頭大做法事，凡是明珠府來人，只讓在牌位前上香祭拜，不教進幔子看見棺槨就是了。”

到此地步，方丈也無別法可想，又見沈菀出手闊綽，淚眼不干，只當她怕得狠了，一心保命，倒也于心不忍，遂道：“既如此，還須大家商量妥當，想一個萬全之計，若事后透露出一星半點，這欺瞞之罪只怕再加一等。”眾人都道：“只要能躲過這一劫，就是眾人的造化了，生死大事，誰肯多那個嘴去？”又議了一回，便散了。

勞媽媽拉了沈菀回去廂房，一進屋便攤了手，直抻到沈菀眼皮底下去：“拿來！”

沈菀也知道今天禍闖得大，這一關八成過不去，卻還是明知故問：“什么？”

“拿另外的那一半錢來，我明天就走。”勞媽媽剛才在靈堂里大哭一場，鼻涕眼淚都還糊在臉上，粘著幾絲亂發(fā)，映著青燈，使她的面目憑添了幾分猙獰。她咬牙切齒地道：“你的膽子比天還大，連放火也做得出來，我倒小瞧了你！我一天也不要再陪你發(fā)瘋了。原先你只說讓我當你一個月的娘，陪你出去走走，哪知道你竟是走到寺院來？住在寺院里也算了，若只是安安穩(wěn)穩(wěn)地住幾天，我只當誦經(jīng)禮佛，也不是什么壞事，又哪想到你竟會放火？現(xiàn)在還要攛掇著方丈開棺。這要是給相國大人知道了，我有幾個腦袋賠送？你快把剩下的一半錢給我，我明天就走；不然，現(xiàn)在就找方丈說個明白。”

沈菀沉下臉來道：“到了這個地步，你不當我的媽也當了，不陪我說謊也說了，你告我縱火燒棺，你就是同謀，一樣脫不了干系。你說我拿錢騙了你來給我當媽，這樣的話，說給誰信？你告我不成，我還反要告你拐帶呢，到時候清音閣的老鴇幫你還是幫我？”看著勞媽媽怕了，便又放軟聲音，央道：“我答應你，最快明天，最遲后天，就跟方丈說送你回鄉(xiāng)。你好歹陪我做完最后一場戲，千萬別在這個節(jié)骨眼上讓人起疑才好。我許你的錢，非但一分不少，還多送你一份盤纏，如何？”

勞媽媽愣愣地看著沈菀，由不得一陣心寒。她早知道沈菀有心機有手段，但一向都見她客客氣氣，溫言慢語的，只當畢竟是個女孩兒家，縱有城府又能奸到哪里去？及今夜見她竟然有膽縱火燒棺，這會兒又沉了臉說出這番陰冷恐嚇的話來，才不得不怯了。知道她心思細密，做事果決，說得出做得到，便不敢再倔犟。況且又聽她說明后天便讓自己先走，只得允了。

過了兩日，勞媽媽果然收拾了來向方丈辭行，說是有親戚南下，正可搭伴還鄉(xiāng)，留下女兒在此料理棺材重新解鋸油漆諸事，還請方丈幫忙照料。方丈雖然為難，也只得答應，一則棺木焚毀，自當留人住在寺中等候料理；二則也是因為沈菀出手大方，金絲楠木的板子求了來，立便照著公子的棺槨重新解鋸造制，還額外加了一筆很豐厚的打賞，全都是沈菀的手筆。

“錢能通神”這句話或許不當用于佛門，然而沈菀注意到那些僧人很多都穿著敝舊的僧袍，雙林禪寺是明相的家廟，近來又新經(jīng)喪事，少不了布施之資，這些僧人竟還這樣襤褸，理由只有兩個：一是寺中有事需用大量銀錢，入不敷出；二是方丈貪酷，將供奉中飽私囊。不管是哪一種，用錢開路總不會錯。

但是這樣一味撒漫，沈菀的一點積蓄很快就用盡了。她在清音閣是清倌人，纏頭畢竟有限。如今被迫出此下策，燒棺造棺，已將積蓄用去大半，下剩的又被勞媽媽榨干洗盡，除了繼續(xù)住在寺里，其實也無處可去。