他給每個(gè)人都取了外號(hào)，佩特心想，但他無法否認(rèn)，馬爾溫確實(shí)更像看門犬，不像學(xué)士。他仿佛隨時(shí)隨地都在嗅聞，做好咬人的準(zhǔn)備?！澳Х◣煛备渌麑W(xué)士不同。人們說他同妓女及雇傭巫師為伍，用對(duì)方的母語(yǔ)與長(zhǎng)毛的伊班人和黑如瀝青的盛夏群島人交談，還在舊鎮(zhèn)碼頭邊外國(guó)水手的小神廟里祭奉古怪的神衹。有人在下城中見過他，他會(huì)在貧民窟和黑妓院里與戲子、歌手、傭兵，甚至乞丐廝混，還有人悄悄傳言，他赤手空拳殺過人。

馬爾溫在遙遠(yuǎn)的東方待了八年，以繪制地圖，搜尋失落的書籍，拜訪男巫和縛影士，返回舊鎮(zhèn)之后，“酸醋”維林給他取了個(gè)綽號(hào)“魔法師馬爾溫”，令其極為惱火的是，這一綽號(hào)不脛而走，很快傳遍了舊鎮(zhèn)。“裝神弄鬼的事留給僧侶和修士去，你要把腦筋用在學(xué)習(xí)世界的真理上，”萊安博士曾勸告佩特，但萊安渾身上下從戒指、手杖到面具都是黃金，而且他的學(xué)士頸鏈里沒有瓦雷利亞鋼鏈條。

阿曼順著鼻子俯視“懶人”里奧——他的鼻子又長(zhǎng)又窄又尖，尤其適合這一表情?！榜R爾溫師傅相信許多稀奇古怪的東西，”他聲稱，“他跟莫蘭德一樣，沒有龍的證據(jù)，只有水手的故事。”

“你錯(cuò)了，”里奧說，“有一支玻璃蠟燭在‘魔法師’的房間里燃起來了?！?/p>

燈火通明的露臺(tái)突然一片寂靜。阿曼嘆口氣，搖搖頭。莫蘭德開懷大笑。“斯芬克斯”用黑色的大眼睛注視著里奧。魯尼顯得茫然若失。

佩特知道玻璃蠟燭，不過從沒見過它們?nèi)紵?。玻璃蠟燭是學(xué)城公開的秘密，相傳是末日浩劫降臨的一千年前，從瓦雷利亞帶來舊鎮(zhèn)的，共有四支，一綠三黑，全都長(zhǎng)而扭曲。

“什么是玻璃蠟燭？”魯尼問。

助理學(xué)士阿曼清清嗓子。“每位助理學(xué)士立誓成為學(xué)士的前一晚，都必須在地窖中守夜，并且不能攜帶任何光亮，沒有火炬，沒有油燈，沒有香燭……只有一支黑曜石蠟燭。他必須在黑暗之中度過一夜，除非能點(diǎn)亮那支蠟燭。有些笨蛋真的會(huì)去嘗試，修行所謂‘高級(jí)神秘術(shù)’的家伙們更是迫不及待。結(jié)果只是割破手指——蠟燭的邊緣跟剃刀一樣鋒利——血淋淋的，在失敗的郁悶中等待黎明。聰明人會(huì)直接睡覺，或整晚祈禱，但每年總有幾個(gè)人不甘心。”

“對(duì)?！迸逄芈犨^同樣的故事，“不過不發(fā)光的蠟燭究竟有什么用呢？”

“這是個(gè)教訓(xùn)，”阿曼說，“是我們戴上學(xué)士頸鏈前的最后一課。玻璃蠟燭代表真理和學(xué)識(shí)，珍貴、美麗而又脆弱。蠟燭的形狀提醒我們，無論在何處服務(wù)，學(xué)士都必須放射光明，驅(qū)散愚昧；蠟燭鋒利的邊緣告誡我們，知識(shí)也有危險(xiǎn)的一面，博學(xué)之士亦會(huì)因智慧而自負(fù)，身為學(xué)士，定要始終保持謙卑；最后，玻璃蠟燭還讓我們謹(jǐn)記，在立誓之前，在戴上頸鏈之前，在供職之前，于黑暗中度過的漫漫長(zhǎng)夜，謹(jǐn)記自己無論如何也無法點(diǎn)燃那支蠟燭……一個(gè)人縱然滿腹學(xué)識(shí)，卻也并非無所不能。”

“懶人”里奧放聲大笑，“你是說你辦不到吧。我可是親眼看見那支蠟燭燃燒的?！?/p>

“你確實(shí)見過燃燒的蠟燭，我不懷疑，”阿曼莊嚴(yán)地說，“大概是黑蠟蠟燭吧?！?/p>

“我看到什么自己很清楚。那支蠟燭發(fā)出的光線古怪又明亮，比蜂蠟或牛油蠟燭明亮得多。它投射出奇特的影子，而且從不閃爍，即使有風(fēng)從敞開的門里吹進(jìn)來?！?/p>

阿曼抱起雙臂：“得了吧，黑曜石是不能燃燒的?！?/p>

“龍晶，”佩特說，“老百姓稱之為龍晶?！辈恢喂剩@一點(diǎn)似乎很重要。

“正是，”被稱為“斯芬克斯”的拉蕾薩沉吟道，“假如真龍?jiān)俣痊F(xiàn)世……”