道路崎嶇，越過山丘、樹林和隘口，緊隨一條常在馬蹄下消失無蹤的狹窄小道，延伸，延伸。大威克島是鐵群島中最大的島嶼，它太龐大，以至于島上很多領主的堡壘竟然見不到神圣的大海。

葛歐得·古柏勒正是其中之一。他的居城位于堅石山，那是全島離淹神的國度最遙遠的地方。葛歐得的臣民在礦山中勞作。在地表之下黑暗的石洞里，很多人由生到死從沒目睹過遼闊的鹽水。難怪他們生活潦倒，性情乖張。

伊倫邊騎邊想，思緒飄到兄弟們身上。

科倫·葛雷喬伊，鐵群島大王，一生留下了九個兒子。哈龍、昆頓和唐納爾為科倫大王的原配妻所生，她是斯通垂家的女人；巴隆、攸倫、維克塔利昂、烏爾剛和伊倫是二房太太所生，她來自于鹽崖島上的桑德利家族；科倫的三房是他從青綠之地上掠來的姑娘，她給了他一個虛弱的癡呆兒羅賓，這是理應被遺忘的兄弟。牧師對昆頓和唐納爾都沒印象，他們在襁褓中就死掉了；對哈龍的記憶也很模糊，只記得他灰灰的臉，成天靜坐在無窗的房間里喃喃自語，隨著灰磷病一天天擴展到舌頭與嘴唇，他的聲音也越來越微弱。不，總有一天我們弟兄將會團聚，在淹神的流水宮殿里大啖鮮魚，我們四個加上烏爾。

科倫·葛雷喬伊一生留下九個兒子，但只有四個成為男子漢。這是這個寒冷世界的法則，男人從大海捕魚在土地耕作然后死掉，女人躺在鮮血與苦痛的床鋪上擠出短命的孩子。伊倫是四只海怪中最小也最不起眼的一只，巴隆則是最大和最威猛的一只，這個兇猛無畏的人，他生存的一切目的就是為了恢復鐵種們古老的榮耀。十歲時，他爬上菲林特懸崖，進入盲眼領主的鬧鬼塔；十三歲時，他操縱長船和表演手指舞的技巧已能企及島上一流好手；十五歲時，他隨“裂顎”達格摩去石階列島，參加夏季的掠奪行動。在那里，他首開殺戒，并帶回了頭兩個鹽妾；十七歲時，巴隆擁有了自己的長船。他具備長兄應該具備的一切風范，雖然他對伊倫只有責罵。我是個軟弱的人，渾身罪孽，我活該受輕蔑。但寧被勇敢的巴隆責罵也比作“鴉眼”攸倫的走狗強。雖說歲月和悲傷折磨著巴隆，卻也使他比任何人都更加堅定。他生為領主之子，死時王冠加冕，他被嫉妒的神靈所謀殺，伊倫心想，現(xiàn)在風暴來了，這是一場群島從沒見識過的大風暴。

騎到深夜，牧師方才在新月下窺見戰(zhàn)錘角尖利的鐵城垛。葛歐得的城堡龐大結實，筑城巨石采自城后絕壁，城墻下，無數(shù)洞穴和上古坑礦猶如一張張無牙的黑嘴巴。戰(zhàn)錘角的鐵門入夜時分便已關閉上鎖。伊倫揀起石頭擊門，直到鏗鏘聲吵醒守衛(wèi)。

前來迎接的小子長得很像葛蒙德，那個被他奪了馬匹的少年?！澳闶钦l？”伊倫問。

“葛藍。我父親在等您?！?/p>

大廳陰冷透風，處處暗影。葛歐得的一個女兒遞給他一角杯啤酒，另一個負責翻攪爐火，火堆帶來的煙霧比暖氣還多。葛歐得·古柏勒自己正和一位身穿精致灰袍的細瘦男子低語，那男子頸上戴著由各種金屬制成的鎖鏈，表明他是來自學城的學士。

“葛蒙德呢？”葛歐得劈面問道。

“他走路。把女人趕走，大人，還有學士?！彼幌矚g學士。他們的烏鴉是風暴之神的寵物，自烏爾的事件后，他也不再信任他們的治療。真正的男人決不應選擇被奴役的命運，決不會在咽喉上鍛造一條奴隸的項圈。

“潔西拉，潔溫，離開這里，”古柏勒簡短地說，“你也一樣，葛藍。莫倫莫學士留下?！?/p>

“他必須離開?！币羵悎猿帧?/p>

“這是我的廳堂，濕發(fā)，你不要喧賓奪主。學士留下。”