“這怎么能當(dāng)壽禮？！”

“不是你說(shuō)越?jīng)]人送越好嗎？”沐晨光得意揚(yáng)揚(yáng)地環(huán)顧四周，由秀女們排成的四條長(zhǎng)隊(duì)中，還真沒(méi)有一個(gè)人敢捧著和她一樣的東西。

“你腦子有病啊，快換一樣！”

“散秀女。”余姑姑淡淡的聲音自隊(duì)伍前方傳來(lái)，“你在那兒做什么？還不快回到你的位置上。”

散綺年答應(yīng)著，臨去還咬牙切齒掄起拳頭作勢(shì)要揍人。然而余姑姑雖然看她很不順眼，卻也無(wú)法忽視她的美貌與家世，左手第一的位置便是排給了她，想要扔掉隊(duì)尾沐晨光的禮物，還真有點(diǎn)鞭長(zhǎng)莫及。

秀女們排著整齊的隊(duì)列，一直在鐘禧宮的偏殿從上菜等到開(kāi)席，從開(kāi)席等到酒過(guò)三巡，再?gòu)木七^(guò)三巡，等到太監(jiān)們上前撤席……外面的天色從黃昏至深夜，精作細(xì)制的宮燈早已被點(diǎn)亮，整個(gè)鐘禧宮耀如白晝，殿前的歌舞百戲之聲不斷傳來(lái)，十分熱鬧。秀女們垂首站立，靜等前殿傳喚，沒(méi)有一個(gè)抬頭張望，也沒(méi)有一個(gè)發(fā)出一點(diǎn)兒聲響。

這個(gè)時(shí)候沐晨光才省悟過(guò)來(lái)為什么余姑姑要把秀女們當(dāng)成宮婢來(lái)訓(xùn)練，這不是故意使壞，而真是為了今晚——她已經(jīng)站得腰酸腿麻，在隊(duì)尾時(shí)扭一下腰晃一下腿。站在她前面的秀女們，可真是一個(gè)個(gè)凝立不動(dòng)，仿佛化成了雕像。

終于等到前殿樂(lè)聲漸小，一個(gè)小太監(jiān)跑過(guò)來(lái)向余姑姑稟告：“可以了。”

太皇太后生辰的最后一道娛興節(jié)目可以上場(chǎng)了。

自十二個(gè)州府選出來(lái)的秀女們婷婷尾隨兩名教習(xí)姑姑身后，魚貫走入大殿。殿上的輝煌燈火照著鐘禧宮沉彩爍華的擺設(shè)，照著席間皇親貴胄們的衣飾，照著那一張張貴氣得讓人難以直視的臉，他們一個(gè)個(gè)饒有興致地看著秀女們走來(lái)、行禮、問(wèn)安，目光從秀女們的姿容及手中所捧的禮物上掃過(guò)，露出不著痕跡的笑意。

從入殿到退席，每一個(gè)步驟都在端秀宮進(jìn)行過(guò)精心的彩排。秀女們年紀(jì)雖輕，在余姑姑的鐵腕之下，卻是一絲沒(méi)錯(cuò)。問(wèn)安之后，便是獻(xiàn)禮，另外太監(jiān)在邊上唱出秀女的姓名、籍貫。散綺年排在頭一個(gè)，在太監(jiān)的唱喏聲里，獻(xiàn)上一尊玉佛作為壽禮。太皇太后素性簡(jiǎn)樸，手持長(zhǎng)齋，而這尊玉佛光滑細(xì)膩，雕得栩栩如生，顯然是青州州府為進(jìn)獻(xiàn)而準(zhǔn)備了許久的好禮。祥公公呈到太皇太后面前，太皇太后伸手摩挲，面露笑容。

第二名便是余姑姑心目中最適合留在皇帝身邊的人選，傅碧容。她自然沒(méi)有散家那般大手筆，呈上去的是一幅字畫，上面并無(wú)詩(shī)文，而是一百個(gè)壽字，每個(gè)壽字的寫法都不一樣，乃是一幅百壽圖。

太皇太后看了看，道：“給大伙兒看看。”

祥公公依命，將那字向各席展示，太皇太后道：“哀家已經(jīng)很久沒(méi)有看到這樣的好字了。傅秀女，這是你親筆所書？”

傅碧容出列行禮，“回稟太皇太后，正是。”