在洛克菲勒、卡內基和羅森沃爾德的光芒從天際消失之后的幾十年里，美國慈善事業(yè)的傳統以多元化的方式，繼續(xù)朝氣蓬勃地發(fā)展著。雖然后來再沒有出現過像他們那樣非凡的人物，但還是有一批卓越的后繼者活躍在國內公益事業(yè)的舞臺上。他們之中最為出色的，就是瑪麗·拉斯克（Mary Lasker）、阿諾德·巴克曼（Arnold Beckman）和沃爾特·安嫩伯格（Walter Annenberg）。

瑪麗·拉斯克：文質彬彬而又精力充沛之人

瑪麗·拉斯克在1952年丈夫去世以后，就成了艾伯特和瑪麗·拉斯克基金會的主席和原動力。她是美國歷史上最偉大的六位慈善家之一。雖然她的基金會的基金數額不算多，但由于她非凡的技巧和才能，基金會對國家保健政策的影響之大，超過了美國的其他任何機構。它帶動了更多的經費投入醫(yī)學研究，最終拯救了更多的生命。

拉斯克于20世紀初出生在威斯康星州。她早年作為藝術經紀商，在事業(yè)上就很成功。1940年，她第二次結婚，嫁給了芝加哥被人稱為“現代廣告之父”的富有的艾伯特·拉斯克（Albert Lasker)。夫婦兩人都對醫(yī)學研究有濃厚興趣。在結婚兩年之后，拉斯克先生把他那價值數百萬美元的洛德和托馬斯公司轉讓給了他的雇員，使廣告界大為驚詫。而他則與妻子一起，成為同心協力推動醫(yī)療衛(wèi)生事業(yè)的活動家。

同年，即1942年，他們建立了艾伯特和瑪麗·拉斯克基金會，提出了一個雄心勃勃的目標：讓公眾充分認識到那些能夠致命或致殘的疾病之危害，以及征服它們的迫切性。他們先從癌癥開始。

在20世紀40年代，國內對這些問題的關注和研究正處于低潮。洛克菲勒基金會已經放棄了治癌的項目，說是“無人帶頭”。美國癌癥協會也不曾從其有限的資金中撥出一分錢來用于醫(yī)學研究。公眾對癌癥的無知與恐懼是如此嚴重，以至于連在媒體上提到它都被認為是不妥的。而且，第二次世界大戰(zhàn)眼看即將結束，聯邦政府已經準備關閉它的主要研究機構“科學研究與發(fā)展辦公室”（OSRD）了。

拉斯克夫婦沒有對此卻步，他們發(fā)起了最初的沖擊。在兩年時間內，他們?yōu)樗罋獬脸恋拿绹┌Y協會組織了一項籌款活動，籌集了400萬美元的研究資金。這在當時確實是一個令人震驚的成績。他們創(chuàng)造了不少新鮮的手法，如在《讀者文摘》上發(fā)表文章，讓鮑勃·霍普（Bob Hope)一類名人在電臺露面講話，這些都有助于揭開癌癥的神秘面紗，并證明廣泛發(fā)動社會力量向癌癥宣戰(zhàn)是完全可以辦到的。

隨后，拉斯克夫婦通過大力加強與充實董事會等工作，重振了美國癌癥協會。短短幾年之內，它就成了全國領先的義務性保健機構，它所籌集的私人捐款多達千百萬美元。

就在此時，瑪麗給羅斯?？偨y寫了那封今天已廣為人知的信件。她詢問總統：鑒于OSRD即將關閉，如何保證在和平時期醫(yī)學研究能得到持續(xù)的支持。羅斯福要求該機構負責人萬尼瓦爾·布什（Vannevar Bush)博士認真研究這一問題，由此引出了一篇廣受稱頌的報告《科學：永無止境的前沿》（Science: The Endless Frontier)，報告中雄辯地列舉了政府和醫(yī)學研究之間長期合作的利益所在。在拉斯克夫婦提出倡議后的三年中，政府每年撥給國家保健研究所的預算從200萬美元增至3000萬美元；對國家癌癥研究所的支持，則由不到50萬美元增至1400萬美元。

在這一成功的鼓舞下，拉斯克夫婦把眼光投向了更大的目標——改變聯邦政府的保健政策和預算中優(yōu)先考慮的順序。他們堅信：只有在這些根本變革的基礎上，才能夠真正向癌癥、心臟病、中風、精神病及其他一些主要的致命疾病開戰(zhàn)。

拉斯克夫婦推行的策略相當勇敢而且規(guī)模宏大。他們也知道要最終實現這一目標必然要付出巨大的代價，但他們完全相信，醫(yī)學研究能夠找出對付這些可怕疾病的辦法。