這四位可能是今天美國最富有的個人，在積累個人財富的能力上旗鼓相當，但在捐贈的傾向和手法上卻大相徑庭。

他們是內(nèi)布拉斯加州奧馬哈市的沃倫·巴菲特（Warren Buffett），曾被《財富》雜志列為美國的第一號富人；微軟公司的比爾·蓋茨（Bill Gates）；俄亥俄州一家服裝連鎖企業(yè)的擁有者萊斯利·韋克斯納（Leslie Wexner）；國際金融家喬治·索羅斯（George Soros）。他們當中，巴菲特和蓋茨的財產(chǎn)，據(jù)最近（1996年）的估算，各有80多億美元；索羅斯的財產(chǎn)與他們相近，而且以每年約10億美元的數(shù)額增加；韋克斯納擁有的財富已超過20億美元，仍在急速增長。

巴菲特曾表示過對某一兩方面作慈善贊助的興趣，但直到如今年過六旬，他在這些領(lǐng)域還沒有采取任何行動。

蓋茨還不到40歲，最近才結(jié)婚，正全神貫注地發(fā)展他已經(jīng)規(guī)模龐大的微軟公司。他希望最后能把自己的大部分財富捐給公益事業(yè)，但現(xiàn)在，公益事業(yè)尚未排進他的議事日程。

韋克斯納已有50多歲，單身無子女。從30年前俄亥俄州哥倫布市的一家服裝店起步，發(fā)展到今天的服裝連鎖企業(yè)，他在全國已擁有3900家商店，外加一個目錄郵購商行。

很難說巴菲特是否會成為一個慷慨的或熱心的捐贈者。蓋茨還很年輕，并全力投入他的公司的建設(shè)之中，但有朝一日，他可能會成為公益事業(yè)中的新聞人物。

相比之下，韋克斯納已經(jīng)有了非同一般的表現(xiàn)。當他的財富一開始積累，他的慈善活動也就開始了，現(xiàn)已成為美國最大、最有成效，也最活躍的捐贈者之一。然而，他們中的任何一個都不能與索羅斯的成就相提并論。索羅斯在公益事業(yè)中的創(chuàng)造性、勇氣和奉獻精神，使他成為這個領(lǐng)域里一位具有歷史意義的人物。

這四個人之間的對照十分強烈，又發(fā)人深省。

沃倫·巴菲特

沃倫·巴菲特是美國投資經(jīng)理人中的偶像，他的持續(xù)成功非同凡響。如果一個投資者在1950年通過巴菲特的伯克希爾·哈撒韋公司投資1萬美元，到1994年，其價值即已增至6500萬美元。難怪那些受益者都那么尊重他了。巴菲特還經(jīng)常對各種各樣公眾關(guān)心的問題發(fā)表尖銳而率直的評論，因而又被認為是一個激進冒險的英雄人物。

但是，不看賺錢而看捐錢的話，巴菲特的地位就不那么重要了。他在慈善事業(yè)上的主要創(chuàng)舉是：規(guī)定伯克希爾·哈撒韋公司的每位股東需在每一股中捐出一定數(shù)額給公益事業(yè)；凡愿意捐出自己年收入的一小部分的持股人，可以自行選擇捐贈的對象。

對于沃倫·巴菲特沒有大量投入公益事業(yè)的理由，他的一位發(fā)言人辯解說：巴菲特認為把伯克希爾·哈撒韋的股份賣出去或捐出去，都會“嚴重地削弱他管理和發(fā)展伯克希爾·哈撒韋的能力”。事實上，作為他個人的行事方針，巴菲特拒絕跨出步子來增大他的捐贈規(guī)模，例如加贈現(xiàn)金或股份給他的基金會等。在被問及巴菲特為什么不對公益事業(yè)投入更多的注意和精力時，那位發(fā)言人說：“他非常樂于做自己在做的事，無暇顧及其他?！?/p>

從廣泛的國家角度來看，巴菲特這種小氣的做法向美國的富人階層（他們都很佩服巴菲特先生的投資本領(lǐng)）傳遞了某種信息。這讓那些最有錢的人認為，在自己精力還旺盛的時候，根本不需要急于優(yōu)先考慮興辦什么公益事業(yè)。在慈善事業(yè)中，這樣的“帶頭”作用是我們不希望見到的。