武力試探是派兵劫寨。先是長白山所屬朱舍里、訥殷二部偷襲努爾哈赤所屬東界洞寨。以后，萬歷二十一年（1593年）六月，葉赫會(huì)同哈達(dá)、烏拉、輝發(fā)四部兵力，襲劫建州戶布察寨。此次劫寨，以努爾哈赤反擊哈達(dá)部的富爾佳齊寨大告全勝而結(jié)束。

大舉進(jìn)攻是九部聯(lián)軍聯(lián)合進(jìn)擊建州。萬歷二十一年（1593年）九月，以葉赫貝勒布寨、納林布祿為首，糾合哈達(dá)、烏拉、輝發(fā)、朱舍里、納殷、科爾沁、錫伯、封爾察，共為九部，合兵三萬，兵分三路，向建州蘇克素滸河的古勒山挺進(jìn)。面對九部聯(lián)軍，努爾哈赤祭拜天地：“皇天后土，上下神祇，努爾哈赤與葉赫，本無釁端，守境安居，彼來構(gòu)怨，糾合兵眾，侵凌無辜，天其鑒之?！睆闹锌梢姡ㄖ菖c葉赫積怨之深。古勒山之役，努爾哈赤又獲全勝，斬殺4000人，繳獲戰(zhàn)馬3000匹，鎧甲1000副。在戰(zhàn)斗中，布寨被建州兵士武談斬殺。納林布祿見其兄被殺，昏倒在地。戰(zhàn)后，“北關(guān)請卜酋（布寨）尸，奴酋（努爾哈赤）割其半歸之。于是北關(guān)遂與奴酋為不共戴天之仇” 。努爾哈赤把布寨的尸體割一半歸還給葉赫，這也未免太不人道了。但這也正說明了他們之間的仇恨之深。

第三個(gè)時(shí)期，建州主動(dòng)進(jìn)攻階段。古勒山大戰(zhàn)之后，努爾哈赤采取主動(dòng)出擊戰(zhàn)術(shù)。戰(zhàn)后，布寨之子布揚(yáng)古，納林布祿之弟金臺石繼為貝勒。萬歷二十五年（1597年）布揚(yáng)古表示愿將其妹嫁給努爾哈赤為妻，金臺石也表示愿將其女嫁給努爾哈赤之次子代善為妻。葉赫欲以婚盟取悅于努爾哈赤，雙方關(guān)系有所改善。但不久，納林布祿又將金臺石許給代善的女兒轉(zhuǎn)嫁給蒙古喀爾喀部貝勒齋賽，盟約遭到了破壞。萬歷三十一年（1603年）九月，努爾哈赤因孝慈高皇后病危，特遣使至葉赫迎接岳母，納林布祿不允，只派了孝慈高皇后乳母的丈夫南太前往探視。努爾哈赤氣憤地對南太說：“汝葉赫諸舅，無故掠我戶布察寨，又率九姓之國，合兵攻我。汝葉赫、哈達(dá)、烏拉、輝發(fā)四國，因起兵開釁，自服厥辜，刑馬歃血，祭天盟誓，愿聯(lián)姻通好。汝葉赫背盟，將許我國之女，悉嫁蒙古。今我國妃病篤，欲與母訣，又不許。是終絕我好也。汝如此，兩國已復(fù)相仇，我將問罪汝邦，城汝地，不汝諱也?！?孝慈高皇后不久便病逝了，努爾哈赤懷著極大的悲慟，“喪殮祭享，儀物悉如禮，不飲酒茹葷者逾月。越三載，始葬尼雅滿山岡?！?/p>

萬歷三十二年（1604年）正月，努爾哈赤出兵攻葉赫，拿下二城、七寨，俘獲兩千余人。萬歷四十一年（1613年）正月，努爾哈赤消滅烏拉，烏拉貝勒布占泰逃往葉赫。努爾哈赤多次索取，葉赫置之不理。九月，努爾哈赤率兵四萬攻葉赫，攻下大小城寨19處，全勝而還。

努爾哈赤先后滅掉了哈達(dá)、輝發(fā)、烏拉三部，葉赫勢孤力單，向明廷求援，明廷遣使令努爾哈赤“自今以后，勿侵葉赫”。并派游擊馬時(shí)楠、周大岐“率練習(xí)火器者千人，守衛(wèi)葉赫二城。”