咸豐二年二月十一日由敬事房口傳，奉旨：貞嬪、云嬪于本年四月二十七日進內(nèi)，蘭貴人、麗貴人著于五月初九日進內(nèi)……欽此。欽遵在案。恭查定例，嬪位下應有專奉內(nèi)管領(lǐng)一員，貴人、常在向無專奉內(nèi)管領(lǐng)，今貞嬪各位應得分例、器皿、什物等項，除交各該處照例辦理外，至應派專奉內(nèi)管領(lǐng)，臣等屆期揀派。為此謹奏。等因。于咸豐二年二月十八日具奏。

奉旨：知道了。欽此。

這封奏折，講的是貞嬪等妃子應得的分例、器皿、什物以及派遣專奉內(nèi)管領(lǐng)等事項，說明內(nèi)務府在為貞嬪等妃子入宮作準備。這里明確點出敬事房的口傳諭旨，即命蘭貴人于咸豐二年五月初九日入宮。

那么，為什么有慈禧咸豐元年入宮一說呢？其實，咸豐元年只是作選秀女的準備工作。從選秀女到入宮闈這中間還需要作一些具體準備。時逢挑選秀女之年，先由戶部行文到八旗的各都統(tǒng)衙門、直隸各省駐防八旗及外任旗員，將年自13至16歲的適齡女子，由族長、領(lǐng)催、驍騎校、佐領(lǐng)、參領(lǐng)等逐一具結(jié)呈報都統(tǒng)，再匯齊咨送戶部備案。到入選的日期，由戶部申報，得到批準后行文到各旗，各具清冊，準備入選。同時，外任官員的女子要按期抵京，與在京應選女子一同送閱。在《養(yǎng)吉齋叢錄》里就記載了嘉慶、道光年間選秀女的經(jīng)過：“挑選八旗秀女事，隸戶部，每旗分滿、蒙、漢為先后。滿、蒙、漢之中，以女子之年歲長幼為先后，造冊分咨各旗。其年自十四至十六為合例，有應挑而以病未與者，下屆仍補挑，年已在十七以上謂之逾歲，則列于本屆合例女子之后。每日選兩旗，以人數(shù)多寡勻配不序旗分也。挑選之前一日，該旗參領(lǐng)、領(lǐng)催等先排車，如挑正黃、鑲黃兩旗，則正黃之滿、蒙、漢分三處，每一處按年歲冊分先后排定；鑲黃之滿、蒙、漢亦分三處，每一處亦按年歲冊分先后排定，然后車始行。首正黃之滿洲，而蒙古，而漢軍。繼以鑲黃之滿、蒙、漢，貫魚銜尾而進。車樹雙燈，各有標識。日夕發(fā)軔，夜分入后門，至神武門外，候門啟，以次下車而入。其車既由神武門夾道出東華門，由崇文門大街直至北街市，還繞入后門而至神武門，計時已在次日巳午之間。選畢者，復以次登車而出，各歸其家。雖千百輛車，而井然有序，俗謂之排車。……應選女子入神武門至順貞門外恭候，有戶部司官在彼管理，至時太監(jiān)按班引入，每班五人，立而不跪，當意者留名牌，謂之留牌子，定期復看，復看而不留者，謂之撂牌子。其牌子書某官某人之女，某旗滿洲人（蒙古、漢軍，則書蒙古、漢軍），年若干歲。” 不難看出，選秀女是需要時間的。咸豐元年那次選秀女，是直到咸豐二年二月才由奕正式選定，二月十一日發(fā)出上諭，命選中秀女按時入宮的。因此，慈禧并不是咸豐元年而是咸豐二年五月初九日才入宮的。從入宮時間看，慈禧是經(jīng)過層層挑選才得入宮的。經(jīng)過這樣嚴格選拔的決不能是宮女，而只能是答應、常在、貴人以上的內(nèi)廷主位。所以，檔案載慈禧被冊封為蘭貴人是不足為怪的。這正是歷史事實。

那么，為什么有的論者卻偏偏說慈禧出身寒微且入宮之初是宮女呢？個中原因不難知曉，主要是因為慈禧樹敵過多，人們想故意貶低她，丑化她。正如《慈禧外紀》所說：“近來每多謠傳，述慈禧太后出身之微，蓋出于宮中諸人怨恨之心，或出于皇族長支諸王之所言。因之，慈禧之身世及其家庭瑣事，頗傳之民間，以儉薄那拉氏之族。” 這個說法是有道理的。