然而，關(guān)于懿貴妃這段時間的活動的最可靠的記載當(dāng)屬吳可讀的日記《罔極篇》。吳可讀，字柳堂，道光三十年進士，時任翰林院侍讀學(xué)士。他在咸豐十年，英法聯(lián)軍入侵天津、北京期間，曾寫了一篇日記。這篇日記主要是寫他的母親在這前后患病故去的經(jīng)過。但其中也寫到了咸豐帝及其大臣們對英法侵略的態(tài)度，其中尤為珍貴的是有五處提到了懿貴妃對咸豐帝北狩熱河、對英軍翻譯主任巴夏禮、對英法侵略軍的態(tài)度問題。而這五處記載和一處評價咸豐帝北狩的記載，在已出版的含有這篇日記的四種版本中有三種均被刪掉了。這三種是：一為1893年刊本《攜雪堂全集》，二為1900年刊本，三為1908年排印本《吳柳堂先生文集》。這三種版本都刪掉了以上六處記載。為什么要刪掉這六處呢？這在《慈禧外紀》中，譯者的一段說明道出了原委：“勃氏（案系指濮蘭德）原書曾引者錄之。原書曾引，而坊間刻本因恐犯忌而刪去者，譯之?！?就是說，濮蘭德、白克好司著的《慈禧外紀》原書曾引用的吳可讀日記《罔極篇》此處原文照譯，包括坊間流傳的刻本因恐犯忌而刪掉的文字。這犯忌主要是怕觸怒慈禧太后。持這種看法的不僅是該書譯者陳冷汰，還有另一學(xué)者黃浚也這樣認為：“柳堂之《罔極篇》，實記其母歿于圍城事，其原本與《慈禧外紀》重譯者，有詳略之不同，蓋柳堂敘及西后為懿貴妃時弄權(quán)專擅處，后來皆刪去也?！?濮蘭德、白克好司著、陳冷汰譯的《慈禧外紀》是在1910年10月首先用英文在英國出版的，原書名是《慈禧太后統(tǒng)治下的中國》。中文本是于1914年由中華書局排印出版的。這本書中所收錄的《罔極篇》就是包括刪掉的六處記載的第四個版本了。慈禧太后死于1908年。前三個版本，分別出版于1893年、1900年和1908年。慈禧在世，又是中文本，怕犯忌而刪掉這六處文字，是合乎情理的。而《慈禧外紀》是英國人所寫，先在英國出版，介紹到中國時慈禧已死去六年，且清王朝已倒臺，所以譯者全文翻譯就不怕犯忌了。吳可讀，據(jù)說“少時頗倜儻，好狎邪游，不修邊幅” 。這樣一位散仙似的文人，在自己的日記里寫上一些聽來的關(guān)于皇帝和后妃的傳聞是極有可能的。當(dāng)然，濮蘭德、白克好司是怎樣得到吳可讀日記原本的，書中沒有交代，我們也無從了解。不過，為怕觸怒那拉氏及皇室，在慈禧當(dāng)政之時而刪去犯忌文字的說法是可以理解的。為此，這刪掉的六處文字，尤其是關(guān)于懿貴妃的五處文字就應(yīng)視為重要的歷史記載而加以研究了。

在第二次鴉片戰(zhàn)爭的末期，懿貴妃對整個戰(zhàn)爭是持何種態(tài)度呢？這刪掉的五處文字可概括為三個方面的問題。

第一，對英法侵略是主戰(zhàn)還是主和的問題。

英、法、美、俄四國列強相互勾結(jié)，發(fā)動了侵略中國的第二次鴉片戰(zhàn)爭。在攻占廣州，襲擾上海后，于咸豐八年（1858年）四月，英法軍艦炮擊大沽南北炮臺，激戰(zhàn)二時許，炮臺被占，直逼天津郊區(qū)。為了誘迫清廷就范，英法軍并沒有占領(lǐng)天津。他們陳兵津門，脅迫清廷簽約。五月十六日欽差大臣、大學(xué)士桂良、吏部尚書花沙納同英國公使額爾金簽訂了中英《天津條約》，五月十七日同法國公使葛羅簽訂了中法《天津條約》。在這之前，于五月二日和五月八日分別同俄國公使普提雅廷和美國公使列衛(wèi)廉簽訂了中俄《天津條約》和中美《天津條約》。并規(guī)定，這些條約分別由各國君主簽署后，一年內(nèi)在北京換約。這些條約是在侵略者刺刀逼迫下簽訂的，是侵略中國的不平等條約。英國公使額爾金供認不諱地說：條約是“對準咽喉的一支手槍” 。