咸豐帝對于這些條約是不滿意的，對各國公使駐京一條尤其反感。朝臣大嘩，堅決反對公使駐京。紛紛上奏，陳明公使駐京的危害。其中以吏部尚書周祖培所奏外使駐京八害折為最有名。他們認(rèn)為，這是“千古未有之奇聞”。并說：“乃若京師重地，許以久居，則彼將堅筑垣墉，暗列火炮，洋樓則以漸而增，不得不聽其侵占。丑類則接踵而至，不得不任其蔓延。潛引奸民，廣傳邪教，我之虛實，彼無不知，彼之去來，我不能禁?！睂ν鈬柜v京噤若寒蟬，畏之如虎。所以，咸豐帝命桂良、花沙納到上海與外國公使修約，并在上海換約，以使外國公使不能入京。但英法公使在上海不同桂良、花沙納見面，堅執(zhí)赴京換約。他們派兵艦北上，到達(dá)大沽口外，以武力脅迫清廷。咸豐帝看在上海換約不成，便命桂良、花沙納照會英法公使由北塘進(jìn)京換約，不許其到大沽口。并“與之約定人數(shù)，言明換約后不許逗留，不得攜帶軍械，不得坐轎擺隊，方可許其進(jìn)京”。之所以不準(zhǔn)英法由大沽口入河換約，是因為大沽?？谑菓?zhàn)略要地，“布置均已周密”，嚴(yán)陣以待，從此入京對我是不利的。但是，英法“名為換約而來，實系意在占踞天津，借端要挾”。居心叵測，是想憑借武力徹底打垮咸豐帝拒敵侵略的決心，從而在中國攫取到更多更大的權(quán)益。

咸豐九年（1859年）五月二十九日，英法等軍艦強(qiáng)行侵入大沽?？?，連續(xù)猛擊我南北炮臺。炮臺將士奮然還擊。此戰(zhàn)結(jié)果，侵略軍慘遭失敗。清軍擊毀擊沉英、法兵船12艘，擊斃擊傷英兵460人，法兵14人，英軍司令何伯受傷，何伯的副手傷重致死。法軍司令也受了傷。清軍獲得了意想不到的輝煌勝利。

這次戰(zhàn)役是英法侵略軍蓄意挑起的。咸豐帝的上諭指出：“（英法）既為換約而來，并已許其進(jìn)京互換，是中國已屬盡情，毫無他意，何以反先行開炮，肆行騷擾？是伊先自背約，并非我之無信?！?道理在我，義正辭嚴(yán)。對此，遠(yuǎn)在歐洲的馬克思更為明徹地分析道：“既然天津條約中并無條文賦予英國人和法國人派遣艦隊駛?cè)氚缀拥臋?quán)利，那么非常明顯，破壞條約的不是中國人而是英國人。而且，英國人預(yù)先就決意要在規(guī)定的交換批準(zhǔn)書日期以前向中國尋釁了?！?/p>

但是，這次勝利只是局部性的戰(zhàn)役勝利，而不是全局性的戰(zhàn)略勝利。勝利之后怎么辦？咸豐帝仍然堅持“剿撫兼施”的指導(dǎo)方針。他在上諭中指出：“惟馭夷之法，究須剿撫兼施，若專事攻擊，恐兵連禍結(jié)，終無了期。不如乘此獲勝之后，設(shè)法撫馭，仍令就我范圍，方為妥善。”

根據(jù)自己的實力，在一次戰(zhàn)役勝利之后，而乘勢尋求戰(zhàn)略上的和平，這種做法不能視為錯誤。

咸豐帝看到了英法報復(fù)的必然性。他說：“至夷情狡悍，來圖報復(fù)，亦在意中?！?因此，他一方面命令直隸總督恒福通過外交途徑尋求和平解決的方法，另一方面嚴(yán)飭科爾沁親王僧格林沁“加意防范”。同時親調(diào)武成永固炮八尊給僧王使用。僧王在大沽口作了周密的布置，以資防范。一名為“贅漫野叟”的記道：“其于海港豎柵也，用鐵工至五六百名，用熟鐵至百數(shù)十萬斤，歷時半年始成。于各港內(nèi)層層密布，謂夷船不能飛渡矣。其于海岸筑壘也，內(nèi)外各豎合抱大木一層，加幫小木十余層，中以牛皮囊實之，椎筑極堅，謂夷炮斷不能攻矣。挖濠深廣皆二丈，馬隊萬難超越。截留浙省解京洋銅九萬斤，添鑄銅炮，增建炮臺，不惜數(shù)十萬之帑金，其區(qū)畫未始不周密也?！?說僧格林沁因狂妄輕敵而沒有做認(rèn)真的防范布置，簡直是太冤枉人了。