人一作怪，天就跟著作怪。南來的春風在廬陽上空蹚了幾個來回，路邊、水邊的柳樹就全都綻出了鵝黃的苞蕊，陽光暖乎乎地冒著熱氣，女人們急不可耐地剝下焐在身上整整一個冬天的棉襖，可躍躍欲試的胳膊和腿還沒來得及伸到春風里，鋪天蓋地的大雪密不透風地連著下了一個星期，天地之間突然全凍死了，屋檐下掛滿了長長的冰穗，刺骨的寒冷將老茍家院子里水龍頭凍壞了，鄭凡和院子里其他租房戶只好到老茍家廚房里端水洗漱。

藝研所辦公室里沒有暖氣，蜂窩煤爐燒水帶取暖，一舉兩得，但空氣里彌漫著二氧化硫刺鼻的味道，隨時還有一氧化碳中毒的危險。所長郭之遠在雪天里跟鄭凡談心，他以自己大半生的經驗告誡鄭凡：“屈原官夠大的了，他都兼濟不了天下，何況你我之輩。怎么辦？我們可以獨善其身。不做壞事，不當壞人，這總能做到吧，把本職工作完成好的前提下，為老婆孩子多盡一點責任，”他看著神情迷惘的鄭凡：“你得想辦法先按揭買一套房子，然后找個對象。結婚成家生孩子，這也是為社會做貢獻。你要是有房子，柳燕燕不就成我們藝研所的家屬了?！?/p>

所長的話已經說得夠明確的了，先腳踏實地地過日子，然后再考慮一個知識分子的事業(yè)和使命，這種暗示意味著所長對他在座談會上中途退場的否定，也意味著當專業(yè)觀念與行政意志發(fā)生沖突的時候，專業(yè)服從行政，行政決定專業(yè)，這與前市領導是否被“雙規(guī)”沒有必然聯(lián)系。盡管鄭凡不能完全接受所長的教誨，但所長的坦誠和拳拳之心還是感動了鄭凡，他也坦誠地說：“我會認真地消化郭老師給我的忠告，謝謝郭老師對我的厚愛和寬容?！?/p>

郭之遠起身拎起煤爐上的水壺給鄭凡杯子里加開水，他指著桌上的茶葉盒說：“我這有黃山毛峰，來，換點好茶！”

鄭凡沒有飯碗失而復得的激動和欣喜，在消化所長教誨過程中他隱隱約約覺得在藝研所特立獨行是很滑稽的，所長郭之遠很欣賞他的才華，但顯然不欣賞他把自己扔到火上去烤，所里的同事也一樣欣賞鄉(xiāng)下孩子鄭凡的尖銳和棱角，但他們自己不愿像鄭凡一樣說話做事。鄭凡是不缺乏智商的，當他看明白了這一切后，他就開始嘗試著和同事們保持一致，有時來辦公室，有時不來?！稗k公室不是搞研究的地方”，大家都這么說，所長也這么默認，鄭凡也就認定這一現(xiàn)實。藝研所生活清苦，沒有分文福利待遇，靠死工資，年輕人買不上房子，中年人養(yǎng)不活孩子，老年人養(yǎng)不起身子，這都是不言而喻的共識，所以大家平常只是偶爾來單位點個卯，在外兼職是心照不宣的事，據(jù)說所長都在幫著演藝集團策劃劇目、修改劇本，一個月不顯山不露水的就能掙到千把塊錢。

在此之前，鄭凡是唯一堅持每天都到單位來上班的，那天老肖問獨自坐在辦公室里翻資料的鄭凡住哪兒，鄭凡說住三環(huán)附近的城中村，屋里漏風，冷得很，辦公室有煤爐燒著，有熱水，又暖和，做筆記能拿得住筆。老肖說：“所里沒有誰一天到晚做課題的，你就不打算在外面找點活干？就這樣打一輩子光棍？”

鄭凡放下手中的資料，湊到老肖身邊：“肖老師，我一直為此很苦惱，還請您給我指點迷津！”

因為老肖對鄭凡一直很關心，鄭凡過年回來后，就給老肖送了一條從家里帶來的咸狗腿，老肖感念于一條狗腿的情誼，跟鄭凡推心置腹地談了整整一個上午，鄭凡在老肖的點撥下，終于明白了你有一份社會工作并不代表你已融入社會生活，就像西點軍校的二十二條軍規(guī)中根本不提如何讀書和考試，而是強調你對眼前世界的滲透力和執(zhí)行力在哪里。老肖說：“我要是你的話，決不會讓柳燕燕從身邊溜了，房子是死的，人是活的，你就不能開一張房子的空頭支票給她，太書生氣！”