20世紀早期，中國的政治、經(jīng)濟局勢動蕩不安，在此時期，上海逐漸成為一個重要的世界中心和旅行目的地，被稱為“東方巴黎”，因為在這里人們用裝飾藝術(shù)風(fēng)格迅速重建了城市的許多區(qū)域。在兩次世界大戰(zhàn)之間建造起來的那些令人印象深刻且充滿魅力的案例，如飯店、百貨公司、公寓樓、影劇院和辦公樓，使得上?？梢宰钥錇槭澜缟献钪匾难b飾風(fēng)情城市之一。其中也包括一些代表美國和英國特權(quán)的商業(yè)建筑，它們源自19世紀的貿(mào)易條約（中國稱之為“不平等條約”），在第二次世界大戰(zhàn)把這些外國的利益逐出這個城市之前，它們已經(jīng)合并成了一個所謂的“十里洋場”。那些最有名的建筑和室內(nèi)都在這個城市著名的河邊——外灘沿線，包括建筑師帕爾默（Palmer）和特納（Turner）設(shè)計的華懋飯店（1932，后稱和平飯店），他們1920年代在上海開辦了事務(wù)所，他們還設(shè)計了附近的老中國銀行大廈（1837）。這一時期，另外一個活躍于上海的著名建筑師是匈牙利流亡者鄔達克（László Hudec），1925年，他在這個城市開始了自己的營生。在他眾多的裝飾風(fēng)格成就中，包括22層的國際飯店（1934）、大光明大戲院（1933）以及有著大弧度的“流線型”曲線、抽象的形式、釉面瓷磚和巨大玻璃的吳同文住宅（1938）。法租界受裝飾風(fēng)格影響的住宅樓也表明了1920年代和1930年代西方在上海的影響，其中的許多內(nèi)部陳設(shè)、設(shè)施、燈具和裝飾細節(jié)都是從歐洲和美國進口的，盡管包括Soy Chong公司的工匠在內(nèi)，越來越多的中國工匠也會用適當(dāng)?shù)娘L(fēng)格生產(chǎn)這類產(chǎn)品了。

一些裝飾藝術(shù)風(fēng)格的影劇院也在上海被建造了起來，其中就包括鄔達克設(shè)計的大光明大戲院，無論是其中上映的電影還是內(nèi)部裝修，都顯示了好萊塢魅力的影響。這一時期，中國還出現(xiàn)了許多著名的電影明星，比如阮玲玉，而裝飾風(fēng)格的海報則在城市景觀中四處可見，這種風(fēng)格也影響到了雜志、包裝和其他印刷品。

同時期，由于許多流亡建筑師和設(shè)計師作品的影響，裝飾藝術(shù)風(fēng)格在印度也很盛行。這種風(fēng)格的一個著名中心是孟買，在那里，從1920年代末開始，巴克灣（Back Bay）墾區(qū)就建起了不少裝飾藝術(shù)風(fēng)格的建筑。其密集程度堪比邁阿密海灘，翻翻美國的國家古跡名錄就能知道后者有多少裝飾藝術(shù)風(fēng)格的建筑，或者與新西蘭的納皮爾（Napier）也可有一比，1931年的一場大地震過后，新建建筑幾乎全是裝飾藝術(shù)風(fēng)格的。在印度的一些大城市，就像中國的上海一樣，迷人的現(xiàn)代裝飾風(fēng)格不但俘獲了富人們的想像，對于大量市場來說，它也容易生產(chǎn)或復(fù)制，而且也能與當(dāng)?shù)氐难b飾傳統(tǒng)很好地結(jié)合在一起。然而，盡管裝飾風(fēng)格在整個印度次大陸獲得了廣泛的認可，但它還是被看作一種對西方的沉溺，很難與人們向往獨立的勁頭結(jié)合在一起，而印度人則在1947年獲得了獨立。

第二機器時代

從1950年代到1980年代，乘客可以乘坐噴氣式飛機出行了，大眾媒體也日趨興盛且巧言令色，晶體管、微電子技術(shù)和電腦的影響日益顯著，這些構(gòu)成了這一時期的特征。在中國，同期與之并行的是1949年之后毛澤東領(lǐng)導(dǎo)下的中華人民共和國的興起，1966年“文化大革命”的爆發(fā)，直到1979年廣東和福建兩省建立經(jīng)濟特區(qū)。