轉(zhuǎn)眼瞥見一道陰影映在垂垂的軟帷外，不是侍立在帷外低首的宮女內(nèi)監(jiān)，帷內(nèi)只有槿汐在側(cè)，誰(shuí)能這樣無(wú)聲無(wú)息地進(jìn)來(lái)？本能地警覺著轉(zhuǎn)過身去，那身影卻是見得熟悉了，此刻卻不由得慌亂，總不能這樣赤裸著身子見駕。過了片刻，我見他并不進(jìn)來(lái)，稍微放心，起身一揚(yáng)臉，槿汐立即將一件素羅浴衣裹我身上，瞬息間又變得嚴(yán)實(shí)。我這才輕輕一笑，揚(yáng)聲道：“皇上要學(xué)漢成帝么？臣妾可萬(wàn)萬(wàn)不敢做趙合德①。”

聽我出聲，帷幕外侍浴的宮人齊刷刷鉤起軟帷，跪伏于地，只玄凌一人負(fù)手而立，“嗤”一聲笑，隨即繃著臉佯怒道：“好大膽子，竟敢將朕比作漢成帝。”

我并不害怕，只屈膝軟軟道：“皇上英明睿智，才縱四海，豈是漢成帝可比分毫？只怕成帝見了皇上您也要五體投地的。”

玄凌臉雖繃著，語(yǔ)氣卻是半分責(zé)怪的意味也沒有，只有松快：“雖是奉承的話，朕聽著卻舒服。只是你身在后宮怎知朕在前朝的英明？不許妄議朕的朝政。”

我垂首道：“臣妾不出宮門怎知前朝之事。只是一樣，皇上坐擁天下，后妃美貌固在飛燕、合德之上，更重要的是賢德勝于班婕妤，成帝福澤遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及皇上，由此可見一斑。”

他仰聲一笑：“朕的莞卿果然伶牙俐齒！”他抬手示意我起身，手指輕輕撫上我的鬢角，“莞卿美貌，可憐飛燕見你也要倚新妝了。”

我微微往后一縮，站直身子，看著玄凌道：“臣妾不敢與飛燕、合德相較，愿比婕妤卻輦之德②。”話語(yǔ)才畢，忽然想起班婕妤后來(lái)失寵于成帝，幽居長(zhǎng)信宮侍奉王太后郁郁而終，心上猶蒙上了一層陰翳，不由得微覺不快。

玄凌卻是微笑：“仰傾城之貌，稟蕙質(zhì)蘭心，果真是朕的福氣。”他伸出右手在我面前，只待我伸手搭上。

有一瞬間的遲疑，是矜持還是別的什么？只覺那溫泉的蒸氣熱熱地涌上身來(lái)，額上便沁出細(xì)密的汗珠。濕發(fā)上的水淋漓滴在衣上，微熱地迅速淌過身體，素羅的浴衣立刻緊緊附在身上，身形畢現(xiàn)。我大感窘迫，輕聲道：“皇上容臣妾換了衣飾再來(lái)見駕。”

他不由分說(shuō)扯過我手，宮人皆低著頭。我不知道他要做什么，連忙看向槿汐，槿汐不敢說(shuō)話，剛?cè)×送馀巯敫蟻?lái)。只聽玄凌道：“隨侍的宮女呢？”

槿汐答了聲“是”，立即把衣服披我身上，寬松的袍子搖曳在地。他的聲音甚是平和，向外道：“去儀元殿。”徑直拉了我的手緩步出去。

永巷的夜極靜，夜色無(wú)邊，兩邊的石座路燈里的燭火明明地照著滿地的亮。一鉤清淺的新月遙遙在天際，夜風(fēng)帶著玉蘭花香徐徐吹來(lái)，把這個(gè)夜晚熏出一種莫名的詩(shī)意來(lái)。玄凌的手很暖，只執(zhí)著我的手默默往前走，袖口密密的箭紋不時(shí)擦到我的袍袖，窸窸窣窣地微響。跟隨在身后的內(nèi)侍宮女皆是默默無(wú)聲，大氣不聞。

泉露宮到儀元殿的路并不遠(yuǎn)。漢白玉階下夾雜種著一樹又一樹白玉蘭和紫玉蘭，在殿前的宮燈下開著圣潔的花朵，像鴿子的翅。