依禮站于一旁等肩輿過去。端妃見我，喚一聲“停”，搭著宮女的肩下轎道：“很巧。不如婕妤陪本宮走走。”

依言應(yīng)允。一路桐蔭委地，鳳尾森森，漸行漸遠(yuǎn)，四周寂靜只聞鳥鳴啾啾。貼身侍女遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟隨，我半扶著端妃手臂，輕聲道：“多謝娘娘今日為嬪妾解圍。只是……”

她只是前行，片刻道：“你無須謝本宮，本宮要幫你自有本宮的道理。”

我疑惑看她，“娘娘信嬪妾是清白的？”

她的笑容淡薄如浮云，溫文道：“我見你獨自從桐花臺方向而來經(jīng)過我宮門口，細(xì)算時辰就曉得不會是你。”

我道：“那日匆忙竟未瞧見娘娘，向娘娘請安，真是失禮，望娘娘恕罪。”

“無妨。本宮只是聽見歌聲動人，才在宮門外小駐片刻仔細(xì)聆聽。”她噓嘆，復(fù)而淺笑：“安美人的歌聲真年輕，叫本宮覺得這時間竟流逝得這樣快。”

我笑道：“娘娘正當(dāng)盛年美貌如花，怎也感嘆時光呢。”

她微笑：“哪里還美貌呢？”說著目光牢牢鎖在我面龐上。

我被她瞧得不好意思，輕喚：“端妃娘娘。”

她定定神，方溫柔道：“婕妤才是真正美貌，難怪皇上那么喜歡你。”

我謙道：“娘娘取笑了。”

她扶著一竿修竹歇在湖邊美人靠上，“那日見婕妤神色匆匆，卻有憂愁之色，不知道何故？”我略一遲疑，她已道：“婕妤不愿說也不要緊。本宮雖然平時不太與人來往，但宮中之事也略有耳聞，并非一無所知。”

我無心把玩著裙上打著同心結(jié)的絲絳，遙望湖光山色，半湖的蓮花早已是綠肥紅瘦，有凋殘之意。我只是默默不語。

端妃眼睛里是一片了然的云淡風(fēng)輕，一頭烏黑的長發(fā)高髻綰起，步搖在鬢角上亦是生冷的翡翠顏色，淡薄光暈，“婕妤何須如此傷感。本宮本是避世之人，有些話原本不需本宮來說。只是婕妤應(yīng)該明白，古來男子之情，不過是‘歡行白日心，朝東暮還西’②而已，何況是一國之君呢？婕妤若難過，只是為難了自己。”

未免心底不服，問：“難道沒有專一只愛一人的皇帝？”

端妃一口氣說了許多，氣喘吁吁，臉上依然撐著笑容：“先帝鐘愛舒貴妃到如斯地步，還不是有太后和諸位太妃，又有這許多子女。君心無定更勝尋常男子，你要看得開才好。否則只會身受其苦。”