那段時間劉元在公司里干得非常起勁，當上經理后，他改掉了一切“不職業(yè)”的壞習慣，這個詞也是他的發(fā)明，不管誰做了什么，他總會用“職業(yè)”或“非職業(yè)”的標準來進行判斷。劉元經理每天穿西裝打領帶，頭上涂滿摩絲，手里永遠拿著筆記本，老板指示的每個字他都要記下來，還要用心揣摩、堅決遵行。不管什么場合，他只要開口就是這樣：“我今天講三個問題：第一……第二……第三……”像一部從不出錯的電腦。1996年春天，公司號召員工提合理化建議，劉元熬了三個晚上，寫出了一萬兩千多字的長文，從生產、銷售一直講到辦公室的衛(wèi)生，有分析有議論有解決方案，看得鬼子老板心頭大喜，立馬傳真到日本總部，結果劉元被通令嘉獎，還發(fā)了三千元獎金。

獎金拿到手后，劉元回了一趟鞍山。買機票的時候想起了患糖尿病的爸爸，想起了他父母之間多年的吵吵鬧鬧，想起自己這么多年沒往家里寄過幾個錢，臉悄悄地紅了一下。程露看在眼里，輕輕拉了一下他的手，嘆口氣說：“哥你馬上就能回家啦，我現在想回家都沒錢呢。”程露跟韓靈一樣，一直管劉元叫哥。她說的沒錢也是真的，程露長相和身材都不算差，一天平均下來最少可以做一次生意，一個月最少也有五六千的收入，但她花錢大手大腳的，多貴的衣服都敢買，還愛打麻將，雖然做小姐時間不短了，但沒攢下幾個錢。劉元聽這話的意思不對，這不是在跟自己要錢嗎，馬上就岔開話題，說：“咱們晚上吃點什么好？”程露也傻，沒再順著那個話題說下去，眼睛骨碌碌轉了一圈，貼在他耳邊小聲說：“什么都不吃，就要吃你?！闭f得劉元心里發(fā)熱、臉皮發(fā)紅、身體發(fā)硬。

晚上劉元當大廚，紅燒雞塊、清蒸鯇魚、蒜泥拍黃瓜、糖拌西紅柿，一人一大碗打鹵面，程露還給他倒了一杯金威啤酒，然后不懷好意地嘻嘻笑著說：“我發(fā)現你喝了酒挺厲害的。”那天晚上一切都很順利，程露像個真正的妻子那樣，全力配合劉元的工作，能上能下，叫向前就向前，叫向后就向后，事畢還擰了一條濕毛巾來給他擦汗。按照國際慣例，12點左右她就要回店里去，午夜之后是深圳夜生活的開始，也是她們的交易高峰期。但這天她沒有立刻走，還拒收劉元的銀兩，說：“哥，我今天不收你的錢?！闭f完就依偎著劉元躺下，臉蛋緊貼著他的胸膛。劉元勞作之后不勝疲乏，閉著眼，心里一跳一跳的，感覺到程露的睫毛在他的胸膛上眨呀眨的，輕軟、溫柔，微微有一點癢。

昏昏欲睡之時，聽見程露嘟嘟囔囔地問他：“哥，你說我不做小姐了好不好？”劉元一下子精神起來，說：“你不做小姐做什么？去工廠里打工，你又受不了苦；到辦公室當文員，你又沒有學歷；回家吧，你后媽又老欺負你?！闭f完嘆了一口氣，摩挲著她光滑的后背想：“命運這東西是沒得挑的，吃多少苦，受多少輕賤，早有定數?！毙睦锊挥X憐憫起來，輕輕抱了她一下，還在她腦袋上很響地親了一口。

程露沒再說話，過了一會兒，她開始在黑影里窸窸窣窣地穿衣服，劉元迷迷糊糊地問了一句：“要走了啊？”程露沒回答，幾下穿戴整齊，走到門口啪地把燈打開。燈光刺眼，劉元用手背揉了一下眼睛，看見程露一身黑衣站在門口，燈光像瀑布一樣照在她身上，顯得她格外圣潔和莊嚴，像一個被遺落在暗夜里的天使。劉元看著她，一瞬間恍惚起來，像是忘了一件重要的東西，卻怎么想也想不起來。程露直直地看了他一會兒，輕輕笑了一下，然后關上燈，哐啷哐啷地走了出去。乍明還黑之時，那個笑容像是凝固了，在黑暗中越放越大，像花一樣綻放在劉元漸漸睡去的心里。