但在連年戰(zhàn)亂之后的同治十年，李鴻章既難以得到中央撥款，更難以得到皇室的內(nèi)幣。他能得到的只是十萬石漕糧（內(nèi)江浙漕米八萬石，奉天粟米二萬石），外加從浙江與江蘇采買的四萬石賑米（二省各采買兩萬石）?？墒?，十萬石漕糧只能應(yīng)急，就算四萬石“江浙賑米折價(jià)解到”，也不過饑民一月的口糧。雖然后來又追加了兩萬石賑米，但無疑還是杯水車薪。

尤其令李總督頭痛的是，直隸北部地區(qū)的農(nóng)村民居多是“土坯葦墻”，大水浸泡后土崩瓦解，“朔風(fēng)早寒，僵斃待拯之苦，不堪設(shè)想”。又由于“津郡為九河下梢，洪流橫溢，平地深至丈余，其四鄉(xiāng)難民扶老攜幼而來不可勝數(shù)”。一時(shí)間，天津城內(nèi)災(zāi)民涌動，人滿為患。

總之，用李總督寫給皇太后和皇上御覽的奏折里的話說就是：“本年順（天）、保（定）、（天）津、河（間）等府霖雨成災(zāi)，河堤潰漫，居民蕩析。情形極為困

苦?！倍谵r(nóng)業(yè)中國，饑民往往意味著亂民，而當(dāng)亂民又變成流民時(shí)，問題就嚴(yán)重了。這些還都是眼前的急務(wù)，就算應(yīng)付過去，如果不能及時(shí)把來年開春播種需要的種子糧分發(fā)下去，還是無法根本解決問題。而且，九月后雖然洪水減退，但“天津、河間低洼之處，積水尚二三尺”，朔風(fēng)之下悉數(shù)結(jié)冰，導(dǎo)致冬麥無法種植，故而來年開春不僅要發(fā)放種子糧，還要繼續(xù)發(fā)放賑濟(jì)糧。

可是這又能怪誰呢？連續(xù)的內(nèi)戰(zhàn)和外戰(zhàn)，導(dǎo)致“畿輔水利廢弛已久，收拾為難。年年饑荒，非旱則澇”。最終釀成了同治十年“秋禾既顆粒無收，春麥又補(bǔ)種不及”的災(zāi)難性景象。剛上任未久的李鴻章在滂沱大雨中“坐此愁城”，“處民窮財(cái)盡之地”，雖自嘲“智力俱困”，“焦惶無措”，但仍要放手一搏。