1872年10月12日，李讓禮辭去廈門領(lǐng)事職務(wù)準備回國接受新職。一周后，李讓禮抵達日本。福島不惜屈尊降貴，帶著日本外務(wù)省的美籍顧問史密斯從東京跑到橫濱，于10月24日拜會了李讓禮。

李讓禮一看有機可乘，便取消回國機會，給福島上了一堂掃盲課。

為了呼應(yīng)福島關(guān)于日本對臺灣主權(quán)的謬論，李讓禮居然以他曾經(jīng)在臺灣見到過日本刀劍為根據(jù)，響應(yīng)福島的歪論。福島慌忙回應(yīng)道：“昔日日本人巡行臺灣東方時，漢人尚未來到此地?！崩钭尪Y立即回應(yīng)：“確實如此，最初日本人渡航到印度附近時，曾經(jīng)巡行該處?！辈⑼Q：“大陸與臺灣雖然距離近，但漢人并未能前去。日本雖然距離遠，卻在史籍上可見曾航渡到此。漢人發(fā)現(xiàn)臺灣是在1400年，而日本則在此以前就來過此地。此事應(yīng)該強調(diào)。事實上清國并未領(lǐng)有臺灣，荷蘭人占領(lǐng)之后，后來才交給清政府的?！备u便再次提到“高砂國”的問題，并說：“高砂大概是因為沙地多才如此命名的?！崩钭尪Y說：“原來如此。后來漢人耕作，沙地就少了。只有河口才有沙地。”

如此這般一番互相呼應(yīng)之后，二人很快就成了“莫逆之交”，李讓禮對日本外務(wù)卿居然如此缺乏對臺灣的了解深感“震驚”。而福島也對李讓禮的“淵博”和情報之珍貴而深感震驚，特地設(shè)盛大宴會款待，并說他與李是“相見猶恨半日之晚”。

10月25日，李讓禮與福島再次會晤，地點轉(zhuǎn)移到東京。同時在場的還有德朗和史密斯。李讓禮表示日方這次應(yīng)該與清方交涉在臺灣建設(shè)燈塔，但美國對臺灣絕無領(lǐng)土追求，如日本欲占領(lǐng)臺灣，可與中方交涉，直接在該地建設(shè)炮臺。

對于李讓禮的言外之意，福島深有領(lǐng)會，于是，在10月27日，福島與李讓禮單獨會晤。李讓禮坦言臺灣防務(wù)虛弱，日軍只需2000人便足以占領(lǐng)全島。但也指出后期的占領(lǐng)成本會很高，應(yīng)予以注意。又說清廷屢以化外之地推卸責(zé)任，則正好說明該地主權(quán)歸屬不明，日本如欲占領(lǐng)，自己愿意全力相助。

對于李讓禮的舉動，德朗大開綠燈，他在給國務(wù)院的匯報中稱，此舉將有效破壞可能出現(xiàn)的中朝日聯(lián)盟，而且，將臺灣“置于一個同情西方諸國的國旗下，藉以消除對各國的商務(wù)危害，并弭平日本內(nèi)部的動亂或內(nèi)戰(zhàn)的危機，可以增進美國在日本的利益”。不僅美國，“西歐各國的（駐日）代表的真正政策”，也是“要使日本遠離中國和朝鮮宮廷而與西歐各國結(jié)盟”。

顯然，德朗還很不了解日本的真實面目。而日本則樂得順水推舟，至少很樂于接受像李讓禮這樣的國際友人。福島向李讓禮承諾，將任命李為日本外務(wù)省的高級官員，聘為特別顧問，日后如對臺灣展開遠征，李亦將作為將軍之一于役，如征臺成功，則任命李為大日本國第一任臺灣總督，代表日本行使行政權(quán)，并按照美國駐日公使的標準，給以洋銀12000元的高額年薪。

這一連串許諾驚得李讓禮喜不自禁，也不待華盛頓定調(diào)，便迫不及待地一紙辭呈，向美國國務(wù)院辭去職務(wù)，于12月28日接受天皇親自頒發(fā)的敕令，當(dāng)上了所謂的大日本國的外務(wù)省二等官。不僅身份改變，連名字也改成了李仙得（有時也被譯作李善得與李仙德）。后來他索性娶了個日本老婆，正式入了日本國籍，搖身一變，就由法裔美國人變成了美裔日本人。

這位李“善得”確實善得，他當(dāng)仁不讓，毫不客氣地搖起羽毛扇來，一口氣提出了六個備忘錄。