按照以往的觀點(diǎn)，大多認(rèn)為清廷各級(jí)官員在這次臺(tái)灣問題上人浮于事，是造成被動(dòng)的根本原因?？墒?，根據(jù)近數(shù)十年來史學(xué)界的新研究成果而論，這個(gè)說法實(shí)在很難站得住腳。

此時(shí)的大清國剛經(jīng)歷了長期的內(nèi)戰(zhàn)，各地督撫多是經(jīng)歷過實(shí)戰(zhàn)歷練的干練大員，應(yīng)對(duì)外事的能力與眼界也早非兩次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的同輩官員可比。但是，兩個(gè)缺陷限制了他們的個(gè)人能力發(fā)揮。第一個(gè)限制在于大清國糟糕的軍政體制，第二個(gè)限制在于落后的交通、通訊手段，后者主要體現(xiàn)為鐵路與電報(bào)的匱乏。

就在樺山在打狗地區(qū)搜集情報(bào)的3月24日（二月初七），水野遵與一名仆從由旂后港到枋寮，目的是前往瑯嶠進(jìn)行地形勘測(cè)與軍情偵查。因大風(fēng)等船而耽誤兩天。27日（二月初十）他們乘小舟抵達(dá)瑯嶠，觀察地形并繪圖。水野一行自旂后港出發(fā)之時(shí)就引起清廷地方官的注意。3月30日（二月十三日），枋寮巡檢王懋功與千總郭占鰲將這一行人的詳細(xì)行蹤上報(bào)鳳山縣。署鳳山縣令李煐于4月5日（二月十九日）上稟臺(tái)灣的最高行政長官臺(tái)灣道夏獻(xiàn)綸，夏又將這個(gè)情報(bào)上報(bào)福州將軍文煜與閩浙總督李鶴年。

也就在此時(shí)，發(fā)生了第一次信息大延誤。由于當(dāng)時(shí)兩岸沒有鋪設(shè)電報(bào)線路，所以信使只能乘輪船前往福州，而當(dāng)時(shí)兩地的輪船是由固定班期的，由于等船，信使直到4月11日（二月二十五日）才離開臺(tái)灣，文、李收到消息則已是4月12日（二月二十六日）。此時(shí)也正是日本因?yàn)橥饨患m紛而猶豫不決的當(dāng)口?？上Т笄鍑茨苓M(jìn)一步搜集到有價(jià)值的情報(bào)，反而是駐華外國使節(jié)與洋員控制的海關(guān)稅務(wù)司，因?yàn)橛小般~線”（電報(bào)）傳遞海外消息，反而比大清國先得到了確切情報(bào)。

4月15日（二月二十九日），夏獻(xiàn)綸通過臺(tái)灣稅務(wù)司得到驚人消息，5000日軍搭乘5艘輪船即將前來臺(tái)灣南部登陸。夏立即將這一消息上報(bào)。不過，他的這個(gè)情報(bào)傳遞得實(shí)在夠慢。總理衙門在看到夏的報(bào)告前，反而先接到了洋人的預(yù)警。

4月18日（三月初三），英國駐華使館翻譯官梅輝立前往總署，詢問了一些相關(guān)問題，并發(fā)出了最早的預(yù)警。第二天，英國駐華公使威妥瑪發(fā)出公函，正式提醒清廷注意日本即將對(duì)臺(tái)灣展開的行動(dòng)，并詢問清廷的立場(chǎng)。這份公函發(fā)出的第二天，總稅務(wù)司赫德根據(jù)廣東稅務(wù)司的情報(bào)也跑來總署告警，到4月22日（三月初七），由于收到了廈門稅務(wù)司送來的同樣情報(bào)，赫德第二次到總署告警。而此時(shí)日方正因意見分歧陷入癱瘓狀態(tài)，要再過10天西鄉(xiāng)才違令派出先頭部隊(duì)，而距日軍最終登陸臺(tái)灣則尚有17天的時(shí)間，距日軍展開對(duì)番社的進(jìn)攻則還有31天的時(shí)間。這是歷史留給大清國的反應(yīng)時(shí)間差，如果從第一次接到梅輝立的預(yù)警開始，歷史一共給了大清國21天的時(shí)間阻止日軍登陸，35天的時(shí)間阻止日軍對(duì)番社展開進(jìn)攻。以當(dāng)時(shí)清政府的交通通訊手段，在21天內(nèi)阻止日軍登陸雖然困難但并非完全沒有可能，而在35天內(nèi)采取有效的外交、軍事反制行動(dòng)，遏制住日軍在臺(tái)灣的軍事行動(dòng)，則是完全有可能做到的。

可惜，所有這些預(yù)警都沒得到應(yīng)有的重視。