柳原答以“與巖倉大臣議事不合”。李鴻章遂不無調(diào)侃地對柳原說出下面一番話來：“十年來華公使伊達(dá)，十二年來華公使福島，回去即退休，是貴國用人行政無?！?，還是來華欽差不利呢？對了，說起來你柳原“九、十、十一、二等年同來”，只因為不是公使，所以“官則一年高一年，今作公使，要小心些！”

對此，柳原自然也只有點頭稱是。

接著雙方便開始切入日本入侵臺灣一事，柳原抓出一連串的枝節(jié)問題糾纏不清，于是逼出李鴻章的連珠妙語：

一面發(fā)兵到我境內(nèi)，一面叫人來通好；口說和好之話，不做和好之事，除非有兩日本國，一發(fā)兵，一通好也。

且生番所殺是琉球人，不是日本人，何須日本多事？

你去年才換和約，今年就起兵來，如此反復(fù)，當(dāng)初何必立約？我從前以君子相待，方請準(zhǔn)和約，如何卻與我丟臉？可謂不夠朋友！

今日如此辦法，中國文武百官不服，即婦孺亦不服，中國十八省人多，拼命打起來，你日本地小人寡，吃得住否？大丈夫做事，總應(yīng)光明正大，雖兵行詭道，而兩國用兵，題目總要先說明白，所謂師直為壯也。

惟日本二百余年未與中國立約，并無一兵入中國邊界。今甫立和約，而兵臨我境，你對不起我中國，且令我對不起我皇上百姓。若有約各國皆如是，天下豈不大亂了？

柳原既不能在談判桌上占得便宜，也只有抓些枝節(jié)問題拖延時間?？晌鬣l(xiāng)終究無法在戰(zhàn)場上贏得軍事勝利。最后問題還是要回到談判桌上來解決。于是便有了8月間日本全權(quán)大臣的來華。

這位全權(quán)大臣，便是大久保利通本人。

大久保在日記中憂心忡忡地寫道：

經(jīng)仔細(xì)考慮，此次奉命任務(wù)，實為極不易為之重大事件。如談判不得終結(jié)，就此歸朝，則使命不完成，固不待論。而最可憂者，為國內(nèi)人心，以事情迫切，有戰(zhàn)爭朝夕可至之勢。如人心無法收拾，戰(zhàn)端終于不得不開之期，可以立待。若然，不但勝敗之?dāng)?shù)，固然可懼，且我無充分宣戰(zhàn)之名義。柳原公使覲見（清帝）雖遭拒，但僅此殊不足以言戰(zhàn)。若然，勢必至無理開戰(zhàn)，屆時不但人民有議論，且將受各外國之誹謗，蒙意外之損害，終而招致?lián)p及我獨(dú)立主權(quán)之大禍，亦不能謂其必?zé)o。所以也只能自找臺階，稱“和好了事，原為使命之本分，故斷然決行”。

這番離奇表述的背后隱藏的卻是日本當(dāng)時的財力與軍力都經(jīng)不住持久的尷尬事實。

8月6日，大久保離開東京赴中國談判，張口就要賠款300萬銀元，可謂十足的訛詐。對此坐鎮(zhèn)津門的李鴻章當(dāng)然不會答應(yīng)。遠(yuǎn)方的沈葆楨也不會答應(yīng)。