雖然總理衙門的辯論非常有力，可是已經(jīng)在不知不覺中入了日本的圈套。倒是琉球非常擔心自己的地位不保。此前雖然日本要求琉球協(xié)助日本遠征臺灣，但琉球不僅拒絕了協(xié)助行動，反而背著日本派出朝貢使節(jié)到福州向中國再次表明屬國身份。并以琉球國王的名義，向閩浙總督致謝，感謝大清國對琉球難民的救助，還特意送來三百兩謝銀轉送臺灣府官吏?？上В笄鍑τ诰蛙娰M賠償與番民主權歸屬問題和日本爭論，反而沒有好好利用琉球送上門的證據(jù)。

在這個不斷辯難下，日本做出了一個所謂的“讓步”，承認中國對番民地區(qū)擁有主權，但要求中國對之賠償軍費。這就導致了雙方外交談判的破裂。

但是，破裂的外交談判很快就又恢復了。因為大久保得到了一個重要的救星。

這個救星就是英國駐清公使威妥瑪。他決定幫日本解困，以維持遠東均勢。當大久保與清廷七次談判不果，明言回國，暗中求救于威妥瑪時，威氏親自出馬斡旋，最終使雙方達成協(xié)議。1874年10月31日（九月二十二日），總理衙門與大久保簽訂了關于日本入侵臺灣事件善后事宜的《中日北京專條》。該約規(guī)定：

一、日本此次出兵是保民義舉，中國無可非議；

二、中國賠銀50萬兩，其中10萬兩為難民家屬的撫恤金，40萬兩為日軍留臺設施的補償金；

三、中國臺灣蕃民妥為約束，以期永保旅客安全。

這里的“撫恤”系針對柳原在和毛、董兩大臣爭論時，所詭稱的遇害之日本人而發(fā)。既是對日本的綏靖，也是大清國下臺的階梯。不料卻正為日本人所利用，使日本日后有借口宣稱：大清國已經(jīng)承認琉球人就是日本人！而大清國的收獲，不過是少出了些銀子，得到了日本對臺灣主權的所謂承認！而日本的預設戰(zhàn)略伏筆的行動還在緊鑼密鼓地繼續(xù)進行中。

談判結束回國之際，大久保“順道”去了趟臺灣，在瑯嶠立了一個“大日本琉球民五十四名之墓”。這個墓碑不同尋常，有三大潛在含義：

一、為琉球問題張本。背面的碑文開篇即說“明治四年我沖繩舊藩民漂到臺灣遇害者五十四名，越三年，朝廷詔海陸諸軍征問其罪……”這就等于明言琉球是日本的一部分，而與大清國無關。

二、日后可以掃墓為名，前來進行軍事偵察活動。

三、不動聲色地紀念了這次征臺行動。

據(jù)廖慶洲先生的《日本過臺灣》一書中記載，直到20世紀80年代，居然還有日本人“前來掃墓，而引起本地的騷動”。足見大久保的機謀深遠了。

但是，這些都是日本外交家深謀遠慮的后話了。回望大清京師，卻正是一片熱鬧景象?！叭f壽排日筵宴恬嬉歌舞，皆幸倭事速了，意乃不以為恥辱。”——這是李鴻章在家信中的憤慨。在李鴻章的憤懣中，大久保凱旋了，后者接受了萬民的歡呼，也接受了天皇的召見和嘉獎。日本老百姓為此還進行了慶祝游行?？墒?，究竟是否凱旋，關起門來，日本人自己最清楚。這次行動，日本出兵3658人，死573人（其中陣亡僅12人，余者為病故）。共計耗費955萬元（含辦理大臣派遣費），其中購置兵器和購買船只是593.2萬元。純戰(zhàn)費為770多萬元，遠遠超過從道事先估計的50萬元。要知道，明治五年日本陸軍的總經(jīng)費才800萬元，海軍經(jīng)費僅50萬元！而最終僥幸從大清國誆來的那所謂銀50萬兩撫恤金，僅相當于日本此次征臺費用的十分之一。

如果這也可以稱作勝利的話，日本早晚在此等勝利中，一步步走向財政死亡。

反之，日本沒占到便宜，卻不等于大清國就勝利了。李鴻章是第一個看出《中日北京專條》中致命問題的大清國官員。他在正式簽約前兩天的九月二十日（10月29日）寫給沈葆楨的信中明確指出其致命之處有二：其一，“蕃所害者琉球人，非日本人”；其二，“以撫恤代兵費，未免稍損國體，漸長寇志?！钡牵铠櫿乱步K究只能在私函里發(fā)發(fā)牢騷罷了。