早先的邏輯經(jīng)驗主義者說，科學之為科學就在于它能夠得到經(jīng)驗的證實，可是波普爾（Karl Popper，1902—1994）反駁說，我們的經(jīng)驗都是單稱陳述，單稱陳述經(jīng)過歸納并不能確鑿可靠地導出全稱陳述。我即便看見一萬只天鵝是白的，要得出“天鵝皆白”這樣的理論也是很有風險的，事實上，的確有黑天鵝存在。于是，波普爾別出心裁地提出證偽理論，認為科學之為科學不在于可證實，而在于可證偽，即它總是包含著可以訴諸經(jīng)驗檢驗的預測。比如，愛因斯坦的廣義相對論預言了光線在經(jīng)過太陽這樣的大引力場時會發(fā)生彎曲，因此是可證偽的，而像占星術(shù)這樣的理論總是把預言說得含含糊糊，無法證偽，因而不是科學。波普爾之后的科學哲學家提出“觀察滲透理論”，認為沒有什么經(jīng)驗觀察是中性的，任何經(jīng)驗觀察都預設了某種理論。如果A觀察證實了B理論，很有可能是A觀察之中滲透的理論支持了B理論。由于觀察滲透理論，不僅觀察與理論之間的證實關(guān)系出現(xiàn)了問題，證偽關(guān)系也同樣存在問題。A觀察證偽了B理論，也有可能是該觀察背后的理論與B理論相沖突所致。到了庫恩（Thomas Kuhn，1922—1996）這里，科學之為科學的標準這個問題的性質(zhì)發(fā)生了改變。邏輯經(jīng)驗主義者和波普爾所說的科學指的是科學“理論”，“科學之為科學的標準”指的就是科學理論的成真標準。對他們而言，科學劃界問題本質(zhì)上是一個理論與觀察之間的邏輯關(guān)系問題。庫恩不再關(guān)心這個問題。他在研究科學史的過程中發(fā)現(xiàn)，實際發(fā)生的科學理論的更替并不是由理論與觀察之間的邏輯關(guān)系決定的，而是由科學家共同體決定的。在常規(guī)科學時期，科學家根本不會問“什么是科學”這樣的問題，因為一旦經(jīng)過艱苦的訓練進入了科學共同體，科學家已經(jīng)就許多信念達成了共識，對這些信念通常不再追究。換句話說，你要是非要問什么是科學，庫恩的答案很簡單：“科學家們做的事情就是科學?！敝挥性趥鹘y(tǒng)的范式出現(xiàn)了大量反常的科學革命時期，科學家們才被迫思考“什么問題是真正的科學問題”、“什么樣的解決辦法是真正科學的解決辦法”，但最終的裁決方案也不是一個可以通過邏輯和理性來解決的方案，更多的是一種非理性的歷史裁決，就像德國物理學家普朗克（Max Planck，1858—1947）在他的自傳里所說：“一個新的科學真理并不是通過說服對手讓他們開悟而取得勝利的，往往是因為它的反對者最終死去，熟悉它的新一代成長起來?！睅於髦?，費耶阿本德更是主張，沒有什么科學方法論，如果有的話，那就是“怎么都行”。他雄辯地表明，科學劃界問題完全是一個無聊的問題。在科學史上，科學與非科學之間的界線從來就是模糊不清的，而且這些模糊不清的界線也會隨著歷史的變遷而變遷。明確劃定科學的界限，只會窒息科學的自由和創(chuàng)造精神。