歷史的進程就像潮汐一樣有起有落，政權(quán)的更迭如同流水宴席，今兒是主賓，明兒是階下囚或是刀下鬼。王莽篡漢，劉秀討伐，兩漢政權(quán)交替之際，無暇顧及西域。于是西域局勢混亂，北匈奴乘虛而入，再度控制了天山南北。

光武帝劉秀鞏固東漢政權(quán)，休養(yǎng)生息，國力逐漸恢復(fù)。明帝永平十六年起，東漢派軍出征西域，擊退北匈奴，打通了西域南北通道，重設(shè)西域都護和戊己二校尉。東漢與北匈奴爭奪西域控制權(quán)的戰(zhàn)爭持續(xù)了200多年，西域通道三通三絕，過程坎坷曲折。

烏孫國內(nèi)斗不止，國力日漸衰敗，《漢書·西域傳》載文“兩昆彌皆弱”。烏孫國跟中原政權(quán)的聯(lián)系不似先前緊密，東漢關(guān)于烏孫的史籍記載較為稀少。北匈奴被漢將竇憲、耿秉打敗后，遠(yuǎn)遷西海，途經(jīng)伊犁河谷，洗劫了烏孫。

東漢桓帝時期，匈奴逐漸退出西域舞臺，鮮卑族首領(lǐng)檀石槐率領(lǐng)鐵騎橫掃蒙古高原和阿爾泰山一帶，然后揮師伊犁河流域，重創(chuàng)了烏孫國。魏晉南北朝時，鮮卑拓跋氏首領(lǐng)郁律再次進軍伊犁，史料記載拓跋郁律“西兼烏孫故地，東吞勿吉以西，控弦上馬將有百萬”。烏孫國連遭重創(chuàng)，一蹶不振。

歷史的舞臺就是你方唱罷我登場，各種勢力此消彼長。

東晉時，游牧民族柔然崛起，取代了鮮卑成為漠北霸主。柔然的騎兵“風(fēng)馳鳥赴，倏來忽往”，作戰(zhàn)風(fēng)格頗似匈奴，讓人望而生畏。史料記載柔然汗國“盡有匈奴故庭，威服西域”。

柔然汗國對伊犁河谷這塊風(fēng)水寶地垂涎三尺，社侖汗王屢次派兵挑釁騷擾，烏孫雖國力衰退，但鐵騎的鋼刀依然鋒利，將士保家衛(wèi)國的激情依然高昂，數(shù)次交戰(zhàn)各有勝負(fù)。

社侖可汗是個有謀略的人，他派人聯(lián)絡(luò)游牧于巴爾喀什湖一帶的部落悅般，商約瓜分烏孫國。悅般乃北匈奴余部，史料上說“其先，匈奴北單于之部落也。為漢車騎將軍竇憲所逐，北單于度金微山西走康居，其羸弱不能去者，住龜茲北。地方數(shù)千里，眾可二十余萬，涼州人猶謂之單于王”。

悅般首領(lǐng)欣然允諾，率大軍與柔然鐵騎夾擊烏孫。在兩支嗜血殘忍的軍隊進攻下，烏孫慘敗，“西遷蔥嶺中，無城郭，隨畜牧，逐水草”。此番情景，就如同當(dāng)年匈奴和烏孫共擊大月氏。

烏孫自立國伊始，控制伊犁河流域近500年，黯然退場，消失在茫茫帕米爾高原的深山野林里。

一山不容二虎。瓜分完烏孫國的領(lǐng)土后，柔然和悅般不再稱兄道弟，先是小摩擦不斷，然后反目成仇，拔刀相向。柔然勢力強大，吃虧的總是悅般。悅般首領(lǐng)玩起了漢人慣用的縱橫術(shù)，派遣使者前往北魏，請求結(jié)盟，共擊柔然。北魏皇帝爽然許諾，派遣使者出使西域，回訪悅般。

北魏太武帝拓跋燾是位雄才大略的君主，他數(shù)次率大軍討伐柔然，遏制了柔然汗國的迅猛擴張，削弱了柔然的軍事實力。北魏太平真君九年（448），悅般兩次遣使，與北魏太武帝相約東西合攻柔然。北魏太武帝派淮南王為先鋒，率軍北伐柔然，勝負(fù)如何史書沒有記載。令人匪夷所思的是，悅般國卻神秘失蹤了，西遷去了歐洲，匈牙利人的來源與此有關(guān)，西域從此再無悅般國。

史學(xué)家推測，悅般國一定是遭遇到了嚴(yán)重的軍事挫敗，難以立足，被迫西遷。伊犁河流域廣袤肥沃的烏孫故地，盡歸柔然汗國。