可是，當新居裝修完畢，夫妻二人準備將老太太接到鶴浦來住的時候，張金芳卻冷冷地要求他們“再等一等”。她的理由合情合理，不容辯駁：裝飾材料和新家具里面暗藏著甲醛、二甲苯和其他放射性物質，半衰期長達七年，“假如你們不想讓我早死的話，就將房子空關個一年半載再說”。那些復雜的化學名詞與專業(yè)術語從母親的嘴里毫不費力地說出來，讓夫妻二人面面相覷?？磥?，母親成天躲在陰暗發(fā)霉的臥室里，手握遙控器，控制著那臺25寸電視機的屏幕時，她實際上也在控制著整個世界。

眼看著就到了家玉去北京學習的前夕。臨走前，家玉琢磨著房子空關在那兒有點可惜，就囑咐丈夫，不如將它先租出去。一個月的租金就按兩千五百算，一年下來就是三萬。端午把自己的那點可憐的工資與期待中的租金一比較，沒有任何底氣去反駁妻子的建議。

“這事就交給我來辦吧。”他主動承擔了這一重任。在妻子離開后的第二天，就去北固山一帶漫無目的地轉悠去了。

他還真的發(fā)現了一家經營房屋租售的公司，名為“頤居”。就在唐寧灣小區(qū)的邊上。簡易的活動板房，白色的墻板，藍色的屋頂。幾個小青年正在里邊嗑瓜子，打撲克。接待他的業(yè)務員是個女孩，親熱地稱呼端午為“譚哥”。他喜歡她的小虎牙，喜歡她曖昧、艷冶的笑容，很快就和他們簽訂了代租合同。月租金果然是兩千五，每三個月支付一次。

當他辦完了手續(xù)回到家中，雙腿擱在茶幾上，舒舒服服地欣賞貝多芬的晚期四重奏時，才猛然想起房產證忘在了頤居公司。小虎牙將它拿去復印，忘了還給他?？纯刺焐€早，他打算聽完了貝多芬的那首升C小調的131，就回去取。其間他接到了三個電話，其中兩個是騙子打來的，另一個則來自他的同事小史。小史知道他老婆不在，她那輕松而無害的調情，旁逸斜出，沒完沒了。

當他再次想起房產證這回事，已經是三個星期以后的事了。

他去牙科醫(yī)院拔智齒?；丶业耐局?，趁著麻藥的勁還沒過，就讓出租司機繞道去了唐寧灣小區(qū)，打算取回他的房產證。可頤居公司忽然不見了。白墻藍頂的簡易房早已不知去向。原先活動板房所在的地方，如今已變成了一塊新修的綠地。一個白發(fā)蒼蒼的老頭，手握橡皮水管，正在給新鋪的草皮澆水。看來，社會發(fā)展得太快，效率太高，也不總是好事。

當時，譚端午也沒有意識到問題有多么嚴重。他捂著隱隱作痛的臉頰，來到唐寧灣B區(qū)的新居前，發(fā)現自己的鑰匙已經無法插入門上的鎖孔了。他按了半天門鈴，無人應答。他只得繞到單元樓的南邊，透過花園的薔薇花叢，朝里邊窺望。

自己家的花園里，齊膝深的茅草已被人割得整整齊齊。花園中央還支起了一把墨綠色的太陽傘，傘底下的木椅上坐著一個戴墨鏡的女人。她正在打電話。

端午嚇了一跳，下意識地貓下腰來，躲在了鄰居家薔薇花叢的后邊，似乎做了什么見不得人的虧心事。

他沒有立刻把這件事告訴遠在北京的龐家玉，而是首先向他在《鶴浦晚報》當新聞部主任的的朋友徐吉士求助。吉士讓他不要慌。他在電腦上飛快地查了一下，很快就回電說，鶴浦的確有一家名叫頤居的房屋租售中介公司，只是兩個電話都無人接聽。公司的總部在磨刀巷2號。

“沒什么可以擔心的。”吉士安慰他道，“你把房子租給了中介公司，公司又將房子租給了別人。這很正常。我沒覺得有什么問題。”