九十年代中后期，元慶曾有過一段短暫的發(fā)跡史。他依靠倒賣鋼材起家，在梅城擁有了自己的成衣公司和一棟酒樓。隨后他開始涉足印刷和水泥業(yè)，公司總部也搬到了鶴浦的竇莊。他每年捐給學(xué)校和慈善機(jī)構(gòu)的款項(xiàng)，動輒數(shù)百萬，可從來沒有給過端午一分錢。用元慶的話來說，那是出于對知識分子的尊重。

這話怎么聽，都有點(diǎn)不太入耳。

后來，他遇到了四川人張有德。兩人合伙，把竇莊對面的村莊和大片土地整個(gè)盤了下來。這個(gè)村莊名叫花家舍。南邊臨湖，北邊就是鳳凰嶺，原本是一個(gè)大莊子，可近年來，隨著青壯年外出打工，這個(gè)地方日益變得荒涼而破敗。兩個(gè)人以十分低廉的價(jià)格將它租了下來，打算將它建成一個(gè)與世隔絕的獨(dú)立王國。

元慶與合伙人對重建花家舍這個(gè)項(xiàng)目一拍即合?？墒?，在制訂獨(dú)立王國未來藍(lán)圖并設(shè)計(jì)它的功能的時(shí)候，兩個(gè)人產(chǎn)生了無法彌合的分歧，甚至連項(xiàng)目名稱都無法達(dá)成一致。合伙人醉心于水上游樂項(xiàng)目，一心想打造依山傍水的高檔別墅區(qū)，或者干脆開發(fā)娛樂業(yè)。原則只有一個(gè)：來錢快。他從四川招來了大批的川妹子，有意將花家舍改造為一個(gè)合法而隱蔽的銷金窟。張有德還給這個(gè)項(xiàng)目取了一個(gè)名字，就叫伊甸園。

元慶更傾向于“花家舍公社”這個(gè)名稱。至于這個(gè)“公社”未來是個(gè)什么樣子，元慶秘而不宣，端午也無從知曉。有一天晚上，一家人難得有機(jī)會聚在一起吃飯。元慶張口閉口不離花家舍。說起花家舍“大庇天下寒士”的宏偉遠(yuǎn)景，新婚的家玉不客氣地打斷了大伯子的話，笑道：“你眼前就有兩個(gè)窮光蛋在這兒擺著，什么時(shí)候也順便庇護(hù)一下子？”元慶自然沒有接話。

哥哥和張有德終于鬧到了不可收拾的地步。凡是張有德堅(jiān)持的，哥哥就堅(jiān)決反對。反過來，也是一樣。元慶的身邊，也漸漸地聚起了一班人馬，都是當(dāng)年“秘密組織”的骨干。當(dāng)時(shí)，這些人大都潦倒、失意，滿足于在老田主持的《鶴浦文藝》上發(fā)表一些“豆腐干”文章，換點(diǎn)稿費(fèi)貼補(bǔ)家用，對于金錢沒有什么抵抗力。他們很快被張有德悉數(shù)收編，對哥哥反戈一擊，自然也在情理之中。

元慶終于想到了弟弟。他曾找端午談過一次，勸他離開地方志辦公室，跟他去花家舍“主持教育”，助他一臂之力。端午敷衍說，他要好好考慮一下，實(shí)際上也是一種委婉的拒絕。

元慶似乎并不把他與張有德的分歧放在眼里。他先后去了安徽的鳳陽、河南的新鄉(xiāng)和江蘇的華西，進(jìn)行了幾個(gè)月的考察，結(jié)果讓他大失所望。他對于掛羊頭賣狗肉一類的勾當(dāng)深惡痛絕。最后，他在日本的巖手縣，終于找到了一個(gè)差強(qiáng)人意的公社范本。當(dāng)他從日本回來，興致勃勃地向合伙人展示他所拍攝的照片時(shí)，后者已經(jīng)在考慮如何說服元慶撤資了。