蔣經(jīng)國精心維持的開明形象與方針受到嚴重打擊。尤其大審過程中，遭逮捕的省議員林義雄的住宅在二二八事件發(fā)生當天遭暴徒闖入，導致他的母親與雙胞胎女兒被兇手刺殺，另一個女兒重傷，立刻引發(fā)臺灣各界震撼。官方隨即準許林義雄交保，但并未查到兇手，僅判斷是與林義雄的個人恩怨而引發(fā)殺機，這種說法完全得不到民眾信任，坊間流言不斷，國民黨形象更是一落千丈。

兩岸重啟接觸，蔣經(jīng)國與大陸隔空交往互動

蔣經(jīng)國在 20世紀 80年代所碰到的最巨大的挑戰(zhàn)，除了島內(nèi)日益勃興的反對運動、街頭抗爭之外，恐怕還是來自如何面對已步入鄧小平時代的開放中國、如何調(diào)適兩岸間的新關(guān)系與互動。

1978年 12月 16日，國防部部長徐向前宣布停止自1958年起“單打雙不打”的金馬炮擊。1979年1月 1日，人大常務委員會發(fā)表第五次的《告臺灣同胞書》，提出統(tǒng)一中國、結(jié)束分裂局面，開放兩岸三通、恢復兩岸交流等主張，并擬以和平方式解決臺灣問題來取代原有的“解放臺灣”口號，一個全新的兩岸形勢顯然已經(jīng)逐漸成形。因此，是否在臺美“斷交 后重新與對岸修好，因應新一波的和平攻勢，成了國民黨的棘手難題。

為穩(wěn)住形勢，國民黨定位中共高層的喊話是“和平統(tǒng)一”的攻勢。蔣經(jīng)國出面強調(diào)，“臺灣不論在任何情況下絕對不與中共政權(quán)交涉，這個立場絕不會變更”，隨后借著中常會的機會，宣布“不接觸、不談判、不妥協(xié) ”的“三不政策”，成為國民黨未來 10年的政策基調(diào)。

此時，國民黨元勛廖仲愷之子廖承志發(fā)布了一封給蔣經(jīng)國的公開信，以“經(jīng)國吾弟 ”開首，先問候他是否“政躬違和 ”，盼“善自珍攝 ”，并以世交身份，對蔣經(jīng)國所提“三不政策 ”“期期以為不可 ”。廖承志在信中重提國共第三次合作，也透露如有可能，他愿親自來臺，希望“度盡劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇”，還在結(jié)尾處問候了宋美齡。

此信一出，立即引起臺灣方面的高度重視。在反復推敲之后，蔣經(jīng)國決定不由他個人回復此函。而是通過錢復，向美方轉(zhuǎn)達此份電報信息，表態(tài)臺方將對此置之不理，同時拒絕廖承志來臺。隨后拜托身居海外的宋美齡，以長輩身份響“承志世侄 ”，提及是否記得蔣先生兩次釋放之恩，更反勸廖早日“翻然來歸，以承父志 ”。

表面看來，蔣經(jīng)國對廖承志的問候似乎毫不領(lǐng)情，但從來往信函脈絡來看，卻又不排除故交舊情，未徹底斷絕交往互動之可能。臺灣“行政院”院長孫運璇還借著回答美聯(lián)社記者提問的機會，聲明國民黨已經(jīng)放棄反攻大陸政策，且“從不認為可以用武力解決問題”。再次顯示，所謂“三不政策”并非是如過往般鐵板一塊。

蔣經(jīng)國其實很清楚，兩岸商界經(jīng)貿(mào)互動已陸續(xù)展開，許多在臺灣苦守幾十年的外省人，常借美國、香港中轉(zhuǎn)，與中國大陸親友通信，偷偷回鄉(xiāng)。他要求在黨內(nèi)成立一個高級小組，針對兩岸政治攻防與謀略進行研究，提交預案。

蔣經(jīng)國把這個任務交給了王升，王先是成立“固‘國’小組”，之后將其改組為“劉少康辦公室”。其主要任務是研究靈活、有創(chuàng)意的政戰(zhàn)攻勢，意圖加強臺灣民間對大陸的心防，也強化臺灣經(jīng)驗對大陸人士或海外人士的可信度，以因應中共對臺統(tǒng)一戰(zhàn)線攻勢。

從對岸的反應來看，鄧小平并未對“三不政策”與初期接觸觸礁有太多反應，而是持續(xù)向蔣經(jīng)國示好，通過胡耀邦等人希望蔣經(jīng)國回大陸看看，由全國人大常委會委員長葉劍英發(fā)表關(guān)于中國統(tǒng)一的九項和平原則，將“一國兩制”入憲，派員修繕蔣家奉化故居、祖墳，為兩岸互動創(chuàng)造了新的格局與變量。