貝利天賦異稟，少年成名。1956年，15歲的貝利升入桑托斯一隊(duì)。1957年，16歲的貝利首次獲得巴西隊(duì)征召。貝利技術(shù)出眾，身體素質(zhì)無人能及，可以毫不夸張地說，貝利是世界足球歷史上最為全面的球員，“球王”的名號(hào)也是實(shí)至名歸。除了為巴西隊(duì)三次奪得世界杯，1962年和1963年，球王貝利還率領(lǐng)桑托斯隊(duì)蟬聯(lián)南美解放者杯和世界俱樂部冠軍。當(dāng)年，對(duì)貝利覬覦的歐洲球會(huì)不在少數(shù)，但受益于當(dāng)時(shí)不錯(cuò)的經(jīng)濟(jì)條件和巴西足球?qū)τ谵D(zhuǎn)會(huì)的限制，桑托斯俱樂部才得以一直把他留在隊(duì)中。巴西足球歷史上有兩支標(biāo)桿球隊(duì)，一支是1970年墨西哥世界杯上的貝利巴西隊(duì)，另一支則是貝利領(lǐng)銜的桑托斯隊(duì)。

瑞典世界杯之前，貝利為巴西隊(duì)打比賽不多。1957年7月7日，羅卡杯對(duì)阿根廷隊(duì)，17歲的貝利首次得到巴西隊(duì)征召，當(dāng)時(shí)巴西隊(duì)主教練還不是文森特·費(fèi)奧拉，而是西爾維奧·皮里洛（Sylvio Pirillo）。對(duì)阿根廷一戰(zhàn)，貝利下半場替補(bǔ)上場。盡管國家隊(duì)首戰(zhàn)就對(duì)陣強(qiáng)敵，但少年貝利沒有怯場。阿根廷人首先進(jìn)球，貝利為巴西隊(duì)扳平比分。不過最終阿根廷還是2比1取勝，貝利的國家隊(duì)首秀以一場失利告終。不過，羅卡杯次回合，在圣保羅的帕卡安布球場，巴西隊(duì)2比0取勝，貝利為巴西隊(duì)打破僵局。羅卡杯是巴西和阿根廷之間的對(duì)抗賽，巴西隊(duì)首秀就收獲一項(xiàng)國際賽事冠軍，少年貝利著實(shí)了得。

貝利是一顆冉冉升起的新星，但瑞典世界杯開始時(shí)，他只能坐在巴西隊(duì)替補(bǔ)席。首戰(zhàn)奧地利，巴西隊(duì)3比0大勝，但比賽的過程并不像比分所表現(xiàn)得那樣，巴西隊(duì)踢得暗淡無光。次戰(zhàn)英格蘭，巴西隊(duì)只與對(duì)手0比0打平。最后一戰(zhàn)是生死戰(zhàn)，此前蘇聯(lián)隊(duì)2比2與英格蘭隊(duì)踢平，2比0贏了奧地利隊(duì)。對(duì)蘇聯(lián)隊(duì)?wèi)?zhàn)前，巴西隊(duì)發(fā)生了兵諫。一組球員與主教練文森特·費(fèi)奧拉開會(huì)，他們要求巴西隊(duì)做出改變。貝利、加林查和齊托（Zito）進(jìn)入主力陣容，貝利和加林查這一對(duì)巴西足球史上最偉大的進(jìn)攻搭檔迎來了在世界杯賽場上首發(fā)的機(jī)會(huì)。對(duì)蘇聯(lián)隊(duì)，巴西隊(duì)2比0取勝，瓦瓦梅開二度，瓦瓦的第二球受益于貝利的助攻。1/4決賽巴西隊(duì)艱難取勝威爾士，貝利打進(jìn)個(gè)人世界杯第一球。半決賽對(duì)法國隊(duì)，貝利上演“帽子戲法”，巴西隊(duì)5比2大勝。決賽對(duì)東道主，巴西隊(duì)5比2勝出，貝利梅開二度。

貝利世界杯首戰(zhàn)穿的傳奇10號(hào)黃衫去哪兒了，這很長時(shí)間成了一個(gè)不解之謎。首先要明確的一點(diǎn)是，那件球衣沒有在貝利手里。2008年，一位名叫羅伯特·卡納沃的意大利球衣收藏家在互聯(lián)網(wǎng)上拍賣貝利的那件球衣。但看到巴西“環(huán)球體育”網(wǎng)站的一篇報(bào)道之后，羅伯特·卡納沃明白他手頭的那件球衣并非貝利當(dāng)年穿過的球衣，他上別人的當(dāng)了。欺騙羅伯特·卡納沃的是一個(gè)英國收藏家。據(jù)那個(gè)英國人說，巴西隊(duì)與蘇聯(lián)隊(duì)的比賽結(jié)束后，貝利與威爾士球員德雷克·蘇里文交換了球衣，后來他把那件球衣搞到手。既然羅伯特·卡納沃手中的球衣是假的，那么貝利世界杯比賽上穿過的第一件球衣哪兒去了？真版球衣在一位名叫達(dá)爾瓦·拉扎羅尼的巴西女老師手中。2002年3月，在里約熱內(nèi)盧舉行的一次拍賣會(huì)上，她以22 115雷亞爾的價(jià)格購得貝利珍貴球衣。貝利球衣的前主人名叫伊萊妮·德·阿澤韋多·利馬，瑞典世界杯時(shí)，她是巴西體育聯(lián)合會(huì)工作人員。巴西與威爾士賽后，貝利本人把他穿的球衣送給了伊萊妮。