浦陽(yáng)鎮(zhèn)的居民多是漢族商賈，周邊卻多是苗人居住的村寨。浦陽(yáng)鎮(zhèn)上的婚俗，既有漢人沿襲的周公之禮，也融入了當(dāng)?shù)孛缛说牧?xí)俗。清早，張家送來(lái)了彩禮和酒水。金銀首飾，綾羅綢緞，更是琳瑯滿(mǎn)目。按照規(guī)矩，接親這天女家宴請(qǐng)賓客的酒水，都由男方提供。張家送來(lái)的酒水很是豐富，雞鴨魚(yú)肉，應(yīng)有盡有，還有特意著人到漢口采辦回來(lái)的海參和魷魚(yú)。

劉昌杰嫁女，驚動(dòng)了三親六眷，還有鎮(zhèn)上的軍政士紳、商賈鄰里。從中午開(kāi)始直到入夜，一頂頂篷轎，一抬抬賀禮，冒著大雪從四面八方來(lái)到了劉家窨子。主人劉昌杰表面上喜笑顏開(kāi)，內(nèi)心里卻是心急火燎。宴會(huì)的主角此刻還并不在這幢窨子屋里?？腿说呐褶I一頂一頂往屋里抬，擺滿(mǎn)了廊檐，擺滿(mǎn)了天井。他突然發(fā)現(xiàn)了一座空著的篷轎，轎夫放下轎子，只是說(shuō)：客人已經(jīng)下轎了。劉昌杰心里明白，一切都在按照他的安排進(jìn)行著。他的女兒在窨子屋的后門(mén)下了轎子，而且已經(jīng)上了閣樓，繞過(guò)回廊去到了她的閨房之中。果不其然，夫人劉鄔氏來(lái)到他的跟前，輕輕在他耳邊說(shuō)了聲：“已經(jīng)回來(lái)了！”

“曉得了。”劉昌杰輕聲回答。

劉家的一場(chǎng)危機(jī)，就這樣得到化解。劉家窨子的嫁女酒按時(shí)開(kāi)席。面對(duì)著滿(mǎn)堂賓客，劉金蓮縱有天大的委屈也是身不由己了。她在哥哥、嫂嫂的陪同之下，挨著桌子去向賓客們敬酒，收受賓客們打發(fā)的利市。酒宴散了，廳堂里又?jǐn)[起了離娘飯的宴席。離娘飯是女兒出閣之前在娘家吃的最后一頓飯，是新娘以女兒身份與家人的最后團(tuán)聚。離娘飯宴席的桌子下，擺著一口量谷米的大木斗，斗上放著一個(gè)竹篩。開(kāi)席時(shí)，哥哥劉金山將劉金蓮從閨房中背到酒宴的上席落座。劉金蓮的雙腳不可沾地，只能擱在桌子下的竹篩上。這是來(lái)自苗鄉(xiāng)的習(xí)俗。苗人視竹篩為吉祥之物，篩子篩去的是糠秕，留下的是谷米。也就是篩去的是邪穢，留下的是吉祥。姑娘縱有這樣不妥、那樣不是，也要讓她干干凈凈地去到婆家。不知何時(shí)，這種苗鄉(xiāng)的習(xí)俗也為鎮(zhèn)上的漢族客民所采納。開(kāi)宴時(shí)，上座劉金蓮的兩邊，左邊父親、右邊母親相陪。下首則有哥、嫂和小侄兒對(duì)坐。酒宴極其豐盛。而通常的情形是，女兒與家人依依惜別，縱有珍饈美味，也是誰(shuí)都吃不下去的，最多是每樣菜稍嘗一點(diǎn)。劉金蓮的離娘飯有特定的情境。她出于萬(wàn)不得已，剛剛從出走的麻家寨回來(lái)。她的心態(tài)還沒(méi)有從根本上得到調(diào)整，她還沒(méi)有真正進(jìn)入到做新娘的感覺(jué)和氛圍?；蛟S是她意識(shí)到，自己給爹娘、哥嫂增添了太多的煩惱，感到愧疚與不安；或許是她仍在為前途渺茫的婚姻，感到憂(yōu)慮與恐懼。從落座那一刻起，她便淚流不止。她流著淚向爹娘敬酒，流著淚向哥嫂敬酒，流著淚自個(gè)兒喝下一杯杯米酒。爹娘流淚了，哥嫂流淚了，連圍觀的人們也流淚了。然而，并不是所有的人都懂得這淚水的全部?jī)?nèi)涵。

吃過(guò)離娘飯已經(jīng)是半夜時(shí)分。風(fēng)住了，雪停了，從天井抬頭望去，天上還出現(xiàn)了星星。這時(shí)，一個(gè)額門(mén)上塌印著火罐疤的女人，出現(xiàn)在桌席之前，連連說(shuō)道：“恭喜呀！恭喜！剛才我到天井看了看，才正下著大雪，可遇上小姐的良辰吉日，老天爺就吉星高照了。明天吶，是個(gè)大晴天哩！”

“俏婆！承你的貴言?！眲⑧w氏說(shuō)，“又要讓你勞神費(fèi)心了?！?/p>